От мужчины не укрылся мой взгляд поверх его головы:
- Что скажешь, Злой?
Я улыбнулся:
- Скажу, что Варвара Николаевна права - за вас можно только порадоваться.
Я специально не стал распространяться при ней о замеченных баффах, и наш разговор плавно перешел в деловое русло.
Если вкратце - все было ровно так, как Зевс и утверждал - договоры переписывались, и в силу вступал новый пункт: теперь можно было помимо Иксов состоять еще в одном клане. Наш лидер не стал рисковать понапрасну, увеличивая эту цифру, и я его прекрасно понимал - Игроки бывали разные.
С легким сердцем подмахнув новую версию и тепло распрощавшись с куратором, мы с Апокалипсис покинули кабинет. Женщине нужно было зайти в бухгалтерию по каким-то своим делам, и она оставила меня одного, пообещав в следующий раз нормально поговорить.
Домой я решил пойти пешком - погода стояла на загляденье - лето кончалось, и солнце уже не так жарило, как прежде, согревая плечи и спину приятным, мягким теплом. Я так сильно погрузился в эти ощущения, что не сразу услышал мелодию звонка, играющую из моего кармана. Небольшой черно-белый экран высветил имя Руслана, с которым я разговаривал только один единственный раз, когда вступал в Иксы. Насколько я знал, дам положение в клане было даже выше, чем у Ивана Ивановича, моего куратора. Любопытно...я принял звонок:
- На связи.
- Злой, это Руслан. Слушай меня внимательно, дважды повторять не буду! Сейчас же бросай свои дела, чем бы ты не был занят, и как можно скорее езжай в офис нашего клана! Нет времени на объяснения, так что приступай к выполнению! Немедленно!
Я остановился на месте, развернувшись на сто восемьдесят градусов - парковку перед бывшим магазином можно было разглядеть с моего места - не так уж далеко я успел отойти.
- Понял, уже иду. Мне минуты две нужно... Але?
Телефон ответил шипением статических помех.
- Руслан? Але? - Я недоуменно уставился на внезапно погасший экран гаджета. Сдается мне, его внезапное отключение как-то связано со звонком Руслана, нужно торопиться. Мимо меня торопливо прошла женщина с двумя детьми, бросив на меня испуганный взгляд.
Чем ближе я подходил к парковке, тем тревожнее было на душе, и на нее я уже не вошел, а чуть ли не вбежал. Внешне все было в порядке, однако что-то меня тревожило...
Оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, что происходит, я быстрым шагом пошел к служебному входу, из которого вышел несколько минут назад, и тут из-за угла показался человек. Второй поток сознания рванул мое внимание на себя, и я неловко дернулся, оглянувшись на гостя.
<Гомункул - 1ур>
<Существо, созданное тайной магией. Опасен только для начинающих путешественников. Питается мозгом своих жертв.>
В первые две секунды я даже не сообразил, что передо мной не плод моего воображения, а реальное существо из плоти и крови. Однако, как только эта информация дошла до меня, я застыл на месте, мгновенно поменявшись местами со вторым потоком сознания. Почему оценка дала такое скудное описание? И почему так много здоровья у существа 1 уровня? Я активировал <Взгляд>, и содрогнулся от отвращения: главным отличительным признаком Гомункула, без сомнения, было отсутствие лица. Вместо него на яйцеобразный череп твари была натянута бледная, полупрозрачная кожа, сквозь которую можно было различить синие дорожки вен, складывающиеся в некое подобие симметричного рисунка. Точно такую же картину можно было наблюдать по всему ее телу. Существо было полностью обнажено, однако издали этот факт не бросался в глаза - кожа твари везде, кроме как на голове и ладонях, имела серую пигментацию: с тридцати метров вполне могло показаться, что это просто серый костюм странного кроя. Никаких первичных половых признаков у существа я не заметил. Оценка решила, что я достаточно таращился на это нечто, и подкинула новую информацию:
<Гомункул - 1ур>
<Монстр>
<Существо, созданное тайной магией древнего ордена <Чим-Чин-Чак>. Медлителен, однако чрезвычайно силен. Обладает способностью парализовать криком, имеет слабую сопротивляемость к ментальной магии. Питается мозгами своих жертв, после каждой трапезы способен эволюционировать. Опасен только для начинающих путешественников.>
Тайный орден Чим-Чин-Чак? Что за...неужели это те самые враги, о которых предупреждал Привратник? Мне эти враги представлялись несколько иными...
