- Надейся, - тихо сказала я и, залив молоком хлопья, села завтракать. Так или иначе, пока мой лучший друг крайне интересно проводит время, я буду зубрить анатомию, гистологию и возможно останется время на медицинскую физику. Звучит не слишком весело, но что делать. Если удачно сдам экзамены, смогу получать стипендию, пусть небольшую, зато свою собственную. А то не хочется постоянно спрашивать деньги у родителей на каждую мелочь.

Кристина 11:38

Пойду учить, удачи тебе там на фронтах)

Максим 11:43

Спасибо, и тебе)

Почитай повнимательнее, что формируется из зародышевых листков. И вообще весь органогенез. У Савушкина это любимый вопрос по гисте

И я, предусмотрительно отключив вай-фай на телефоне, чтобы ничто не могло отвлечь меня, пошла в свою комнату. Там стопка внушительно толстых книг покоилась на углу стола и степенно ожидала своей очереди.

***

Наконец-то с учебой было покончено. Я потратила на нее несколько часов, но подготовилась очень хорошо, к тому же, все, что мне пришлось изучить, увлекало. Я с упоением читала о функциях клетки, о том, какие сложнейшие процессы протекают внутри нас, и поражалась, как же все-таки удивительно устроен человек.

Днем мне позвонила моя подруга детства, Алина Ракитина, и мы договорились прогуляться вечером. Правда, я собиралась заглянуть на пару часов в лавку Освальда Павловича и помочь ему с делами, поэтому договорилась встретиться с Алиной после восьми вечера. Подобное завершение дня казалось мне идеальным. Можно было расслабиться и дать отдых напряженным мыслям.

Осенний день приятно веял легким свежим ветром. Я надела длинный свитер с просторными рукавами, в которые так удобно прятать руки от вечерней прохлады, что скоро настигнет город. Было около четырех часов. По улицам, словно призраки, скользили унылые прохожие. Их лица, полные усталости от прошедшего дня, были похожи на серое осеннее небо. Никто из них не догадывался о том, что эта жизнь прекрасна. "Не хочу стать такой, как они", - подумала я и, поправив болтающийся на одном плече рюкзак, ускорила шаг.

Я шла в "Саламандру". Вчера мне удалось узнать будущий адрес кофейни. Ее отстраивали на первом этаже большого торгового центра, который располагался недалеко от антикварной лавки. Вряд ли это можно назвать случайностью. Мне хотелось пойти посмотреть, как продвигается стройка. Но время поджимало, поэтому я решила, что сделаю это после того, как закончу дела в лавке. К тому же, наверняка вечером все ремонтные работы закончат, и никто не помешает мне.

- Освальд Палыч, я на месте! - крикнула я, когда зашла в лавку и обнаружила, что покупателей нет. Буклет все еще покоился на прилавке, на прежнем месте, будто Креза не притрагивался к нему.

- Привет, студент, - кивнул Креза и вышел из своей потайной комнаты. - Сегодня народищу днем было уйма!

- Хвастаетесь или жалуетесь? - уточнила я. Бросив рюкзак за прилавок, я потянулась к отчетной книге.

- Констатирую факт, - проговорил Освальд Павлович.

- А что меня не вызвали? Я бы помогла.

- Еще чего, отрывать от занятий! Я же знаю, ты по выходным просиживаешь за книгами, - воскликнул Креза, смеясь. - Этак никаким врачом не станешь, а виноват буду я со своей лавкой.

- Освальд Павлович! Вы же обещали не издеваться! - возмутилась я, чувствуя, как старик снова посмеивается над моей учебой. Креза продолжал хихикать. Я посмотрела на его утомленное лицо и поняла, что этой ночью он не сомкнул глаз. Хозяин лавки то и дело зевал, и я, прекрасно зная о заразности этого недуга, тоже принялась засыпать на ходу.

- Освальд Палыч, может, вам кофейку жахнуть? - предложила я. - А то вы носом клюете.

- Про кофеек я слышать не хочу со вчерашнего дня! - прогудел Креза, и я не сразу связала этот акт ненависти с Борисом.

- Бросьте, этот тип еще не повод отказываться от кофе, - заявила я. - Вы кстати, в курсе, что он отстраивается в паре улиц от нас?

Лицо Крезы приняло багровый оттенок.

- Мне плевать на то, что он делает! - рявкнул старик. - Ничего не желаю знать!

С этими словами он скрылся в своей комнате, но уже через пару минут его сгорбленная фигура вновь показалась в дверях.

- Думает, в этом городе не хватает забегаловок? - проскрипел он. - Кому вообще нужна еще одна кафешка, когда их и так навалом везде?!

- Может, там будет что-то особенное, - не задумываясь, протянула я, и бешенный взгляд Крезы недоброжелательно остановился на меня.

- Разумеется! - кивнул он и злобно рассмеялся. - Особенным там будут клинические идиоты в официантах, которых возглавляет чертов бездельник с напыщенной рожей!

Я смекнула, что не стоит больше выдвигать никаких предположений насчет кофейни и поспешно кивнула.

- Вы абсолютно правы, Освальд Палыч, - проговорила я.

- То-то же! - заявил напоследок хозяин лавки и снова скрылся в комнате. Я услышала отдаленное громыхание предметов и ругань. Похоже, Креза в запале принялся носиться по жилищу и столкнулся с чем-то более твердым, чем его старческие кости.

К нам заскочила парочка покупателей, один из которых купил сменные стержни к старинной ручке, приобретенной здесь же. Второй ушел без покупок, чему я была немного обрадована. Я уже сделала необходимые подсчеты за день, и содержимое кассы подтвердило, что мы работаем в прибыль.

- Пора закрываться, - проговорил Освальд Павлович. На часах не было и восьми, и как правило, так рано Креза никогда не запирал двери "Саламандры". Но я не осмелилась спорить. Старик устал и нуждался в отдыхе, и мне не следовало своей заботой лишний раз напоминать ему о неумолимо бегущих годах. Я обратила к улице табличку "Закрыто" и принялась быстро вымывать полы. Закончив с этим, мне оставалось подхватить свой рюкзак и попрощаться.

- Освальд Палыч, я побежала, - сказала я, появляясь на пороге его комнаты. - Вы где тут?

Креза, по-старчески прихрамывая, выплыл из недр своего жилища.

- До завтра, Кристин, - кивнул он. - Осторожнее там.

- Спасибо, - улыбнулась я и уже хотела упорхнуть из лавки, как вдруг остановилась. Буклет из кофейни все еще лежал на краю прилавка. Нет, я не могу этого сделать. Меня это не касается, я только спровоцирую ссору...

- Освальд Палыч, а кто этот Артемьев?

Ну вот, я это сделала.

Задала вопрос, за который явно получу. Надеюсь, меня хотя бы не уволят. Креза медленно повернулся и посмотрел на меня понурыми глазами.

- Никто, - задумчиво бросил он. - Злой и мелочный человек, который бросил меня тогда, когда был нужен.

- Мы все совершаем ошибки, - начала я, еще не зная, о чем идет речь. - Вам просто нужно поговорить, вы же не будете ненавидеть друг друга вечно?

- Надеюсь, что нет, потому что я-то точно скоро помру, - заверил Креза. - И если не от старости, то от этого кошмарного соседства с шалопаем. Или от вони, которая уже сейчас парит из его чертовой кофейни! Этот кофе делают из гудрона!

Лицо старика снова стало выглядеть забавно и смешно.

- Сомневаюсь, что они уже готовят что-то, - проговорила я, пряча улыбку, и раскипятившийся Креза осекся.

- Плевать, - пробормотал он. - Я больше не позволю ему разрушить мою жизнь.

Я вздохнула. Видно, не зря говорят, что с возрастом человеческий характер едва ли становится лучше. Освальд Павлович настроен очень категорично, и я не могла представить, чем же Борис навлек на себя такой гнев старика? Впрочем, неприязнь была взаимной. Я не могла понять, отчего Креза не хочет поделиться со мной этой историей. У него не так много друзей, и он мог бы довериться мне. Кто же такой этот Артемьев на самом деле? Мне пришлось повторить свой вопрос, после которого в глазах Крезы отразилась затаенная боль. Это страдание напугало меня, подтвердив самые худшие опасения. Теперь мне не нужно было знать подробностей, чтобы понять, это одна из тех историй, которые оставляют глубокие шрамы на человеческой душе. Никакое время не в силах сгладить, облегчить эту мучительную, притупленную чувством обиды боль, вечно отдающую в уставшее сердце. Следующую фразу Креза произнес так, словно не говорил ее уже несколько десятков лет. Я услышала в этом голосе все, - и вину, и скрытое сожаление, и любовь.