Женщина замялась, не решаясь открыть незнакомцу страшную правду. Стараясь прочесть по лицу нового хозяина предстоящую судьбу, но оно оставалось закрытым для понимания.

– Тяжёлая болезнь дочки требовала лечения в специализированном санатории на Кавказе. Там столкнулась с человеком, который…

– Без обмана! – Как ей показалось, грозно прозвучало повторное предупреждение, хотя мужчина произнёс фразу совершенно спокойно. Мгновенно острыми иголками закололо сердце, но интуиция подсказала, можно довериться человеку с таким странным и в тоже время, чем-то знакомым взглядом.

– Похитил её, а затем шантажом и реальной угрозой жизни ребёнку, принудил заниматься любовью с нужными ему людьми. Незаметно заснял моменты, превратив снимки в шокирующий компромат, заставив уже постоянно работать на него. Пообещал, двойная жизнь продлится недолго, и вскоре отпустит на все четыре стороны. Обязательно вернёт фотографии и негативы. Моя воля была подавлена. Панически боялась, узнает муж, которого безумно любила и не хотела потерять. Мучения продолжались, пришлось делать ещё много других ужасных вещей. Но и этого ему оказалось мало. Решив разрушить нашу семью и добить окончательно, подбросил мужу фотографии. Тот не выдержал, оставив доверенность на развод, уехал. Рухнуло всё разом и, думаю, навсегда. Раз в месяц присылает денежные переводы, спасающие нас с дочкой. Так как настоящую работу по указанию хозяина пришлось оставить.

– Как зовут девочку?

– Верочка. Недавно решилась уехать с дочкой, куда глаза глядят. Хозяин, узнав, увёз её и пригрозил изнасиловать с друзьями у меня на глазах, если вздумаю в чём-либо перечить. Раз в неделю позволяет поговорить по телефону. У нас долго не было детей, и больше всего боюсь за дочку. Спасая ребёнка, не могла рассчитывать на чью-либо помощь, раскрыть правду мужу, да и было уже слишком поздно.

Из глубины памяти отчётливо возникло напоминание об эмоциональном вскрике жены лесника, на слова Галины: «Никогда не разлучимся с Сашей».

– Отдохни пару минут, – ласково погладил дрожащую руку и вышел. В соседней палатке отдал несколько срочных распоряжений.

Женщина сидела, закрыв глаза. Разом вспомнился муж с непереносимой болью на лице и образ единственной дочурки. Вдруг с ужасом поняла, наговорила много лишнего. Но вернулся новый хозяин, приказал продолжать. Не перебивая, внимательно слушал долгую печальную исповедь о разрушенном счастье.

– С чем связана такая ненависть к тебе? – Интонация прозвучавшего доброжелательного голоса неожиданно вселила надежду в несчастную женщину.

– Случайно услышала, как сильно пьяный, хвастался друзьям своими подвигами. В своё время, оказывается, он чуть не убил нашего с мужем лучшего друга. Жалел, что не свёл с ним счёты. Не успел отомстить, но зато с великим наслаждением издевается над его приятелями, то есть над нами. Вернувшись, домой и, понимая, нет никакой надежды, вырваться из замкнутого круга смертельных страданий, разрыдалась, как маленький ребёнок. Вошла Верочка и до сих пор внутри осталось чувство стыда, что не смогла скрыть от дочери слёзы отчаянья и состояние бессилия.

– Здесь ты ошибаешься. Это нормально, позволять детям видеть, как вы плачете. А на будущее. Лучше поплачь с кем-нибудь. Это полезней, чем плакать в одиночку. Я не считаю, что слезы – это слабость. Вовсе не слабость! Это доказательство того, что у человека есть душа и сердце.

Стук в дверь вновь прервал Галину. Меня позвали к рации. Недолгое отсутствие принесло хорошие известия. Потому что, вернувшись, первый раз посмотрел на женщину и улыбнулся.

– Ты уже на них не работаешь. Рабство закончилось навсегда. Через час сюда привезут Верочку. Не волнуйся, с ней всё в порядке.

Желанное известие быстро привело Галину в давно забытое, нормальное состояние, радость мигом высушила слёзы. От слов, которых так долго ждало измученное материнское сердце, закружилась голова.

– Что дочка думает о вашем разводе?