Я прервал размышления, когда тварь резко повернула то, что заменяло ей лицо, в мою сторону, и утробно зарычала. При этом она слегка присела и растопырила руки в стороны, будто приглашая поиграть с собой. По лысой голове от вытянутой макушки и до самой шеи пробежали три вертикальных трещины, и череп кошмарного создания раскрылся, будто бутон кошмарного цветка. Меня передернуло, когда обнажились влажно блестящие, вразнобой пульсирующие внутренности. Рычание твари превратилось в мерзкий визг, который пригвоздил меня к земле, параллельно опустив до нуля шкалу в 70 пунктов.
Получен эффект: Паралич. Вы не способны двигаться какое-то время.
Тело свело судорогой, но, слава богу, ненадолго - я даже не успел толком испугаться, как ко мне вернулась возможность двигаться, которой я тут же и воспользовался, рванув к служебному входу в офис клана - сердцу будто дали хорошего пинка кованным сапогом, отчего оно подскочило под самое горло, где затрепыхалось испуганной птичкой. Не знаю, насколько сильная эта тварь, но вряд ли она в состоянии запросто прорваться через стальной лист толщиной 6 мм, до которого мне осталось идти не больше десяти метров. За спиной вновь раздался мерзкий визг, но на сей раз я почему-то смог легко преодолеть негативный эффект. Бросив взгляд через плечо, я увидел, как монстр неуклюже бежит за мной, то и дело врезаясь в стоящие на его пути припаркованные машины. Существо не смогло нанести им серьезных повреждений, кроме пары солидных вмятин на их бортах и одного разбитого костлявым локтем бокового стекла. Отлично - как и было сказано в описании, Гомункул не отличается ловкостью, да и сила не настолько велика, как я боялся - отшвырнуть авто в сторону Гомункул не мог.
Палец воткнулся в кнопку вызова:
- Борис, открывай двери, это Злой! Быстро! - я оглянулся, переступая с ноги на ногу:
- Боря, твою мать! Открывай дверь! - я с силой стукнул по ней кулаком, проигнорировав сообщение о полученном уроне.
Визг раздался будто у самого уха, и на этот раз его силы хватило лишь для того, чтобы у меня перехватило дыхание. Оглянувшись, я со страхом увидел, что от Гомункула меня отделяет всего десяток метров - придется бежать! Как бороться с внушающей ужас тварью, я совершенно не представлял! Парочка умений, которые я открыл самолично, и которые при нужде могли использоваться как атакующие, вряд ли были способны нанести ей хоть какой-то вред. О навыках магов, которые я всеми силами пытался освоить, и упоминать не стоило - ввиду отсутствия маны те были совершенно бесполезны для применения в бою.
Гомункул выбрался на свободное от автомобилей пространство, и сразу же заметно ускорился, жадно протянув ко мне руки с длинными пальцами без всякого намека на ногти.
Не став дожидаться продолжения, я рванул вдоль стены в сторону выхода с парковки. Сзади раздался металлический грохот - не успев отреагировать на мой маневр, тварь врезалась в дверь, и неуклюже завалилась на бок. Надеюсь, хоть этот шум разбудит спящую, мать его, красавицу по имени Боря!
- Денис, сюда, быстро!
Я услышал знакомый голос и рванул в его сторону - навстречу мне выскочил Сергей, работающий, как и Борис, в охранном агентстве, принадлежащем клану. Он бросил один взгляд за мое плечо, и пояснил, развернувшись в обратном направлении:
