Георг не выдержал и прорычал:

– А вот этого вам никто не скажет. Моя дочь имеет право на собственный выбор, хотя я понял слишком поздно… Что поторопился с заключением договора. И вы сейчас не Советник Императора Аугорелии, а гость Транливии, который явно пренебрегает политической субординацией. И только потому,что вы все еще являетесь женихом моей дочери и важной персоной в драконьем государстве, не корчитесь в муках… Без шанса сдохнуть.

– Аудиенция окончена, – Его Величество махнул рукой, – Покиньте дворец, страну и прежде… Оповещайте о визите, мало ли что может произойти по незнанию.

Герцог что-то прорычал и стуча каблуками, покинул тронный зал.

Георг выдохнул сквозь стиснутые зубы.

– И почему ты постоянно терпишь подобный тон, брат?

Арвель покачал головой.

– Может, потому, что у меня не такой жёсткий характер?

Георг нервно рассмеялся.

– Именно поэтому я столь часто бываю во дворце. Исса в Академии Бедствий, работает кухаркой.

Император потёр подбородок и улыбнулся.

– Упёртая девочка. Это семейное. Не боишься, что герцог её там отыщет? Жажда заполучить Иссу сидит в его разуме, как ядовита змея. Отчего-то он не желает ждать. И он слишком вспыльчив для мага его уровня.

Георг выругался.

– Если бы я заранее знал, чем это обернётся… Думал, сильный, властный, защитит. А тут… Деспотизмом попахивает и лицо своё не показывает. Зря я подписал… А если он сунется в Академию и найдёт её? Заберёт, обесчестит…

– Георг! – рявкнул король, – Вот умеешь себя накрутить в ненужный момент! Нежели думать о том, что возможно, следует обезопасить. Отправь охрану, поговори с преподавателями.

Мужчина закрыл глаза.

– Мы с Иссой поспорили, и когда она узнает, что я её опекаю… То есть охраняю, взбеленится пуще прежнего. Но насчёт охраны согласен. Есть у меня идейка, но мне нужно твоё письменное подтверждение…

Академия Бедствий

Взгляды. Они меня злили. Я стояла и разливала всем кашу, выдавала по фрукту и желала приятного аппетита. Столько адептов… Нужно было видеть их лица, когда они большим потоком ворвались в столовую. А она кристально белая…

От огневиков была слышна ругань. От бедовых угрозы, воздушники были крайне довольны и восторгались проделанной работой. И только водникам и землякам было всё равно. Продолжалось рассматривание нового дизайна недолго. Пока не увидели меня, скалящуюся во все тридцать три зуба. Дана навела заклятие «улыбки», чтобы я отрабатывала время.

Парни громко свистели, девушки презрительно окидывали меня взглядами. Некоторые бормотали: безвкусица, вульгарщина, развратница…

И отстояв ноги, продолжала наполнять тарелки.

– Вот мы и свиделись.

Подняла взгляд и увидела раннего незнакомца. Влад. В глазах горели смешинки, на губах не таяла искренняя улыбка. Хоть один человек мне был сегодня рад.

Я доверху наполнила тарелку.

– Приятного аппетита, – улыбнулась.

– При свете, ты просто очаровательна. А платье… Ух, не ожидал от тебя.

Я рассмеялась, слыша в его голосе некую иронию.

– Пыталась ушить, а в итоге перестаралась.

– Знаешь, столовая теперь будет моим любимым местом, – проговорил Влад, – Несмотря на то, что ощущение, будто я в морге. Тут все такое белое, и сверкающие… И чистое..

– Сомневаюсь, что у тебя будет аппетит при виде сотни жмуриков. Вонь и всё такое. А если её не убрать и не заморозить, то тело гнить будет, разлагаться и черви заведутся…

– А ты смотрю не промах.

Влад исчез, а я продолжила весёлое занятие: зачерпни, наложи, дай фрукт, улыбнись и пожелай. Бес-с-с-ит!

Спать хотело сильно, а главное, на мягкой перине, под тёплым одеялом. И поесть… Даже эту же овсянку. Сил никаких не было. И как представлю, что вот так вставать, работать… Сразу хочется стать принцессой, разревется и побежать плакаться папе.

– Велька, иди сюда!

Я пошла на голос Даны. Она накрыла небольшой стол в углу помещения, пододвинула к нему стулья.

