— Огромное спасибо тебе, Лиза... за то, что у тебя нет ненависти ко мне. Прости, что тебе пришлось оказаться в центре всего этого. Та ещё история, верно?

— Да, — она медлит с ответом из-за продолжительного вздоха. — Надеюсь не пережить подобного снова. И, похоже, я должна буду сыграть роль няньки для Ника, потому что ему будет нужен кто-то. Сейчас у этого парня всё идет наперекосяк.

Чёрт, она должна была упомянуть Ника. Выражение её лица настораживает. Её глаза расширяются, а односторонняя усмешка подпитывает мои страхи. Я могу только представлять, как он себя чувствует.

— Тьфу, я даже думать не могу о нём сейчас. Это всё едва укладывается в моей голове.

Я опускаю голову, её слова попали прямо в точку.

— О, — неожиданно оживляется она. — Если бы я переспала с ним, это, безусловно, помогло бы.

Она так сильно смеётся, что начинает фыркать.

Я лопаюсь от смеха, слегка уязвлённая. Её "переспать с Ником" означало бы, что мы обе занимались сексом с одним и тем же парнем, снова. Пугающая мысль.

— Ну, по крайней мере, ты смеёшься, а не плачешь. Послушай, не беспокойся о Нике. Он большой мальчик и понимает больше, чем кто-либо, когда дело доходит до Эйса... Я имею в виду Михи, — говорит она, нахмурившись, поправляя себя. Могу поспорить, она задаётся вопросом, как, чёрт побери, ей его называть.

Она опускает свой взгляд.

— Господи, я понимаю, что никогда не знала его. Всё это время он был не тем, кем я его считала. Что тут сказать, долго мы бы не продержались.

Мы обе замолкаем после её признания. А что мы можем сказать?

Её телефон издаёт сигнал входящего сообщения. У нас обеих от удивления расширяются глаза. Нам и в голову не приходит, кто бы это мог быть. Я нервничаю, что им может оказаться Миха – а с чего это ему писать ей. Я уверена, она чувствует то же самое. Её лицо повторяет мои мысли.

Пролистав свой телефон, она расслабляет плечи.

— Это Ник, он хочет встретиться за чашечкой кофе.

Отвечая ему, она объясняет:

— Хорошо, теперь он сможет поплакаться на моём плече. Ну, может, покончим с этим, — говорит она, уходя на кухню, прибранную–по большей части – после прошлого вечера. К счастью.

Только я решаюсь попросить её передать Нику мои сожаления, как пищит мой телефон. Мне страшно взглянуть на него, мысль о том, что Миха пишет мне, когда в соседней комнате находится Лиза, заставляет нервничать. Никоим образом я не хочу дёргаться из-за того, что он шлёт мне сообщения при ней.

Она с лёгкостью читает мою тревогу. Положив свою руку на мою, она спокойно, как удав, говорит:

— Всё в порядке, это, скорее всего, он. Пойду и приму душ, а вы, голубки, навёрстывайте упущенное.

Затем она оставляет меня с моим пищащим телефоном. Я сбита с толку её настолько уравновешенным поведением. Чёрт, это на много лучше, чем я могла бы себе представить. Я смотрю вниз, в моём животе порхают бабочки от знания, что это Миха мне пишет.

Миха: "Красавица, с Лизой всё в порядке. У нас был долгий разговор. Ужасно по тебе скучаю. Нужно увидеть тебя и обнять, желательно на всю ночь. В этот раз я не уйду. Сегодня суббота, позволь мне принести тебе ужин, и мы сможем посмотреть фильм или поговорить. Нам так много нужно обсудить. Не говори "нет "... ты знаешь, чего хочешь. Только "да", Эльза".

На седьмом небе от счастья, я самодовольно качаю головой, отвечая ему.

Я: "Звучит заманчиво, с нетерпением жду этого. Собираюсь заглянуть к своим родителям и кое-что разъяснить. Принеси что-нибудь выпить. Возможно, мне это понадобиться. LOL"

Двумя секундами позже:

Миха: "Хочешь, пойду с тобой?"

О, чёрт!

Я: "НЕТ! Я должна сделать это одна. Давняя причина... поверь МНЕ!"

Миха: "Ты уверена, детка? Я не хочу, чтобы ты расстраивалась... БОЛЬШЕ НИКОГДА!"

