Помимо воли мои брови поползли вверх - Торговец Роялями был весьма известной персоной на форуме - однако я всегда считал, что это - некий выдуманный персонаж, которого Игроки выдумали забавы ради. А вот оно в чем дело! За какую-то неделю мой друг успел стать известным практически на всю планету! С ума сойти!
- Есть что-то еще, чего я не знаю?
- Да вроде бы нет, - Тимур пожал плечами:
- Насчет предмета - тебе может быть предоставлен выбор между тремя, поэтому подумай хорошенько, что тебе нужно больше всего. Предвидя твой вопрос - цифра три взята не с потолка: у двух Игроков никакого выбора не было - только один предмет. А у одного - два на выбор. Подсказать, почему так?
Я отрицательно качнул головой:
- Золотой аккаунт. С моим количество предметов должно увеличиться до трех.
- Точно!
Я тяжело вздохнул - грядущие перемены пугали меня меньше, когда рядом был кто-то, способный подставить плечо или дать хороший совет. А Тимур был именно тем человеком - честным, верным, и понимающим в реалиях Игры гораздо больше меня.
Что изменится, когда он пропадет?
***
Я открыл глаза, очнувшись от транса, в который меня погрузило <Хранилище>. Почему я именно сейчас решил воскресить в своей памяти воспоминания недельной давности?
Сейчас я был в некотором роде даже благодарен судьбе за то, что Тимур благополучно улетел, покинув страну, и оставил меня наедине с моими мыслями. Помимо воли он дал мне возможность хорошенько подумать обо всем произошедшем, и попытаться слепить хоть какой-то план, отличный от того, которым я руководствовался до этого. Плыть по течению хорошо, если река широка, а скорость невелика. Когда Игра швырнула меня в бурлящий поток новой жизни, то я по старой привычке решил поддаться естественному ходу жизни - ленивому и неспешному: авось вывезет! Мне как-то хватало того, что происходит со мной без моего участия - стал Игроком? Ну и что - теперь буду плыть по течению немножко в сторону, ибо по другому не получится.
Теперь все изменилось. Я, как ни странно, все еще был членом клана ......... , хотя все было против этого. Законы, которые принимались буквально один за одним, делали жизнь Игроков в России не просто сложной, они превращали ее в крайне раздражающий квест <а-ну-ка-попробуй-проживи-еще-один-день-без-проблем>. В отличие от моих коллег, помимо ежедневной головной боли, я получал еще и опыт - с каждым днем все большее количество. За это следовало поблагодарить Тимура, выдумавшего это задание. Изначально оно подразумевалось неким прощальным приколом, однако сейчас приносило реальную пользу. В течении недели каждое утро встречало меня надписью перед глазами:
<Квест: Ден, ты просто тише будь, к чему лишние проблемы? выполнен>
Различия были лишь в количестве опыта, каждый раз получая который, я с улыбкой вспоминал о друге. Он все же попал в Гамбург, о чем доложил сразу по прилету, и без лишних проблем смог осуществить свою затею - в аэропорту уже ждали представители клана, с которым у Тимура была предварительная договоренность. являлся одним из четырех крупнейших кланов Германии, и вскоре должен будет выйти на первое место. Стремительный рост объяснялся просто - бюргеры из <Игры> первыми смекнули, какое преимущество могут принести люди вроде Тимура, и активно вербовали их в свои ряды. И если количество Игроков было фиксированным, то игровые персонажи, или <неписи>, как их называли в России, появлялись все чаще. Это могло быть как результатом целенаправленного действия, как в случае с Токадой, который ради этого регулярно принимал алхимические зелья и подвергался квантовому облучению, так и случайным стечением обстоятельств, как произошло с Тимуром.
