- Ты у меня отбила охоту жениться вообще. Видишь ли, я по-прежнему богат, а богатому человеку жениться опасно для жизни. Как выяснилось. Кстати, о женитьбе. Ты в самом деле собиралась замуж за Долгова?

- Нет.

- Ну, конечно. После моего убийства к нему бы возникли очень серьезные вопросы. Ты ведь его тоже подставила? Да, детка? Похоже этот дурачок все же догадался. Ты теперь его не увидишь. Над личной жизнью тебе придется поработать. - Андрей уже насмехался в открытую.

- Не смей надо мной издеваться!

- Это почему же? Ты заслужила каждое сказанное мной слово. Ну, довольно. Теперь о деле. Твой папа находится на излечении в закрытом санатории. У него серьезное расстройство психики, он опасен для окружающих, особенно когда строит планы в отношении родственников.

- Папа здесь не при чем!

- Разумеется! Наверно ты сама слонялась по притонам и нанимала киллеров на мои деньги. Это его проделки, Лариса! Я руку старого интригана сразу узнал. Скажи мне, что он попросил у тебя за свой вклад в мое убийство? Дай угадаю. Он хотел порулить моим бизнесом, или его частью.

- Ты фантазируешь.

- Нисколько. Почему эти рыцари плаща и кинжала лезут во все? От чего они думают, что все могут и все умеют? Наверно от невежества. Просто не представляют, сколько надо знать и кем вообще быть, чтобы успешно делать бизнес. Не раз бывало что, завидуя чужому богатству, эти опричники "отжимали" бизнес и .... просирали. Не для среднего ума это дело. Но вернемся к папе. Из санатория он не выйдет. Никогда. Не пытайся что-либо сделать. Тебе не о чем беспокоиться. Условия там прекрасные. О лучшем он и мечтать не может. Не в тюрьму же ему идти в самом деле.

- Как ты можешь решать его судьбу!

- Вы с ним мою судьбу решили, и куда более жестоко. Теперь о тебе. Я подаю на развод. Мой адвокат подготовил все необходимые документы, ты их подпишешь.

- Но..

- Ты их подпишешь! Тебе ведь не хочется в тюрьму за покушение на убийство? Я так и думал. Ты будешь жить в квартире папы. Папе она больше не понадобится. Завтра утром приедет большой фургон с грузчиками. Можешь взять из этой квартиры все, кроме моих личных вещей, книг и картин. Советую не терять времени и заняться сборами. В конце недели на папиной квартире тебя навестит мой адвокат с бумагами по разводу. Ты их подпишешь, отдашь ему свой комплект ключей от этой квартиры и получишь карту от своего счета в банке.

Денег на счете достаточно на год разумной жизни. Дальше тебе придется либо найти работу, либо найти мужа.

- Ненавижу тебя, мерзавец.

- Я знал, что мой план тебе понравится.

5

Тина собралась в путешествие. Сначала в Батуми, к родным, потом Маняша приютит ее у себя на месяц-другой. Она намеревалась покинуть свой дом на все время реконструкции. Квартира надежно закрыта. Скоро будет отключена вода и электричество. Лестничные пролеты превратятся в развалины, усыпанные штукатуркой и битым кирпичом. Этот период надо переждать вдали от дома.

Андрей получил от Тины сообщение: "Уехала в Грузию в гости к родственникам".

Однако, - подумал он, - могла бы и поконкретнее. Надолго ли уехала и куда именно. Адрес. Впрочем, на Тишинку она точно вернется. Буду ждать.

Тина любила старый Батуми, но бывала здесь нечасто. После смерти родных она приехала в первый раз, и сразу поняла, что покоя не будет. Почему она не подумала о том, как ее примут родственники теперь? Молодая, красивая, талантливая и абсолютно одинокая. Сирота. Ни одно грузинское сердце не в состоянии пройти мимо столь вопиющих обстоятельств и не окружить бедняжку всевозможной заботой. А если родственники озаботились ее счастьем, то избежать этой заботы нереально.

