– А я думала, я его потеряла…

– Эм?? – кэп посмотрел на пенал.

– Это… бабочка… – мечтательно пропела Дени.

– Бабочка?

Тиан вздохнул.

– Малышка, ты же говорила, что твоя бабочка ремонту не подлежит!

– Она и не подлежала! – радостно согласилась девушка. – Я её практически полностью переделала!

– Эм… а для туго соображающих? – подал голос Алекс, которого, похоже, все игнорировали.

– Бабочка – любимая игрушка Дениз, – отозвался Тиан, пока девушка вдохновлённо баюкала у груди пенал. – Стенобитная игрушка. Использовалась этой… мелкой в последний раз, когда она сбежала из интерната. Интернат восстановлению не подлежит.

– М-да… Дени, ты меня пугаешь… хотя, не, не пугаешь. Но вот то, что ты теряешь такие вещи под диваном – это наводит на мысли… у тебя тут торпеды с линкора папани не завалялось? – ехидно подколол девушку напарник.

– Торпеда… С фазными патронами, две в гараже валяются. Ещё две торпеды-глушилки я запаяла в свою амфибию. А ещё одна, с … особым подарком лежит у меня под кроватью в спальне… в тайнике, – отозвалась с набитым ртом Дениз, потом замерла, глядя расширенными глазами на Алекса.

На лице девушки крупными буквами читалась: «Что я сказала?!»

– Болтун – находка для шпиона, – засмеялся Тиан.

– М-да… – хмыкнул Алексей, давясь смехом.

Девушка обиженно наморщила нос.

– Злюки и зляки!

– Лопай, ёжик, – кэп обнял девушку и сам поднёс ей к губам кусочек пиццы.

От удивления рот девушки приоткрылся. И тут же в этот рот попала самодельная пицца. Глаза Дениз распахнулись. Прожевав пиццу, она отодвинулась от капитана.

– Вот с рук меня ещё не кормили, – хрипло сказала она.

– Ну вот, новый опыт, – пожал плечами мужчина, придвигая к ней пиццу.

Дениз замотала головой.

– Не хочу! У меня пирожки и бисквиты! Я сегодня сладкоедничаю!

– Ну, как хочешь.

– Хочу!

– Конечно-конечно, – он кивнул, подмигнув девушке. – Фильм смотри!

Девушка вздохнула, покосилась на экран, затем на пирожки и молочный коктейль, фыркнула и полностью углубилась в просмотр. Взглянув на неё, Алекс тоже вернулся к просмотру.

Фильм подошёл к концу через два часа. Сладости тоже. А вместе с ними счастливая и довольная Дениз, растянулась на диване, удобно устроившись головой на коленях Алекса.

– Так чему удивляешься? – спросил тихо Алекс, глядя на сладко дремлющую сладкоежку.

– Ну, – Тиан задумчиво взглянул на бокал с коньяком. Покачал его в ладони. – Она такой не была. Как кукла. Или как робот. Доводила до истерики тех, кто попадался ей по работе. Гоняла как ведьма по трассам, потому что этого от неё ждали. Безупречно выполняла задания. И не жила…

– А сейчас?

– Живая. Немного опасная. Ещё немного надломленная. Немного не проснувшаяся, – в голосе Антуана звучала нежность. – Сонная. Растерянная. Злая. И живая. Я не знаю, что и как ты сделал, не представляю, как ты вообще выдержал её проверку. Но она перестала умирать на глазах тех, кому дорога.

– Проверку?… Кажется это вы все так называете наше милое соревнование «кто кого быстрее достанет»… Знаешь, она мило смотрелась, когда на неё ведро ледяной воды ухнуло… причём не только вода, но и ведро! – с трудом подавил смех Алекс.

– И она тебя после этого не съела? – удивился Тиан.

– Ммм… Нет, она кинула в меня это ведро, – подмигнул кэп.

– Попала?

– В дверь.

– Хорошая реакция? – заинтересовался полковник.

– Не жалуюсь, – капитан пожал плечами.

Тиан хмыкнул, затем вновь взглянул на спящую Дениз. Покачал головой, с едва заметной грустью.

– А в моих руках никогда не спала.

– Но ты и вёдер с водой ей на голову не надевал, – улыбнулся Алекс. – Зато мой вид не вызывает у неё такого приступа счастья.

Антуан с трудом удержался, чтобы не рассмеяться.

– Если бы ты протащил под носом у её отца желаемую ей бионику, она бы тебе ещё не так обрадовалась.

