Мне вложили в руки письмо.

– Объясните, почему мне доставляют послание с королевской печатью, где упоминается невысокая, но симпатичная полуэльфийка с цербером?

Вот теперь меня начало колотить не по-детски.

Папа обо всем узнал! Он хочет забрать меня домой! Захотелось сжечь письмо, но сдержалась и начала читать:

«Уважаемый, ар Соул!

Вчера, к вам в Академию Бедствий волей случая прибыла девушка. При ней находился конь цербер. Настоятельно просим, зачислить ее на любой из факультетов и следить за безопасностью вверенной Вам особы. Девушка важна, как для Транливии, так и для Аугорелии в частности.

Его Величество Арвель IV»

Я разозлилась и разорвала письмо в клочья. Как я могу сама всего добиться, если за мной с самого начала следили?

Ар Соул был взбешен этим фактом не меньше моего.

Написал послание дядин секретарь, Ромэр. Но приказ скорее всего отдал отец. А дядя, поставил подпись и свою печать.

Хотя какая уже разница?

– Мне интересует, кто же вы, Веля? Чья дочка? Короля, принца или важного аристократа?

Потупила взор. Тут и думать нечего, мои родственники черным по белому написали: «…важна, как для Транливии, так и для Аугорелии»…

Промолчала. Признаваться к принадлежности к императорской семье не хотелось совсем, но и молчать нельзя.

– Дочка аристократа, –выдавила я, – Но афишировать свой род не хочу. Он приближенный к королевскому.

Ректор потер двумя пальцами переносицу и выругался сквозь зубы.

– Я полагал, что Вы еще создадите мне проблемы. Печать письма подлинная, а значит, я не могу игнорировать настоятельную просьбу короля некромантов. Вот лист бумаги, перо, – указал на свое место, – Пишите.

– Ч-что?

– Заявление. Оформим задним числом, чтоб вопросов не было.

– Меня многие в столовой видели…

– Выделились первой отработкой, – отчеканил ректор, – Так и говорите, чтоб пересудов не было. А то, поналетят папочки, пытаясь впихнуть своих деточек.

Тут я бы плюнула себе под ноги, потому что картина вырисовывалась красочная. Взяла перо, обмакнула в чернильницу и стала выводить буквы на девственном листе.

Несколько раз переспросила даты, формулировку написания… Представилась я простенько, Вельямина Раймос.

– Для птицы высокого полета, вы явно не хотите находиться в центре внимания, – задумчиво произнес мужчина, заглядывая через мое плечо в заявление. Вам бы в театральное, а не высшее поступать.

Фраза больно кольнула в сердце.

– Между прочим, – тихо прошептала, – Меня, действительно, ожидает дома замужество с незнакомцем. И я не знаю, может… Он, взаправду, убивает детей или кого-нибудь еще. Я готова была работать, потому что возвращение домой принесет мне массу проблем.

– Зато их теперь у меня полна тележка, адептка Раймос, – ректор поставил свою роспись, печать и убрал документ в красную папочку, что лежала высоко в стеллаже, – Принадлежность к тому или иному факультету выявляет испытание, при котором должны присутствовать деканы. На перемене и проведем сей занимательный эксперимент. Хотя, учитывая специфику Вашего происхождения, вам грозит Факультет Бедствий.

Я облизнула губы и переместилась с места ректора на кресло и выдохнула.

Мне в руки упала книга, с четко выведенным названием: «Устав».

– Читайте. До окончания первого занятия еще далеко, – холодно проговорил ректор, а мне деваться было некуда, ибо коленки тряслись, мозг работал, а страх подстегивал кусать губы.

Я понимала, что ар Соул предполагает, что возможно я некромантка. Но в моей стране живут не только они. Преобладают, да, но не все же… Сильный дар проявляется только в королевской семье и то, не в каждом поколении. Дядюшка Арвель воздушник, как его мать, моя покойная бабушка. А папа наоборот, унаследовал дар смерти и сразу же отказался от престола, хотя по родовой магии именно он должен был править. Я же, надеялась, что моя тайна раскроется чуть позже.