Только что сидевший рядом сумрачный мужчина превратился во внимательного собеседника.

– Я ей призналась в причине. Оказывается, дочка, как взрослая, обо всём догадалась. Всё понимает, но скучает без отца, уж больно сильно была к нему привязана. Жаль сделать, мы с Верочкой ничего не можем.

– Послушай меня очень внимательно! Я скоро уезжаю. Не без основания предполагаю, вас не оставят в покое. У этих чудовищ в руках власть, сила и кровожадность жестоких, ненасытных хищников.

Женщина вновь испуганно сжалась, сразу вспомнив унижения, издевательства и мучения, через которые пришлось пройти.

– Тогда лучше самой положить конец безвыходному положению, – красноречивый жест не оставлял сомнений в желании уйти из жизни.

– Ты не права. Выход есть всегда. Если Бог закрывает перед нами дверь, то надо верить, этим открывает сразу несколько других, возможно даже с лучшими вариантами.

Вспомнилось изречение, много лет тому назад, сказанное её будущему мужу.

– Поверь и неукоснительно прими народную мудрость: «Время лечит почти всё. Дай времени время!» А теперь самое главное. Завтра соберёте и возьмёте минимум вещей. Только дорогие вашей памяти, и все необходимые документы. В обед за вами заедет Вано и увезёт в Ташкент. Там выйдешь замуж, – женщина вскинула в отрицательном жесте руку.

– Дослушай. Фиктивный брак, позволит с дочкой уехать за границу. О вас позаботятся, и сможете начать новую жизнь. Это решение обсуждению не подлежит. Страшно от мысли, что было уготовано семье, о которой обещал позаботиться.

– Можно проститься с мужем? – Галина понимала, по большому счёту, выбор отсутствует.

– Пока ваши дороги не должны пересекаться. Не нужно ставить Александра под удар.

Не подавая вида, Галина быстро прокрутила начало разговора. Ведь она ни разу не называла имени мужа.

– Но если будете с дочкой безоговорочно выполнять мои указания, устрою вашу встречу и даже постараюсь помирить, или хотя бы вернуть взаимное уважение.

Не заостряя внимание а, только задавая наводящие вопросы, узнал практически всё о судьбе семьи, близких, друзьях и товарищах. Всплыла фамилия Нинули. Совершенно случайно встретившись, Галина находила у подруги понимание и посильную помощь. Молодая женщина в одиночку воспитывает дочь, но в трудные моменты с радостью дарит Верочке заботу и убежище.

Вспомнилось полученное письмо о помощи, обращённое к незнакомому покровителю и защитнику детдомовских ребят. Как с помощью московских друзей помог девушке уехать из посёлка. Тогда приятно удивила неожиданная самостоятельность тихой подруги, нашего музыканта. Поразился пришедшей мысли. Странно, ведь до этого момента, наверно она одна выпала из моей памяти.

– Ещё есть вопросы?

– Дома остались документы по изобретению, которое из-за меня муж так и не успел претворить в жизнь. Когда бывает особенно трудно, рассматриваю чертежи и расчёты, но ничего в них не понимаю. Да не это главное, просто нет-нет и заискрится несбыточная надежда. Саша вернется, а я смогла сберечь его богатство. Сердцем чувствую, бумаги очень важны. Разрешите взять хотя бы одну папку с собой? Она не очень большая.

– Обязательно! Прими это как приказ. Собери полностью архив мужа, любые эскизы, расчёты, даже все книги все до последней бумажки, – обратил внимание на облегчённый вздох Галины.

– Да, ещё! Назови координаты твоей подруги и последний обратный адрес, с которого прислали деньги. – Чётко отметил в записной книжке.

Раздался осторожный, ожидаемый с нетерпением стук в дверь. К взаимной радости, в комнату вбежала красивая девушка, как две капли воды похожая на Александра. Бросилась на шею к матери. Некоторое время улыбался, довольный собой. Успел помочь хорошим людям.

– Надо отметить первый день вашей свободы.

Втроём сидели за красиво накрытым столом. С удовольствием произнёс пару красивых тостов. Расспросив Верочку о целях в жизни, предложил несколько дельных идей. Несколько раз замечал, как виновато девушка смотрит на мать.

– Скажите, как вас зовут? Кого нам благодарить? – Не сговариваясь, одновременно задали вопрос.