– Кстати, о полковнике, её отец звонил… – задумчиво проговорил Алекс. – Просил тебя найти время завтра встретиться с ним. Что-то мне подсказывает, что кто-то ему промыл мозги, потому что он хочет что-то уладить.

– Уладить? – удивлённо спросил Тиан. – Это не в правилах Дракона. Несгибаемый старикан.

– Может быть… но его можно понять, она его дочь… – Алекс вдруг не сдержал смешка. – И явно пошла в него…

– Чем?!

– Упрямством так точно… А ещё привычкой носить маску…

– Маски это у них фамильные. Впрочем, маску ей носить помогли ещё в детстве. Я пытался… что-то сделать… но я не всемогущ. Да и не подпускала она меня очень близко. Скажем так, мы играли с ней в семью. Она играла в младшую обожаемую сестрёнку, которую балуют, холят и лелеют. А я играл в старшего брата. Впрочем, – горько хмыкнул Тиан. – Можно сказать, что эта игра продолжается до сих пор. Вопреки всему. И даже вопреки Дракону.

– И как тебя ещё Вивиана за такую «сестрёнку» не удавила…

Полковник ощутимо побледнел.

– Не напоминай мне про эту мегеру. Знаешь, как весело от неё было три года бегать? Я был начальником её охраны, а она поставила своей целью затащить меня в свою сравнительную коллекцию. Ужас!

– Могу тебя понять, видимо её цель теперь я. Интересно, а она очень рассердится, если в следующий раз я её прямым текстом пошлю?

– Не уверен, что рассердится, – вздохнул Тиан. – Может нажаловаться брату или допущенным до её тела высокопоставленным чиновникам. Может … испортить жизнь. Самое паршивое, что она может пожать плечами и найти виноватого… или виноватую. В твоём случае сразу же достанется Дени.

– Нажаловаться брату… хм, а пускай. Вообще очень жаль, что она не пошла в брата…

– Ходили слухи, что она в семье не родная, – пожал плечами полковник. – Помнится, Дениз очень хотела проверить эту идею. А потом то ли перегорела, то ли Ал что-то сказал. Принц Альберт в смысле.

– Можешь не поправляться, я уже имел счастье с ним познакомиться, – Алекс усмехнулся. – Надо будет проверить, если мегерка не успокоится. Звезды, такая молодая, а уже конченая стерва…

– Кто знает. Чужая душа потёмки. Но будь моя воля, я бы близко к ней не приблизился. Рядом с ней седеешь на глазах. Она может выйти на десятый этаж офисного здания, принадлежащего имперской семье и спрыгнуть вниз…

– М-да… если бы не служба – я бы ей даже мишень нарисовал, куда прыгать…

– Ты не понял, – Антуан запустил пальцы в волосы. – Она действительно поднималась на крышу и прыгала вниз. Ибо её охрана обязана её спасти, где бы наша принцесса ни была.

– Да знаю…

– На жизни охраны ей плевать. Пару раз она… – Тиан сжал кулаки. – Устраивала живую охоту. И нам людей приходилось буквально выдирать из лап смерти в её лице, подменяя биотическими куклами. Естественно, это всё скрывается.

– Больная… Ты бы намекнул Алу, чтобы психиатра ей наняли…

– Имперская семья вне юрисдикции психического законодательства. Есть там какая-то ещё заморочка. А кто ж тебе обычного то военного допустит до этих тайн?

– Ясно… Вы надолго тут?

– Дня через два вернёмся на базу. Если все сложится удачно. А вот если операция провалится, то месяца на три задержусь.

– Ну… не знаю даже чего и пожелать.

– Удачи, – вздохнул Тиан. – Если операция удастся, то удастся наконец-то сбежать от принцессы.

– Это не может не радовать.

– Не может…

– Поражаюсь твоей выдержке.

– Дениз помогла.

– В плане? – Алекс удивился.

– Сложно объяснить… У неё есть интересная способность влиять на людей…

– Может быть…

– Думаю, ты в этом ещё убедишься, – сказал Тиан, потом взглянул на часы. – Пора спать. Завтра ранний подъем. Ты … сам отнесёшься малышку? Или этим заняться мне?

– Давай отнесу. С устройством на ночлег помочь?

– Нет. У меня… машина около дома. Я вернусь к себе.

– Ну, как скажешь. Тогда, видимо, до встречи? – Алекс протянул руку полковнику.

Крепкое рукопожатие стало ему ответом.

– Надеюсь, ещё увидимся. Поскольку теперь эта мелочь в надёжных руках, хотя бы о её судьбе я могу не волноваться.