- Ну давайте что ли выпьем? За прилет, так сказать.
- С удовольствием, - воодушевленно ответила Берта и протянула мне пластиковый стакан.
Я нагло посмотрел ей в глаза. Девчонка взгляд не отводила. Я налил ей, Кевину, показавшего жестом, мол, чутка, и поднялся со стула:
- Предлагаю выпить за прекрасного механика, не только поразившего нас своей красотой, но и который оказался полным загадок.
- Чин, чин, - пробормотал Кевин, и мы чокнулись стаканами. Жаркое, благодаря Алиске, было превосходным. Кевин ел быстро и жадно. Берта к еде почти не притронулась. Я ел ровно столько, чтобы не перебивать градус.
- Эээ, Берта, можно на ты? - немного помявшись от неловкости спросил я.
- Легко, - чуть качнув головой сказала она.
- Не расскажешь? - я неопределенно махнул рукой на ее грудь.
- Почему бы и нет, - спокойно ответила девушка, и упершись взглядом в стол и играясь вилкой сказала:
- Моего отца зовут Дональд Стайн.
- Стайн?! - Кевин аж перестал жевать от удивления.
- Стайн? - недоверчиво переспросил я.
- Да. А почему это вас так удивляет? - уже с каким-то вызовом ответила Берта и посмотрела на нас с Кевом.
- Я просто взяла фамилию мамы. Мой отец Дональд Стайн. Но я не разбалованная дурочка из богатого поместья. Я старший механик, и заслужила свои нашивки не из-за фамилии.
- Да мы ничего против не имеем, - поморщился я, - просто пойми, это все как-то неожиданно. Старший механик и дочь одного из самых известных людей планеты. Даже можно сказать одного из создателей Новой Цивилизации.
- Я привыкла уже, - спокойно глядя на меня ответила Берта. - Мальчишки на базе тоже сначала не могли поверить, но вы прекрасно знаете, что за красивые глазки и известного папочку, меня бы не сделали старшим механиком.
Слово "папочка" она произнесла с явной издевкой. "Эгегеее, - подумал я, - не все так гладко в Датском королевстве".
- Стой! - меня вдруг осенило. - Подожди! Получается Гектор Стайн твой родной брат?
- Да, - чуть растерявшись ответила Берта, и чуть заметно напряглась.
- Мы с ним учились вместе. В Академии.
- Я знаю. Он рассказывал про вас... Про тебя...
Кевин присвистнул второй раз.
- Так у вас здесь прям встреча старых друзей получилась, - без особого воодушевления проговорил мой сменщик. - Как тесен мир.
Я потянулся к бутылке с вином. Берта отрицательно покачала головой, а Кев накрыл стакан рукой. Я налил себе.
- Ну, за Гектора. Я помню, он хороший был парняга.
- Он и сейчас неплохо выглядит, - иронично отметила Берта.
Я жадно выпил. Вино чет не пошло. Я обернулся к Алиске, она тотчас же протянула мне апельсиновую дольку. Я занюхал, откусил маленький кусочек, пожевал и сказал:
- Извините, мы тут привыкли по-свойски обедать.
- Ничего страшного, - засмеялась Берта, - мы с мальчишками, когда запаримся, тоже на этикет особо внимания не обращаем.
- Извини конечно, но на языке вертится вопрос...
- Я поняла, - ответила девушка. - Я так решила! Я всегда хотела всего добиться сама, а возиться с техникой любила с самого детства. Отец конечно был против, но мне наплевать. Это моя жизнь и я буду решать сама, кем мне работать и как мне жить.
- Ясно, - усмехнулся я, - а живешь где?
- Снимаю квартиру в Рино, в Неваде. Кстати, довольно далековато от нашего семейного гнездышка.
- Простите, - вмешался Кевин,- вы ведь Конфедератка?
- Разумеется, - с быстро промелькнувшим в глазах холодным блеском резко ответила Берта, - а у вас что, с Конфедерацией проблемы?
- Нет, ну что вы, - Кев извиняющимся жестом поднял ладони вверх, - просто я из Иллинойса.
- И как поживает Иллинойс?
- Вашими молитвами, прекрасно.
- Я рада за вас, - с металлом в голосе ответила Берта.
- Так, ****ь, извините за мат, - вмешался я, - но здесь пока еще я хозяин станции, и поэтому призываю всех присутствующих быть предельно аполитичными.
- Да я просто спросил, - пожал плечами Кевин.
- И тебе ответили, - внимательно глядя на него закончил я.
Впрочем, натянувшуюся уже было атмосферу разрядила Алиска, принеся в кают-компанию клубничный торт. Торт был действительно превосходный. Кевин, облизывая джем, который норовил вылезти из сочных коржей, начал шутить. Берта, немного покраснев от выпитого вина, аккуратно, пользуясь вилкой и ножом отрезала маленькие кусочки и тихонько смеялась над шутками Кевина.
Я смотрел на нее. И понимал, что мне наступает ****ец. Ее "конский хвостик" мелко подрагивал от смеха. Зеленые глаза иногда стреляли в меня молнией девчачьего интереса. Чуть видимые веснушки на носике, вызывали жгучее желание его укусить, а маленькая грудь, под обтягивающим крепкое тело джемпером, их поцеловать.
"Симпатичная малая", - отстраненно подумал я. Берта перехватила мой взгляд и покраснела. Ей богу, покраснела. Я растерялся. За восемь месяцев, проведенных на станции, я уже подзабыл как вести беседу с очаровательной, живой девушкой. Когда я возвращался с вахты домой, у меня нет-нет, да и получалось иногда склеить на ночь какую-нибудь девчонку. Как правило, далеко не умницу и не красавицу. А уж покраснеть их могло бы заставить лишь только чрезмерное пребывание на солнце без защитных кремов. Проблема двадцать третьего века, хуле здесь еще сказать.
Меня понесло. Я потянулся к бутылке.
- Кому обновить?
Кевин уплетая торт отрицательно покачал головой. Берта, мило улыбнувшись сказала:
- Нет. Спасибо, Влад. Завтра рано вставать. Кстати, ты не поможешь мне с ремонтом?
Я смутился. Вообще-то технарем был Кевин. Я хоть и управлял станцией, но Кев получил в свое время бакалавра по системам жизнеобеспечения и инженерным коммуникациям. Не поднимая глаз на девчонку он стал жевать медленней. Я все понял мгновенно. Иллинойс находился под контролем Голубых лент. Берта была Конфедераткой, а учитывая тот факт, что дочь одного из советников скорее всего относилась к Голубым лентам с такой же симпатией, как аллергик относится к весеннему цветению, я был единственным кто мог ей помочь.
- Кев? - напряженно спросил я. - Ты не против?
- Да без вопросов... - зыркнув исподлобья на Берту ответил сменщик. - Только не сломайте мне там ничего.
