Как-то я принесла домой фотографию нашего курса. Мама, указав на Диму, сказала:
— Нежный мальчик.
Точно, даже с виду, даже на фотографии, он нежный мальчик. Светловолосый, светлоглазый, всегда в хорошем настроении. Скажете, только идиоты вечно улыбаются. Вот и нет. Просто у него позитивный настрой. Обычно, когда все корпят над сложным заданием по высшей математике, он смотрит в окно и как будто мечтает, а не сочетает синус с косинусом. На других посмотришь — академики, хоть и дураки. Он хорошо относится к людям, он любит жизнь. И это очень ценится окружающими.
Голодная и грязная, как черт, я вернулась домой. Поплескалась из неприподъемной кастрюли, заботливо приготовленной мамой (как водится, в самую жару горячую воду отключают). Не успела открыть холодильник, как раздался звонок.
— Ты скоро? — спросила Жерафля.
— Где пожар? Что горит?
— Не придуривайся. Приходи быстрее. Я ничего не успеваю.
— А до полудня чем занималась?
— Спала, — спокойно ответила Жерафля, — не могу же явиться с кругами под глазами.
Правда, не может. Уж как явится — туши свет — ослепит.
— Ладно, сейчас поем и прибуду.
— У меня поешь.
Нищему одеться — только подпоясаться. Бросила Милашке холодную котлету, с завистью посмотрела, как кошка жует ее, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, сменила одни джинсы на другие и через 15 минут предстала перед дверью Жерафли.
Встретили меня ее мама Ирина Андреевна и кот Фаршик, кстати, брат моей Милашки. Года три назад Лиля решила завести живность и я, не желая отставать от нее, тоже уговорила свою маму на кошку.
— Лилечка просила подождать, пока она принимает ванную, — пропела Ирина Андреевна.
— Мам, покорми Юльку, — сквозь гул падающей воды донесся голос Лильки.
— Милости прошу на кухню, — повернулась ко мне Ирина Андреевна.
Мама подруги относилась ко мне несколько свысока. Потому что я дочь моей мамы. Моя мама — художник-оформитель. Так сказать, представитель низов творческой интеллигенции. Низший слой прослойки. А Ирина Андреевна — высший. Она — чиновник от искусства. Работает в министерстве культуры. А еще Ирина Андреевна распространяет слух о том, что моя мама попивает. Не могу отпереться, попивает. Потому что у моей мамы сложная, но не складывающаяся личная жизнь, которую она от меня тщательно скрывает. В профессиональном плане тоже не все гладко. Картины она рисует престранные. Как выражается Лилька, на любителя. Но зато моя мама не говорит про людей гадости. А Ирина Андреевна — вдова полковника. Звезды на погонах мужа, а потом и его пенсия приучили Лилькину маму «всех выше и нос, и плечи» поднимать. Хотя она его, мужа своего покойного, не очень-то почитала. Все приговаривала: «Как надену портупею — все тупею и тупею». За глаза, конечно. Это слова. А на деле полковница заходила еще дальше. Духи у Ирины Андреевны пахнут малиновым сиропом, приторным до тошнотиков. И ее приглашение к столу я вежливо отклонила. Не та компания. Пришлось врать, мол, только что из-за стола. Ирина Андреевна с миром отпустила меня в комнату дочери. Я поиграла с Фаршиком, полистала модный журнал, отгадала кроссворд (кроме позиции «Польский католический священник» по горизонтали), включила телевизор и как змея перед флейтой остановила остекленевший взгляд на экране. В сериале ничего нового: пропавшие или незаконнорожденные дети, амнезии, комы, внезапно свалившиеся наследства. Чепуха, а не оторвешься. Тут, наконец, появилась Жерафля с тарелкой нарезанных огурцов и скомандовала:
— Ложись, маску будем делать.
Мы улеглись рядом на широкой тахте, облепили лица колечками свежего огурца. В сезон фруктов и овощей подруга никакой химии из тюбиков не признавала. Я не выдержала, цапнула у себя со лба один ломтик и съела.
— Ты что, голодная? — стараясь не двигать губами, спросила Лиля.
— Нет, это я так, попробовать.
Моему дурному примеру последовал Фарш. Он походил-походил вокруг тарелки, да и стянул колечко. За что был удостоен заслуженного шлепка.