Я: "Уверена, но спасибо. Возможно, после нескольких ночей со мной, ты снова захочешь уйти (просто шучу) ХХОО"

Миха: "Не смешно, Эльза! Никогда. Я хочу тебя всегда. Дай мне знать, когда закончишь. И я действительно имею это в виду. Ни минутой позже, так мы сможем пересечься по пути. Ты больше обо мне ничего не знаешь. Нужно поймать тебя".

Я: "Да, для меня ты что-то вроде тайны. Например, где ты работаешь? Что любишь? Как дела у твоих родителей? Ух ты... много всего".

Миха: "Эй, не волнуйся. У нас есть время, детка".

Я: "Да, есть. Ладно. Пошла покончить с этим. Пожелай мне удачи".

Миха: "Будь осторожна, люблю тебя, красавица".

Я: "Эм... спасибо. Я тоже люблю тебя <3"

По пути к родителям у меня скручивает живот. Я даже не совсем уверена, что скажу им. Хорошо, что я позвонила им заранее, поскольку у моего отца была назначена игра в гольф. К счастью, он отменил её, узнав, что я приеду к ним. Вцепившись в руль, я проигрываю в голове разговор с ними.

Я хочу кричать, орать, визжать и вопить. Но ничто из этого не поможет мне, поэтому я должна найти способ не расстроиться. Моя мама снова и снова спрашивала меня, к чему такая спешка, но я не давала ей никаких намёков на причину своего визита. Если бы я рассказала им об этом хоть что-нибудь, они бы использовали время, нужное мне, чтобы добраться до них, чтобы построить свою защиту – именно это они всегда и делают.

Когда я уже подъезжаю, весь мой сдерживаемый гнев, что был готов обрушиться на них, медленно колеблется. Я будто снова чувствую себя старшеклассницей, сидя в своей машине и глядя на белый двухэтажный дом. Тридцать минут тому назад я не могла дождаться, чтобы добраться сюда, но прямо сейчас мне жутко хочется уехать. Захлопнув дверь машины, я впадаю в небольшой ступор, осознавая, что, если бы мои родители просто сказали мне, что Миха – или даже Мэтт – приходил ко мне, всё могло бы сложиться иначе. Все мои страдания, вся моя боль. Но, всё же, они не сказали мне ни слова. Я со злостью смахиваю слёзы, расстроенная за всё то горе, что они мне причинили, больше, чем когда-либо. Мысленно проклиная их, я нечаянно хлопаю входной дверью, и тут меня охватывает запах булочек с корицей и кофе. Да, сегодня моя мама старается. Две мои любимые вещи. Вопрос в том, с какой стати она их делает? Возможно, это, в некотором роде, её способ подкупить меня. Ну, единственное, чего она этим добилась – заставила меня расстроиться ещё больше. Возможно, она уже знала, что мой визит будет менее чем приятным.

Мама выходит из-за угла кухни, улыбаясь от уха до уха, и притягивает меня в свои объятия. Она на пару дюймов выше меня, но мы похожи друг на друга. Тот же цвет волос и цвет глаз, даже тот же овал лица. Глядя на неё, я могу представить, как буду выглядеть, когда стану старше.

— Привет, мама, как дела? — говорю я, робко похлопывая её по спине. Она напряжена, потому что обычно наша семья не проявляет свои эмоции так открыто. Всё изменилось, когда мне было шестнадцать.

Она гладит мою спину, легкомысленно как никогда.

— Я так рада, что ты приехала домой в гости, — она указывает на кухонный стол, — для тебя есть кофе и булочки с корицей.

Её радостное приветствие приятно трогает, но это не её стиль. Да, она определённо знает, что что-то произошло.

— Ну, вот и она, — ласково говорит мой отец, входя следом.

Мой папа – высокий, худой мужчина. Он тоже постарел. Моим родителям за шестьдесят, но большинство времени здоровье их не подводит. Он не очень хорошо сложен, просто в хорошей форме.

Поворачивая голову, я не уверена, плакать мне или улыбаться.

— Папа.

Я больше ничего не говорю, и он замечает это.

Наклонив голову, он тянет меня к себе.

—Ты здесь, и сейчас мне лучше. Ты больше не заглядываешь к нам, — его слегка нерешительная пауза перед тем, как сказать это, была немного странной.

Интересно, почему!

Этот небольшой разговор продолжается некоторое время. Мы потягиваем наш кофе, пробуем булочки с корицей, но время этой светской беседы заканчивается... быстро.