- Да ладно. Не парься. Как говорят у нас в Княжестве, раньше сядешь, раньше выйдешь.

Натренированным ухом я услышал "Ффррр, фррр" подлетающего микрокоптера. Маленькая машинка как всегда выскочила неожиданно, сделав плавный круг над берегом чуть зависла, и подумав пару секунд, села. За штурвалом сидел какой-то мужчина. Андроид это был или нет, за темным стеклом было не разобрать. Берта уже одевшись, подошла ко мне, поцеловала и сказала:

- Ну все, мой мальчик. Я с утра вернусь, не шали мне тут.

Она шутливо погрозила мне пальчиком, села в коптер и помахала мне рукой. Я помахал ей в ответ. Юркая машинка быстро скрылась за деревьями. Я повернулся к озеру. Мышатины нигде не было видно.

- Алька! - крикнул я довольно громко. Робот не отзывался. Я потряс браслетом, потом вспомнил, махнул рукой, вытянулся на песке и закрыл глаза. Легкие шаги прошелестели чуть поодаль, и через мгновение, ставшее таким родным теплое тельце повалилось прямо на меня.

- Заааяяя!

Я открыл глаза. Алиса потерлась носиком о мою грудь, легла рядом и сказала:

- Посмотри какую палку я нашла. Ты сможешь вырезать из нее собачку.

Я с сарказмом уставился на довольно толстую и корявую ветку старого дерева.

- Сама вырежешь, - пряча улыбку сказал я.

Алька подскочила на месте.

- Правда, правда? Я могу вырезать собачку?

- Можешь, - не сдерживая больше смех ответил я и повалил ее на спину. Ветка выпала у нее из руки, она обхватила меня и страстно поцеловала. Я замер. Потом настойчиво отнял ее пальцы с моей шеи.

- Аль, нам нужно поговорить, - внимательно глядя на робота сказал я.

- Ты хочешь меня бросить? - у Алисы задрожала нижняя губа.

- Бля, причем здесь это. Нет, я не буду тебя бросать. Просто пока мы не будем заниматься с тобой сексом.

- Как это не заниматься сексом? Я тебе больше не нравлюсь? Тебе больше нравится госпожа, а меня ты хочешь оставить в центре замены?

Я твердо сказал.

- Я тебя никогда не брошу. Просто пока мы не будем заниматься сексом. Хорошо?

- Хорошо, хорошо, Зая. Только не злись, - быстро прошептала Алиса.

- Пойдем, а то я уже проголодался. Вроде совсем ничего поплавали, а время так быстро пролетело.

Мы побрели обратно. Алиса взяла мою руку в свою миниатюрную ладошку и тянула свою "палку-собачку" в другой. Я молчал. Спокойный шелест листвы попрощался с нами. С человеком, который любил всей душой другого человека, но сердце которого принадлежало роботу, который никогда человеком не станет.

Немного подурачившись по дороге обратно, мы вернулись в поместье. Аля махая рукой и постоянно оглядываясь на меня ушла к себе. Войдя в гостиную я увидел Гека, сидящего возле камина. На диванчике напротив него, скрестив руки на груди и положив ногу на ногу сидела Ирма. Она что-то тихонько сказала Гектору, и он тут же обернулся на меня и заорал как ужаленный.

- Аааа, старичок! Подваливай! Гуляем сегодня!

Я подошел к ним, сдержанно поздоровался со служанкой и плюхнулся на диван рядом с ней. Гек был уже довольно пьян. На широком потемневшем от времени столике красовались откупоренная бутылка коньяка, небольшая тарелочка с порезанным лимоном и огромное блюдо с жареными окорочками. Я сглотнул слюну. Гектор щелкнул пальцами, робот поднялся и почти сразу же вернулся с еще одним бокалом в руке. Гек разлил коньяк, пришибленно уставился на меня, затем встрепенулся и сказал:

- Выпьешь со мной, старик? У меня хорошая новость.

- Что за новость? - сделав заинтересованное лицо спросил я.

Гек махнул рукой, залпом выпил, зажмурился и выкрикнул.

- Эххх! Хорошо пошла!

Я аккуратно сделал глоток, поставил бокал на стол и тут же потянулся к тарелке с окорочками. Некоторое время в гостиной раздавались только звуки причмокивания, жевания и восхищенного цыканья. Утолив голодных демонов внутри желудка, я откинулся на спинку дивана и потягивая коньяк спросил его.

- Так что за новость?

Гек пьяно вытер руки о салфетки лежащие рядом с тарелкой, взял бокал, жадно его допил. Налил снова, обновил мне и ответил.

- Слушай, старичок. Я хотел с тобой серьёзно поговорить. Очень серьезно. Отец назначил меня на довольно ответственный пост. А мне рядом нужны верные люди. Да, мы не общались с тобой много лет, это есть. Но вроде ты с тех пор особо не поменялся. Ну и сам понимаешь, Академия это на всю жизнь. Присягу давал? Воооот. Вдаваться в подробности пока не буду, но дел хватит. Как ты вообще? - он сделал замысловатый жест рукой, - готов к труду и обороне?

Я сделал глоток, взял лимончик, закусил, чуть поморщился и ответил.

- Извини, старик. Я пас.

Гек ошарашенно уставился на меня.

- Не понял? В смысле пас? Ты дурак? "Листы" такие предложения дважды не делают.

- Дык че тут непонятного? Ты ж вроде не глухой. Я пас.

Гек с удивлением на лице перевел взгляд на Ирму сидевшую с невозмутимым видом рядом со мной и сказал.

- Ляля, ебни его по голове, только тихонько. У него и так башка, отбитая. Видишь, бред несет.

Ирма заливисто засмеялась и посмотрела на меня. Я на секунду ощутил мурашки на коже. Так был приятен ее смех. Затем махнул Геку: "Наливай!". Мы хряпнули по чуть-чуть. Закусили. Я сказал.

- Гек. Старина. Я очень польщен твоим предложением. Но извини, много лет назад я сделал свой выбор. И теперь живу так, как считаю нужным. И ни в какие темы больше не полезу.

Гектор начал заводиться.

- Слушай, Влад. Ну случилось, то что случилось. Мне тоже жалко Хуберта. Он был отличный парняга. И что? Теперь всю жизнь будешь себя укорять? Дурачина, ты еще совсем молодой. Чего ты загнался? С кем дерьмо в жизни не случается.

Я молча его выслушал и выпил еще. Коньяк начал плавно обволакивать меня ощущением знакомым каждому алкоголику. Коконом бесшабашности и пофигизма. Когда драться за неловко брошенное в твою сторону слово ты еще не готов, но злой сарказм уже рвется наружу.

- Слушай, причем здесь Хуберт? Я сделал свой выбор, много лет назад. Еще в Академии. Хуберт... Он был последней каплей. Извини.

- В смысле в Академии? - напряженно спросил Гектор, - причем здесь Академия? Чет я не догоняю тебя, старик.

- Проверка в Каракасе. Когда якобы повстанцы вальнули гражданина Федерации. Ты был тогда куратором, - я усмехнулся, - потом песочил нас на подведении итогов.