- Выходит, за каждым Игроком стоит такой вот... Привратник 999 уровня?

Старик задумался:

- Не уверен насчет уровня, но в остальном все так.

- Понятно... - я снова оглянулся на Алтарь. Иконка моей единственной изученной способности дружелюбно подмигнула, и я, недолго думая, мысленно нажал на нее.

'Алтарь Знаний 1уровня. Мистический артефакт, помогающий своему владельцу (Игрок Злой 1ур) изучать и совершенствовать навыки, распределять доступные очки опыта. Игровой предмет'

Вот этот ответ мне нравится гораздо больше - стало известно хоть что-то, кроме материала!

- Как я могу усовершенствовать свои навыки? И что значит приставка 'неигровой'?

Старик несколько раз кивнул:

- Ответ на твой первый вопрос весьма прост - тренировки! Необходимо использовать навык как можно чаще, чтобы прокачать его.

Было необычно услышать игровой термин от убеленного сединами и одетого как маг старика:

- Что же касается второго вопроса - вы должны знать, что Игра не способна распространить свое влияние на весь мир. Но некоторые люди, - он посмотрел на меня, снова коротко поклонившись, - ровно как и некоторые вещи, принадлежат Игре. Либо изначально - как Алтарь Знаний, что стоит по вашу левую руку, либо становятся таковыми, благодаря усилиям Игроков.

Я задумчиво потер подбородок:

- Я правильно понял, что Игрок может самостоятельно создать игровую вещь?

Старик усмехнулся:

- Нет-нет, такое никому не удалось совершить - по крайней мере пока. А вот придать предмету новые свойства, включив в Игровой процесс - можно. Да будет известно, что человек, первый взявший профессию Маньяка, уже достиг седьмого уровня, а его классовое оружие - кинжал по имени 'потрошитель', достиг ранга 'редкий' и получил три дополнительных игровых свойства.

Я удивленно вскинул брови:

- Он не скрыл свои достижения, как я? Почему?

- В отличие от вас, Злой, и большинства других игроков, которых насчитывается уже более семи сотен, он решил оставить все данные о себе в открытом доступе. Причин такого решения я не смогу вам назвать - у меня нет такой информации.

Присвистнув, я решил отложить бесполезного для меня сейчас Маньяка, и задал вопрос, ради ответа на который, собственно, и зашел:

- А что насчет характеристик Игроков? Мне можно узнать, как они между собой взаимосвязаны и за что отвечает каждая?

Привратник довольно усмехнулся:

- На эти вопросы я могу ответить. На данный момент Игрок по имени Злой обладает тремя основными характеристиками. Параметр Сила отвечает за грубую физическую силу, параметр Интеллект - за способность к мышлению, память и работу мозга в общем. Выносливость позволяет временно увеличивать значения прочих характеристик.

Я моргнул, мало что поняв из этих объяснений:

- Временно увеличивает? Как бафф?

- Очень похоже, разве что работает с постоянным значением, и до тех пор, пока хватит выносливости.

Какая-то идиотская система!

- А как можно повысить жизнь? От чего вообще зависит ее количество?

Старик нахмурился:

- Анализ здоровья происходит в момент инициации Игрока - этим занимается Алтарь Знаний. С каждым повышением уровня Игрок имеет возможность поднять значения своей жизни или маны - с помощью того же Алтаря.

- Но у меня нету маны - даже показателя такого нет!

- Мана нужна тем, кто использует магию...

Я на секунду даже потерял дар речи:

- Есть и такие?! Есть маги?!

Привратник спокойно кивнул:

- На данный момент открыто уже более пятидесяти профессий - среди них есть и такие, которые используют ману. К сожалению, большего я сказать не могу - люди отчего-то не торопятся делиться информацией о своих способностях с другими.

Я стиснул зубы, понемногу закипая - выходит, я мог получить профессию Мага, но из-за желания получить алмазный аккаунт лишился этой возможности?!

- А какие профессии уже открыты?

- Вот короткий список самых популярных: Исследователь - 368 Игроков. Безумец - 145 Игроков. Грабитель - 85 Игроков. Дуэлянт - 53 Игрока. Маг огня - 14 Игроков. Маг воздуха - 11 Игроков. Остальные профессии освоены в единичном экземпляре, и закрыты для изучения. Кроме Маньяка.