По всей планете появилось около полумиллиона Игроков, из них около пятидесяти пяти тысяч - на территории России. Практически девятая часть от их общего количества. Михаэль был кое в чем прав - это могло быть самым большим благословением за все время существования страны. Однако кое в чем он ошибся, точно так же, как ошиблись люди с подобным ему мышлением: невозможно заставить человека любить родину силой, а уж если этот человек - бессмертный... Имея в активе подобный бонус, многие из нас плевать хотели на любые угрозы. Подозреваю, кабы не серьезный надзор со стороны международного сообщества, к нам без зазрения совести могли бы применить самые разные методы принуждения, однако это было невозможно - поэтому Игроков давили тем, чем могли - законами.
Первым был принят закон <О противодействии террористической и прочим угрозам на территории Российской Федерации>, в котором Игроки, нанесшие своими способностями какой-либо вред людям или имуществу, приравнивались к террористам. Тяжесть преступления отчего-то в расчет не бралась: одинаково преследовали как убийц, так и грабителей, мотивируя это гипотетической опасностью. Однако было множество профессий, навыки которых не приносили очевидного вреда, например Исследователи. Как быть с этими - ведь контролировать-то нужно всех! И вновь заработала государственная законотворческая машина, и вновь в кратчайшие сроки был принят очередной закон... На сей раз любое применение любых способностей было признано незаконным, и влекло за собой соответствующее наказание, о котором любой любопытный мог прочитать в Уголовном кодексе. Новый закон был не таким радикальным, как предыдущий, и не стремился поставить всех адептов Игры в один ряд с опасными преступниками, однако охватывал все профессии, а благодаря начавшемуся массовому производству амулетов серии <Оберег-1> и <Друг-1>, применять навыки незаметно для окружающих вскоре станет совершенно невозможно. Продвинутые версии позволяли определить даже профессию Игрока, который решил нарушить закон, а на игровом форуме появился слушок о разработке модели, которая сможет определять личность Игрока. Если это правда, тогда контроль перейдет на качественно новый уровень, и не скажу, что я буду этим доволен.
Иксы ушли в подполье, и куратор формально вернулся на старый пост регионального директора - но теперь уже с приставкой ВРИО. Теперь он не тревожил меня как раньше - каждый день - нечего давать федералам лишний повод для беспокойства. В последнее время на него свалилось слишком много всего, и он заметно сдал - щеки ввалились, а морщины на лице будто бы стали глубже, состарив его на добрый десяток лет. Сегодня утром он напомнил о себе звонком, прервав самый сладкий - утренний сон, и попросил приехать в офис.
Я встал с мятой кровати, и направился на кухню. Сзади раздался сдавленный смешок - Алиса давно проснулась, но вела себя тихо, ожидая, когда я завершу свои таинственные игровые дела:
- Ты бы хоть трусы надел!
- Чего ты там не видела? Или я тебя смущаю? - ответил я уже с кухни. Чайник был полным, и я нажал на рычажок сбоку. Чем бы таким порадовать желудок? Думаю, омлет будет самое то!
Привычно просканировав квартиру, а вслед за ней и дом на наличие посторонних, я открыл газовый вентиль и ткнул пальцем в конфорку. Сверкнула <Искра>, и вокруг нее лепестками синего пламени распустился огонь. Оставив сковороду нагреваться, я попытался открыть холодильник с помощью <Длинной руки>, но не преуспел - Исследователи могли использовать Изученные навыки едва ли на пять процентов их реальной мощности. В руках опытного Телекинетика <Рука> легко поднимет в воздух более десяти килограмм - я же с трудом поднимаю чашку чая. Зато не требует маны - неплохо же?
Пришлось шагнуть к холодильнику и работать ручками, по старинке. Четыре яйца разбиты в миску, солидный кусок колбасы покрошен туда же, и вуаля! Теперь осталось посолить и вылить на сковороду это блюдо богов...
- Блюдо богов? Ты серьезно?
Я оглянулся на Алису - та стояла в дверном проеме, закутанная в пододеяльник по горло, и скептически щурилась на парящую сковороду. Видимо, я снова решил поговорить сам с собой вслух, не заметив этого.
