Григорий сказал, что пока пребывает в раздумьях, я предоставил ему право сделать самостоятельный выбор, и распрощался.

Для начала мы с Диной и ее сорванцами направились на пригородный железнодорожный вокзал. Потому что ее подруга перебралась на дачу. Дача принадлежит ее мужу. В городе у них есть квартира. Квартира перешла подруге по наследству от тетки, которая ее воспитывала с младых лет.

В вагоне электрички я пытался выудить из Дины хотя бы какую-то информацию, но она предпочла промолчать, лишь бросила:

- Маруся сама тебе всё расскажет.

После чего перешла к воспоминаниям, благо дети позволили ей это - они задремали, пристроив головы на коленях у матери. Я сидел напротив семейки и наслаждался идиллией. Дина с любовью поглядывала на мальчишек, гладила их по вихрастым волосам. Я слегка позавидовал и снова подумал о ее изверге-муже, комсомольском активисте, который портит всю семейную идиллию. Почему так бывает? Если не любит, презирает, зачем женился?

- Рома, ты меня слушаешь? - вернул меня в реальность голос Чайки.

- Слушаю.

- Мне показалось, ты витаешь где-то в облаках, - без обиды произнесла она. Не только без обиды, а озабоченно, как будто со мной творится что-то неладное. - Так вот... Маруська родилась в деревне, в большой крестьянской семье. Как-то к ним в гости нагрянула сестра матери, одинокая женщина в летах. Маруська ей понравилась. Смышленая, бойкая, и уже в три года помогала матери по хозяйству. Тетка уговорила сестру отдать ей Марусю. Недолго думая, сестра согласилась - одним ртом меньше. Маруська тоже была не против. Тетка забрала девочку к себе, получив от родителей официальное согласие. Оформила над ней опекунство, устроила в детский сад, где мы с ней и подружились. В то время я была несмышленым ребенком, а Маруся, моя ровесница, маленькой старушкой: всё подмечала, твердо знала, чего хочет, ловко управлялась с другими детсадовцами - помогала воспитателям, подслушивала разговоры взрослых и бурно обсуждала со мной. Я в чужих разговорах мало смыслила, но подругу внимательно слушала. Когда детсадовское время прошло, мы пошли в разные школы, потому что жили через дорогу друг от друга. Раз через дорогу, то я должна ходить в сорок пятую школу, а Маруся - в двадцать восьмую. Все строго. Свободное время мы проводили вместе. Но чем старше становились, тем больше Маруся от меня отдалялась, со мной, малолеткой, ей было не интересно. Но она меня опекала, даже предлагала свою защиту от одноклассников.

Дина смутилась. Вновь занялась спящими детьми. Я терпеливо ждал продолжения.

- Ну, а потом папа скончался, мы с мамой переехали в столицу. С Марусей иногда перезванивались, чаще переписывались. Поэтому я была в курсе всех перипетий ее жизни. В школе она училась слабо, по окончании пошла в кулинарное училище. Утверждает, что работа повара ей нравится - отбоя от мужчин нет, и опять же не голодная. Шутница она. Сначала Маруся работала в школьной столовой, потом - в заводской столовой, сейчас - в местном санатории "Надежда". Внешность у Маруси самая обыкновенная, а мужики к ней липнут. Чем-то она их берет. Из школы пришлось уйти - скандал случился с директором школы, человеком женатым, далеко не мальчиком. Его супруга в той же школе преподавала биологию. Она прознала о романе стареющего ловеласа с молодой поварихой и пригрозила: "Если неверный муж не прекратит крутить романы на стороне, то она будет жаловаться в райком партии. Пусть разбирают персональное дело коммуниста". Ловелас дал жене клятву разорвать отношения с Марусей. А Марусе предложил написать заявление по собственному желанию... Потом была заводская столовая.

- И тоже случился роман с директором? Теперь с директором завода?