Ноги от обилия информации ослабели, и я присел на каменный лежак, исполняющий тут роль круга возрождения:

- Недоступны? А остальные значит - доступны?

- Конечно. Многие оставляют знания о профессии открытыми, скрывая при этом свои навыки и способности.

Вот черт. Учитывая, что я смог самостоятельно, буквально за пару минут изучить навык 'исследование', то отчего бы я не справился с тем же в роли Мага? Жаль, что я не Маг.

- Есть ли доступные к изучению навыки для моей профессии? - вопрос я задал без особых надежд, однако хранитель смог меня удивить:

- В данный момент доступно два навыка для профессии Исследователь - хотите их изучить?

Я подобрался:

- А существует какое-то ограничение на изучаемое количество?

- Такого ограничения нет. Однако я бы советовал сосредоточиться на одном, самом полезном навыке - хотя бы для начала.

- И какой навык самый полезный?

Старик хитро улыбнулся, пригладив ладонью белоснежную бороду:

- Это уже зависит от каждого Игрока и избранного им стиля игры.

Я махнул рукой - дед странным образом умудрялся давать ответы, не отвечая:

- Ладно, тогда научи меня всему, чему можешь...

Привратник стер с лица улыбку:

- Возложи руки на Алтарь, Злой, и внемли Игровой мудрости! 'Параллельное мышление' даст тебе возможность думать сразу о многом, не отвлекаясь на многое, а 'концентрация' позволит глубже погрузиться в размышления.

- 'Концентрация'? Зевс решил открыть этот навык для всех?

- Неправильная догадка. 'Концентрации' обучает Игрок с именем Хитрый Галилей.

Я ухмыльнулся - прикольный ник себе выбрал мой коллега! Не то, что я - на эмоциях выпалил первое, что пришло в голову. Догадываюсь, кстати, какая у него фраза-ключ может стоять для работы с Алтарем Знаний.

Две новых иконки загорелись перед моими глазами, заставив меня потереть руки в предвкушении:

- А применение навыков в реальном...ну, неигровом мире - влечет за собой какие-то последствия?

Хранитель печально кивнул:

- Разумеется. Первый Маньяк именно благодаря этому смог так быстро поднять уровни. Если его не остановить в ближайшее время, то он может стать чересчур сильным. На его совести жизни уже десятков простых людей - а ведь, в конечном счете, он тот, кто должен защищать их от темных сил! - старик сокрушенно покачал головой:

- Что страшно - его профессия и приобретенные навыки находятся в открытом доступе, и каждый новый Игрок в состоянии обучиться искусству убивать!

Я заинтересованно наклонился вперед, уперевшись локтями в колени:

- Однако пока что профессия Маньяк отчего-то не входит в число самых популярных. А какие у него есть навыки? Расскажи о них!

Советник кивнул:

- Я могу поведать о некоторых его способностях... 'Персекусион' - так Муэрте назвал свой первый скилл. Он увеличивает силу холодного оружия в руках Игрока: чем дольше он преследует свою жертву, тем больше урона ей наносит.

Это вроде накапливающегося баффа? Увеличение дамага? Мощная штука!

- Второй скилл намного страшнее, и носит название 'торменто'. Благодаря ему Игрок поглощает страдания жертвы, трансформируя чужую боль в собственные жизненные силы. Показатели здоровья Муэрте уже достигли порога в четыре тысячи единиц, и остановились только из-за недостаточного уровня навыка.

Мои брови помимо воли поползли вверх: вот это да! Четыре тысячи хэпэ! Мощно!

- Злой, позвольте вас отвлечь. - голос старика вновь налился внутренней силой, немного даже пугая:

- Муэрте совершает большую ошибку, убивая тех, кого должен защищать. Будьте уверены - ему это не сойдет с рук! И еще... Злой, вы должны понимать, что он убивает не мобов, не бездушных созданий - а людей. Убивает их с особой жестокостью, заставляя при этом испытывать неимоверные страдания! И пускай сейчас он занимает первые строчки почти всех рейтингов, отчего имеет дополнительные бонусы - такова суть Игры, и тут ничего не попишешь, но... Его путь - это тупик!