Все было чрезмерно. И питание, и общение, и развлечения. Дом старого Амирана Туманишвили превратился в самое популярное место в городе. Каждый вечер за семейным столом состязались в остроумии и элегантности замые завидные женихи Аджарии. Богатые, красивые мужчины являлись с букетами роз, располагались за столом, уставленным яствами, и гипнотизировали Тину горящими взглядами.

Приходилось принимать приглашения в театр и на концерты, на музыкальные фестивали и на морские прогулки. Внимание приходилось уделять всем, чтобы не подумали, что она кого-то предпочитает. За месяц пребывания в гостях Тина устала до зубовного скрежета. Она уже видеть не могла букеты роз, хачапури, размером с бельевой таз, и лимонную чачу.

Единственной радостью были утренние часы, которые Тина проводила с этюдником, рисуя старинные дома с коваными решетками балконов и фигурными окнами. Ее увлекла тема древней Колхиды, легенда об аргонавтах и золотом руне. Она сделала много набросков к будущим картинам цикла "Колхида".

Море она рисовала каждый день. В каждый момент разное, восхитительное, огромное, потрясающее. В последние дни она стала сбегать с семейных ужинов, чтобы нарисовать море в вечернем свете. Слава богу, никому из кавалеров не пришло в голову прочесать бульвар в поисках Тины.

Наконец настал день, когда Тина решила, что отдала должное гостеприимству своих милых грузин. Пора в путь.

Маняша жила в солидном сталинском доме на Кутузовском проспекте, где-то посередине между гостиницей "Украина" и метро"Кутузовская". Издательство, в котором она работала, находилось недалеко, в башне "Империя" на Пресненской набережной, всего одна остановка на метро.

Тина любила эти места, тесно связанные с ее московской юностью. Здесь был особый воздух. Ранней весной, по вечерам, ветер приносил вкусный запах солода с пивоваренного завода имени Бадаева. На этом заводе уже десять лет никто ничего не варил, но по-прежнему стояли старинные красно-кирпичные корпуса постройки конца ХIХ века.

Вот знакомый дом, полукруглая арка, высотой в два этажа, загороженная коваными узорными воротами, гулкий подъезд, старинный лифт в сетчатой шахте и Маняша - веселая, любимая, кудрявая подружка. Самый близкий человек, знакомый со школьной скамьи.

- Тинка! Наконец-то! Я соскучилась ужасно. Дай я тебя поцелую.

- Маняшенька! Пусти, задушишь! Я тоже скучала.

- Бросай сумку, давай чай пить. У меня сегодня пирог с черной смородиной. Объеденье.

- Ты печь начала?

- Бог с тобой! Я этому никогда не научусь. Наша консьержка печет, я у нее в любимчиках. Кстати, она по моей просьбе нашла для тебя студию.

- Как здорово! Это далеко?

- В соседнем доме. Мансарда, крыша стеклянная. Оборудовал ее лет сорок назад какой-то народный художник с мемориальной доски. Последний владелец только что уехал в Египет - перезимовать. Помещение свободно и даже какие-то мольберты там стоят. Плата умеренная.

- Боже! Это просто счастье! Я так тосковала без работы. В гостях чуть с ума не сошла. Хорошо, хоть этюдник был с собой.

- Рассказывай, как жила в Батуми.

- В Батуми бархатный сезон, совершенно бесподобное море и фантастические мужчины. Все галантные, все богатые и красивые. Тебе надо ехать туда. Там все вопросы с твоим замужеством решатся - не успеешь глазом моргнуть!

Маняша как-то засмущалась и потупила взгляд.

- Я уже решила этот вопрос.

- Рассказывай! Это кто-то новый, или я его знаю?

- Нет, ты его не знаешь. Мы недавно стали встречаться.

- И ты уже думаешь, что он "тот самый"?

- Не смейся Тинка! Такие вещи чувствуешь сразу. Либо - да, либо - нет.

- Налей-ка мне еще чашечку чая. Не буду тебя пытать, дорогая. Захочешь поделиться - я теперь рядом. Расскажи мне, как дела на работе. Ваша Метелкина наверно уже родила?

- Нет.

- Как "нет"? Ей давно пора родить.

- Она умерла. - Маняша побледнела. В глазах появился испуг.

- Как ужасно. Что с ней случилось?

- Врачи сказали "истощение организма".