Жерафля красивая, как принцесса из сказки. Но я умею сделать ее еще краше. И она доверяет мне лицо. Потом освобождает волосы от бигуди. Локоны ниспадают спиральками, отчего ее прическа похожа на парик английского лорда. Когда Жерафля расчесала волосы, только провидец мог догадаться, что над волосами усиленно колдовали две пары рук. Все естественно, все натурально. Потом настал черед одежды. Жерафля прикладывала к груди одно платье за другим. Белое — с претензией — готовая невеста. Черное — откровенно сексуальное. Наконец, она остановилась на платье цвета пьяной вишни. Длинное, но с высокими разрезами. Облачившись, Жерафля бросила взгляд на меня.
— Ты в этом пойдешь?!
Под «этим» имелись в виду мои «другие» джинсы и топ.
— Как на дачу. Сейчас мы тебе что-нибудь организуем, — задумалась Лиля. И этим проявила себя как незаконченная эгоистка.
Я не очень-то комплексовала по поводу своего внешнего вида: не на меня там будут смотреть.
Бледно-лимоновый сарафанчик на тоненьких бретельках делал из меня приютную сироту. Я посмотрела на себя в зеркало и вспомнила символ, которым обозначают женский туалет. Маленькая головка, платье колокольчиком, ноги, произрастающие на некотором расстоянии друг от друга.
Дима обитал в доме, который коренные горожане прозвали «дворянским гнездом». Здесь коротали свою старость отошедшие от исторических свершений старые партийные функционеры. Мы шли по двору и незнакомые старички и старушки здоровались и слегка кланялись. Надо же, как все подвинулось! Большевики сместили аристократов, а коммунистов сместили новые русские, увешанные цепями, пейджерами, мобильниками и пистолетами. Уверенные и наглые. Эти раскланиваться не станут. А может, и станут, если доживут. Об этом я думала, пока шла по Диминому двору.
Встретил нас Дима. Родителей не было. Понятно, придут «внезапно». С порога угадывалась тщательная подготовка к нашему визиту. Дима нам предложил новые тапочки. Зеркала блестели, пахло сладким домашним пирогом. Впрочем, я могу ошибаться. Может, они для каждого гостя покупают бархатные тапочки, пекут пироги с ванилью и усиленно трут зеркала. Жерафля ничему не удивлялась. Она не удивилась бы, если к ее приходу раздобыли бы янтарную комнату. Ту самую. Она считала себя достойной подобных хлопот. Улучив момент, я высказала Лиле свои восторги от приготовлений в нашу честь.
— Просто мне дают понять, что Дима привык жить в отлаженном быте, — дернула она плечиком.
«Чего он вполне заслуживает», — добавила я про себя. Ради Димы я часами готова ползать на коленях, тереть полы, зеркала и все, что причитается.
Когда в прихожей обнаружились признаки присутствия родичей Димы, мы чинно сидели в его комнате и рассматривали семейный альбом. Меня поразило то, что на всех фотографиях рядом с Димой его мама. Челка, волосы забраны в хвост, веселые глаза. Она была похожа на легкомысленную аспирантку. Было впечатление, что она везде следовала за ним по пятам. «Она всегда боялась, что со мной что-то случится», — пояснил Дима. Когда ходил в детский сад, мама устроилась музработником, в школе — учительницей пения. Сейчас в университетской библиотеке заведует художественным отделом. Очень ее понимаю и завидую. Я бы тоже боялась за Диму и не оставляла одного. И завидовала сама себе.
— Я мамин сын, — признался Дима.
Дверь отворилась, и я увидела маму.
— А, сын, у тебя гости. Ну, познакомь же нас.
В гостиной нас ждали Игорь Борисович, папа Димы, и накрытый по всем правилам стол. Как подобает главе семьи, Игорь Борисович занял место во главе стола. По обе стороны от него разместились мы с Оксаной Аркадьевной и Дима с Жерафлей.
Мы с Лилей представляем иллюстрацию к закону единства и борьбы противоположностей. Мы сочетаемся по принципу домино. Она светленькая — я смуглая, она изящная — я недокормленная, она красивая — я умная. Как красивая женщина она обычно участия в беседе не принимала, не утруждала себя умными разговорами. Я отдувалась за нас двоих. Она лишь позволяла себя развлекать. А тогда моя Лилия вдруг распустилась, встрепенулась, заблагоухала. Залепетала, ручками да глазками заиграла. Даже тонко флиртовала с Игорем Борисовичем. Видать, решила бить Диминых родителей не в бровь, а в глаз. Ну, Бог в помощь. Значит, у меня есть время заняться ванильным кексом и размышлениями.