– Давай, и нам теперь можно покушать. Заодно, правила выслушаешь.

– А как же…

Мне сунули в рот ложку с едой и я от удовольствия, чуть и её не проглотила. Стала есть, как оголодавший зверь, заглатывая еду.

– Бедняжка. Как давно ты…

– Давно. Дня четыре как. В лесу по дороге сюда ягоды и грибы ела.. И всё…

– Что-что, а я тебя накормлю. Хорошая ты, не отталкиваешь, – Дана откусила приличный кусок яблока и зачавкала, – Итак, техническая и поведенческая карточка:

Первое: подъём строго в шесть утра. Уборка, готовка, приготовление занимает не больше двух часов. Завтрак начинается в восемь и длиться тридцать минут. Ты стоишь за стойкой с восьми до восьми пятнадцати. Кто не успел подойти, опоздал: не ест.

Второе: все продукты, инвентарь под запись. Взяла, написала и расписалась. Иной раз не досчитаешься и платишь из собственного кармана. Так что, сама понимаешь, недостачи нам ненужны.

Третье: без меня в первое время к саламандрам не подходить. Они существа вредные и незнакомцев не любят. Могут обжечь, хоть я и представила им тебя.

Четвёртое: после завтрака убираться. Санитарию никто не отменял. Всё моем, чистим, полируем. После этого у меня свободное время, а у тебя, по словам Норы половые тряпки для аудиторий.

Пятое: на обед и ужин нам выделяют дежурных адептов. Следить, чтобы ничего не украли, не подъели и не испортили. Обед начинаем готовить, как и ужин за два часа. Я тебе выдам расписание, чтобы не запуталась. Вот, правил немного, главное, не колдуй, пока не научишься, и всё будет хорошо. А там, по ходу дела разберёшься. Ничего сложного на кухне нет. Нужно только всё вовремя делать, чтобы начальство не буйствовало.

Когда женщина договорила, я уже доедала яблоко.

– К ректору, живо!

Над ухом прогремел голос Огюста.

– Я ничего не делала, клянусь! Ни словом, ни делом, – промямлила я, испугавшись.

Зачем к ректору? Не хочу к этому… рыжему. Сам факт: ничего не натворила, а всё равно вызывают.

– С почином, девочка, – охнула Дана, – Не волнуйся, если что, я за тебя словечко замолвлю.

– Спасибо, – прошептала я и отправилась за призраком на «ковёр» к ректору ДАСиБ.

Глава 3. Адептка

Любовь отца – исключительна,

она не похожа на любовь матерей, в ней мало слов.

Но она бесценна.

Я никогда не боялась, опаздывая на занятия к королевским преподавателям. Потому что я принцесса и они не имеют права повышать голос. Когда же со мной занимался папа, то… В общем, он быстро отходил и заставлял меня грызть камень науки, стачивая об него зубы. Что со мной будет в кабинете ректора я не знала. Оттого и боялась. Неужели из-за столовой взбеленился? Да нет, бред.

Помощница ректора открыла дверь и с противной улыбкой пропела:

– Прошу.

Я вошла и замерла на пороге, ибо зрелище предстало передо мной мрачное. Само помещение было выдержано в светлых тонах и мебель подбирали со вкусом. Наметанный глаз отметил превосходную гномью работу.

Прямо напротив двери, в конце комнаты стоял широкий длинный стол, заваленный разными вещами: бумагами, чернильницей, книгами. Хаос в чистом виде. Я полагала, что ректор, мужчина, педантичный, аккуратный, а судя по беспорядку – вспыльчивый. А еще очень и очень злой. Рыжие волосы заплетены в тугую косу и перекинуты через плечо, а глаза… Светились магическим светом. Гневаться изволит, высший маг.

И, когда, громко сглотнула, казалось слышно было во всем учебном заведении.

– Закройте дверь и сядьте, – приказ ударил по моим ушам.

Задержала воздух и быстро выполнила распоряжение.

– А теперь, будьте так добры, объясниться, – прошипел мужчина, подойдя ко мне.

Возвышаясь надо мной, нагнетал обстановку.

Посмотрела прямо в глаза и вздрогнула.

– Я нечаянно, – широко улыбнулась, – Просто заклинание немножко дало сбой. Но могу покрасить, если требуется.