Устав я листала медленно и с неохотой. Правила… Везде есть правила. Дома, в конюшне, во дворце и в Академии. Я считала, что правила созданы, чтобы их нарушать. Правда, со мной многие не согласятся, но увы, что имеем, тем и болеем.

Иерархия в Академии была строгой. Повелитель – ректор. Его прислужница – секретарь. Если есть глобальные проблемы, то сначала идешь ко второму, а через него к первому. Далее идут деканы факультетов, которые являются «королями» для своих подопытных мышей. В Уставе написано, что факультетов пять. Четыре из них принадлежат стихиям: огонь, вода, земля и воздух. А пятая к устранению мировых катаклизмов, вызванных последними. То, что меня уже записали туда, не понравилось. Но именно туда, меня и определят. Тяги к стихиям никогда за собой не замечала. Дядя может создавать ураганы, вихри, а я зомбиков поднимать. Захлопнула устав на десятой странице.

– Ар Соул, – осторожно позвала ректора, – А вы не могли бы вкратце рассказать основные правила заведения? И я бы хотела продолжить работать, – попыталась улыбнуться, но судя по взгляду мужчины, не получилось.

– Именно для этого я Вам и дал «Устав». А работать адептам запрещено.

Поникла. Как же мне деньги добывать?

– Вот смотрю на Вас и не понимаю, – ректор сжал перо в руке и из него полились чернила на бумагу, – Знатная девушка, транливийка и в драконьей академии. Своё имя вы не говорите, а требовать его не имею право. Всяк, кто поступает имеет вето на инкогнито до окончания обучения. Но зачем же вы устремились так далеко? Неужели перспектива выгодного брака настолько ужасна? Тем более, что рано или поздно это случится?

Прикусила нижнюю губу, размышляя, что сказать.

– Лучше поздно, чем сейчас, – пожала плечами, – Мне не нравится, что отец решил все за меня, что мы поспорили… Если бы просто сказал, я сбежала куда глаза глядят. Или еще что-нибудь придумала, но мы с ним начали тянуть веревку. А ваша Академия, к слову пришлась…

– И Вы, согласились, что если не поступите, то, как послушная дочь пойдете к алтарю?

Кивнула.

– Только вот папа знал, что не поступлю, ибо на экзамены я опоздала, а про заявление услышала впервые.

– А сейчас он за Вас просит короля, – задумчиво почесал подбородок, – Значит, что-то случилось.

– Надеюсь, что нет. Но, дареному коню в зубы не смотрят. Замужество откладывается, знания прибавятся… Что еще можно желать девушке?

Ректор хохотнул и в Академии раздался свист, оповещая о завершении первого занятия.

– Итак, я пригласил в кабинет деканов факультетов. Они сейчас подойдут и проведем испытание артефактом. На иное времени нет, – оповестил ар Соул, – И, Раймос. Я не люблю, когда мне что-то навязывают и к Вам будет повышенное внимание. Очень.

Кивнула, хотя уже мысленно обругала и его, и себя.

Была бы умнее, знала, как проходит поступление в Академию.

Посмотрела на ректора и залюбовалась. Хорош. Особенно в черно-золотистом костюме, который оттенял рыжие волосы. Они-то мне и не нравились. Спору нет, красивые, ухоженные, густые… Но казалось, что мужчине с ними неуютно. То и дело поправлял косу, словно мешалась. Вместе с бородкой, ректор был похож на козлика. Рогов только не хватает….

А может, борода-то волшебная? Выдергивает по волосинке и желания загадывает.

Хихикнула, представив картину, за что была вознаграждена пылающим негодованием взглядом.

Через пару минут секретарь пропустила в кабинет деканов. Все они были облачены в цвета факультета, которым заведуют. Лиц не было видно, из-за глубоких капюшонов. Странные какие-то.

– Проверяйте и забирайте, – приказал ректор, – И отчетность по ней каждую неделю.

Сглотнула. Теперь мне было страшно.

Моя принцесская натура вопила о несоблюдении приличий. Нас даже не познакомили.

Я встала со стула, отодвинув подальше чернильницу.

– Здравствуйте, меня зовут Вельямина Раймос.

– Приступим, – ответил женский голос и все деканы разом сняли капюшоны.