- Не с директором, но тоже не с последним на заводе человеком. И Маруське тоже пришлось уводиться по собственному желанию. Устроилась она поваром в санаторий "Надежда". Тетка к тому времени год как померла. Маруся осталась одна в квартире. Квартира небольшая, две маленьких комнатки, но своя. Буквально через неделю на новом месте Маруся познакомилась с Яковом Вадимовичем Рыбкиным, мужчиной солидным, женатым и бездетным. Маруське показалось, что он занимает высокий пост - так он себя ставил, уже после узнала, что он всего лишь инженер по технике безопасности на заводе "Электроаппарат". Не знаю, сколько на том заводе платят инженерам по технике безопасности, но Яков Вадимович не бедствует, причем очень даже не бедствует. Маруське захотелось безбедной жизни, кто ее за это осудит.

- И твоя Маруська решила женить на себе Рыбкина, умыкнуть у законной супруги, - догадался я.

Дина поиграла бровями, раздумывая, как ответить - резким выпадом или оправданием подруги, после чего заговорила отстраненным голосом:

- Яков Вадимович пробыл в санатории положенные двадцать четыре дня, во время которых не так подправлял здоровье, как надрывал его. Виною была Маруся с ее бешеным темпераментом. После окончания санаторного лечения они продолжали встречаться. Вскоре Маруся сообщила любовнику, что ждет от него ребенка.

- А на самом деле?

- На самом деле никого она не ждала. Но будучи девушкой сообразительной, поняла, на какую наживку можно поймать бездетного мужчину, мечтающего о наследниках. Яков Вадимович безумно обрадовался новости, быстро развелся с женой и женился на "беременной" Марусе, которая "потеряла" ребенка через некоторое время. Оба - и несостоявшаяся мать и стареющий несостоявшийся отец - долго проливали слезы, а доктор, бывший Маруськин ухажер, успокоил - еще есть шанс. После свадьбы Яков перебрался к новой жене, квартиру он оставил своей бывшей, иначе та не согласилась бы на развод. Но бывшая не догадывалась, что недалеко от города Яков Вадимович получил садовый участок и развернул строительство дома. Не так, чтобы с размахом - а то у ОБХСС возникнет суровый интерес, но и не лачугу-завалюшку, которую возводил с помощью наемных рабочих. К моменту нового бракосочетания строительство дома было завершено, выполнены все внутренние работы, даже мебель закуплена и расставлена. Маруська пришла на все готовое. Сказано - крестьянские корни, обожает возиться в земле, обожает свою дачу, большую часть времени там проводит, и до санатория ей от дачи ближе, чем от своей городской квартиры.

- Не бросила работу после свадьбы?

- Ее все устраивает.

- Опять же мужчины кругом, - хмыкнул я, - и не все мужчины страдают от тяжелых недугов.

- Не знаю, врать не буду. Но мне кажется, Маруся к мужу сердцем прикипела. И как не прикипеть - положительный во всех отношениях мужик, ее боготворит, пылинки сдувает. Старается где-то подзаработать. - Дина говорила как-то неуверенно, а я это подметил, но уточнять не стал. Спросил о другом.

- Где же Яков Вадимович подрабатывает? Неужели вагоны по ночам разгружает?

- Возраст не тот, - брякнула Дина. - У Якова Вадимовича есть капитальный гараж. Гараж, как и автомобиль ему отошли после развода. В гараже он занимается ремонтом автомобилей, ремонтирует автомобили своих же соседей по гаражному кооперативу, получается неплохой приработок к основной зарплате. На заводе он тоже неплохо получает - зарплата плюс квартальная премия. Маруська довольна, на мужа не нарадуется. Вот тебе и брак по расчету.

Объявили нужную нам станцию. Дина растормошила ребят, мы потянулись к тамбуру. Старший, четырехгодовалый Мирон, спокойно шел рядом с матерью, крепко уцепившись за ее руку, а младший, трехгодовалый Федот, спал на ходу и еле шевелил ногами. Я подхватил его на руки. Мальчик не протестовал, сразу положил голову мне на плечо и засопел.

- Спасибо, - поблагодарила меня его мать. Я в ответ кивнул.

Маленькое сопящее существо заставило мое сердце сжаться. Когда же у меня появятся дети? И появится ли вообще? Я хочу иметь детей от любимой женщины. Таковой на моем горизонте нет и вряд ли будет. Наверное, любовь не для меня...

Мы преодолели ступени и пошли по узкой проселочной дороге. С одной стороны была крутая железнодорожная насыпь, с другой дикий колючий кустарник.