– Как я уже сказал – ни один террорист, а Кошак не исключение, не сможет добраться до принцессы, – повторил генерал.

– А если все же доберётся! – настырно продолжил тот же журналист.

– Тогда, – не давая вмешаться ни брату, ни «жениху», сказала Вивиана. – Он получит пулю. Но уже из моего пистолета.

– Неужели принцесса умеет стрелять? – усмехнулся журналист.

– Желаете проверить это на себе? А потом передать своему хозяину? – мягко уточнила принцесса.

Среди журналистов возникли странные волнения.

– В любом случае, – продолжила девушка, – я верю своему… будущему мужу. Раз он пообещал, что до меня не сможет добраться ни один террорист, значит, так оно и будет.

Алекс, стоящий на своём посту, после слов принцессы не сдержал тихих, слышных лишь ему одному, аплодисментов.

«Браво… браво».

Дальнейшая пресс конференция прошла в спокойном тоне.

Принцесса держалась как профессиональный шулер при смертельно проигрышной игре. Маска с её лица не сошла до самого конца, и только когда все журналисты покинули зал, она позволила себе сесть прямо на постамент.

Ноги девушку просто не держали…

Проводив закрывшуюся дверь взглядом, Альберт подал Карателям знак, привлекая их внимание.

– Господа – вы свободны, можете отдыхать, – посмотрев на сестру и генерала, он покачал головой и спрыгнул со сцены. Способности и интуиция подсказывали Алу, что Рему и Ви надо побыть наедине и поговорить. – Я тоже вас покину… дела. Генерал – берегите невесту, – с этими словами принц скрылся за той же дверью.

Отдав честь, трое военных покинули комнату. Вивиана осталась сидеть на сцене, задумчиво глядя куда-то за спину генерала.

Рем молча сел рядом с Вивианой прямо на покрытие, смерив её задумчивым взглядом.

– Что? – как-то потеряно спросила Вивиана. – Не нравлюсь?

– Я этого не говорил. Скорее – наоборот.

– Наоборот? – повторила девушка. – А… ну наоборот ещё куда ни шло. Наверное… – словно решила что-то она сказать, потом покачала головой. – Я пойду.

– Я провожу, – не то предложил, не то поставил перед фактом девушку генерал.

Принцесса взглянула на мужчину, и уголки нежных губ дрогнули.

– Ну, проводи, – согласилась она лукаво. «Пока можешь», – подумала при этом Вивиана с оттенком горечи.

– Пойдём, – Рем встал и подал человеческую руку девушке. И она спокойно её приняла.

– Ты на удивление покладиста, – хмыкнул Дмитрий, двигаясь с девушкой в сторону нужного хода.

Принцесса не ответила… Просто благосклонно улыбнулась. По дороге к её покоям больше ничего не произошло, и двери спальни благополучно закрылись за девушкой…

…Будущий Император сидел в своём кабинете, том самом, который не так давно показал невесте, и изучал документы. Во дворце было шумно из-за скорой свадьбы Вивианы. А Алу хотелось тишины, покоя, и чтобы истеричные помощники не лезли под руку.

Принц изучал документы государственной важности, но взгляд то и дело падал на папку с золотой лентой. Официальные документы по будущей свадьбы Наследника Империи. На гладкой поверхности папки стояла дата торжества и гриф секретности. О том, какие меры безопасности будут на этом торжестве, имел право знать только глава Карателей.

Ал не боялся свадьбы – он любил Лиз и не видел для себя иной супруги. Но все равно это было для него неожиданно… без согласований – просто постановка перед фактом.

Мысли принца прервал тихий стук в дверь. Поскольку о кабинете знала только одна живая душа, то сомнений в том, кто именно мог потревожить будущего Императора не возникало.

– Входи, – в голосе, в глазах и на лице у Альберта появилась улыбка. Все же княгиня обладала изумительным талантом – она приносила ему покой. Не важно, что она делала, но если она была рядом, Ал мог собраться и делать дело.

Вначале в проёме появилась встрёпанная макушка.

– Точно-точно можно? – кокетливо уточнила Елизавета.

– Нужно! – Ал указал девушке кивком на диванчик.

Войдя в комнату, княгиня в костюме для верховой езды, покачала в воздухе плетёной корзиной с плотно закрытой крышкой.

– Сдаётся мне мой будущий супруг, что вы себя опять забыли покормить! Я решила срочно исправить это упущение и закинула вам совсем немного еды.

– Ну… да, я совсем от рук отбился… – Альберт откинулся в кресле… а взгляд все равно раз за разом падал на папку. Он не знал, как сообщить ей, что за них уже все решили. Что государственные задачи в очередной раз были поставлены выше двух человеческих судеб.

Впрочем, сообщать ничего не пришлось.

Княгиня подойдя к столу, сдвинула папку в сторону, мельком взглянув на неё и открыла плетённую крышку. По кабинету поплыл запах имбиря.

– Я решила, что лучше всего подойдёт мясо с чесноком и имбирём. На гарнир спагетти. Вино внизу. Безусловно, фрукты и два вида салата. И все это ты должен съесть.

– Даже не притронусь, если моя бесподобная невеста не соблаговолит разделить со мной трапезу… – принц посмотрел в глаза девушке, едва сдержавшись, чтобы не подсмотреть её мысли. Только не её…

Елизавета помотала головой.

– С тем учётом, что до нашей с вами свадьбы меньше двух месяцев, мне временно придётся сесть на диету. Иначе платье, которое начали готовить ещё пару месяцев назад, не сойдётся у меня на интересных местах.

– Значит, сей дивный обед пропадёт… потому как негоже принцу нарушать слово… – Вздохнул Ал.

– Не могу этого позволить! Придётся… обделить тебя на фрукты и на заначку шоколадного мусса внизу корзины, – девушка рассмеялась, потом наклонилась к жениху, коснулась его губ своими губами дразнящим поцелуем и тут же отстранилась. – Но мясо со спагетти и салаты будут твоими.

– Ты знаешь, что у тебя нет совести?

– Откуда у меня её взяться? Приличным девушкам из хороших семейств такое качество не полагается!

– Это ты так думаешь… – Ал вздохнул и занялся едой.

Княгиня, вытащив самое румяное яблоко, устроилась на краю стола принца. По губам девушки бродила мечтательная улыбка.

И только после того, как Альберт поел, она вновь возобновила разговор.

– Значит, из свободных денёчков без присмотров папарацци у нас осталось всего ничего. Рубежом будет свадьба принцессы, которая тихая и малозаметная состоится через три дня в космосе… Чтобы потом молодые сразу же могли отбыть домой. Ведь именно там, как я понимаю, будет объявлено о дате нашей свадьбы?

– Не-а… ещё пара дней будет. А вот потом… я замуруюсь здесь.

– Мечтатель, – укорила Елизавета. – Так тебе это и удастся.

– Пущу слух, что отбыл на ревизию вооружённых сил.

– И папарацци ломанутся следом.

– Так их туда и пустили.

– А мне что прикажешь? – нарочито плаксивым голосом уточнила княгиня. – Сопровождать тебя я не смогу, пусть даже ты и будущий… муж.

– Ну почему же… В любом случае, это будет позже.

– Позже, позже, – согласилась Елизавета. – Кстати, что днём был за переполох такой интересный?

– Ты о чем?

– Я о перестрелке.

– А…это… – вздохнул принц. – Кот видимо исповедует принцип «не мне, так никому».

– Кот? Он что… пытался убить принцессу?! – округлился в изумлении ротик девушки.

– Ну, а кто ж ещё? Хорошо охрана не подкачала… да и Дмитрий вовремя подоспел.

Княгиня задумалась.

– Слушай. Тогда тут что-то не складывается…

– Что именно?

– Даже если отринуть романтические чувства, принцесса до сих пор может быть полезна Коту. Так почему он приказал её убить?

– Полезна? Каким образом? – Ал покачал головой. – К тому же не верю я, что он к ней что-то испытывает. А вот опасна она для Кота быть может…

– Чем она для него может быть опасна? – удивилась Елизавета, не став настаивать на своих словах. Хотя её женская интуиция и говорила упрямо, что что-то здесь не так.

– А тем, что все меры защиты надо обновлять. Скоро они рухнут, и я узнаю все, что знает Ви. А обновить ему никто не даст. Рем ни одну блоху даже близко не подпустит.

– Ты думаешь, Ви знает что-нибудь интересное?