– Ир`рэн Навия, – позвал эр помощницу ректора, которая что-то упорно выводила на пергаменте.

Про себя же отметила, что обратился мужчина к ней, как к незамужней.

– Эр Кроувен, – пропела она, наматывая зеленый волос себе на палец. Сейчас мне ничто не мешало ее рассмотреть. – Все бумаги о приеме новенькой готовы, и разосланы по преподавателям. Вот, – она повернулась уже ко мне, – Ученический пропуск в библиотеку, питание в столовой в строго отведенное время. Если у вас какая-нибудь аллергия на продукты, то лучше сразу же обратиться к целителям. Неожиданности Академии не нужны, – снова повернулась к декану и приторно улыбнулась, – Вот, Ваше расписание, адептка Раймос. Так как первый день уже пропущен, то советую… Лично я… Изучить все темы самой.

– Спасибо, – натянуто улыбнулась, – Приму к сведению.

До чего же противная особо… Красивая, наглая и самодовольная… И Нимфа… Понятно, для чего ее тут ректор держит.

Декан кивнул и пошел вперед. Лекции уже давно начались.

– Все основные рекомендации, вы получили. На этом, мы попрощаемся. Надо же, некромантка! – эр хмыкнул и удалился, оставляя меня наедине с расписанием, пропуском и мыслями.

Только подумать, я не отравлю адептов своей стряпнёй! Повезло им, да и мне тоже…

Хорошо, что родитель сам не явился сюда, чтобы пристроить дочурку. Взбудоражил бы всех, вплоть до императора.

У меня только оставался вопрос: что поменялось в отношении отца, что прерогатива выдать замуж единственную дочь не первостепенна. Ведь он предполагал, что я, не подав заявление и опоздав на экзамены, отправлюсь обратно домой. А тут… И помощь такая. В случайности я не верю. Значит, определенно что-то родителя не устроило. Я в тайне надеялась, что сам жених.

Сейчас же, спускаясь по лестнице с верхнего этажа, где находился кабинет ректора и преподавательская, не знала, куда податься. То ли забежать на кухню, и предупредить Дану о моем переводе в ученики, то ли сразу в библиотеку, то ли обустраивать свое жилище, то ли сесть где-нибудь на скамье и переварить происходящее. Откровенно, хотелось последнего, но по человечески, следует спуститься в столовую. А потом уже за книжками и разбирать завал в башне.

Пронзительный свист пронзил коридоры Академии, оповещая, что очередная лекция подошла к концу.

Я опробовала портальное заклятие и очутилась на втором этаже, хотя явно думала о первом. Странно…

Осмотрелась. Двери аудиторий распахнулись и из них выходили адепты. Загруженные донельзя. У каждого факультета свой цвет. Нельзя было спутать огневиков с водниками.

– Ого-го! Смотрите-ка, кухарочка! – услышала я сзади себя радостный голос и развернулась.

Практически врезалась в парня в темно-бордовой мантии. От него пахло костром. Видимо, напыщенность это в крови огненных. С ним рядом стояли друзья и смотрели на сокурсника, как хозяина. Преданными щенячьими глазами. Оставалось только тявкнуть, для приличия.

– Дэрн, а она, тебе не рада, – хмыкнул «левый».

– Ага, вон как, нос наморщила, – поддакнул «правый».

Тот, что Дэрн придирчиво меня осмотрел. А так как я была в утреннем платье, то лицезреть было что… Парень был выше меня на две головы, с остроконечными ушами, светлыми волосами и карими глазами. Скорее всего, пользовался популярностью в Академии, оттого и считает, что любая девушка должна падать на колени при его появлении. Закатила глаза… И не таких обламывали.

– Что ты тут делаешь, милая, когда должна готовить мне обед?

Я аж рот открыла от возмущения. Нет, это неслыханная дерзость!

– Тут я, пожалуй, замечу, что это не Вашего ума дело, Дэрн, – улыбнулась, – Но, так как мой ответ не устроит и вы попытаетесь меня задеть колкими фразами, сообщаю: я адептка первого курса факультета бедствий. И не хочу, конфликтовать из-за неумения правильно флиртовать.

– Я не прочь познать эту тяжелую науку на нашем первом свидании, – быстро сориентировался блондин.

Демонстративно фыркнула и, развернувшись, подумала о первом этаже, произнесла заклинание и шагнула. На этот раз получилось. Ура!

Только подумать… На свидание уже позвали… А главное, как вовремя-то… Лучше помогли бы в башне разобраться.

******

Вечером, когда практически все дела были сделаны, я села на кровать. Ее доставили после всех лекций и поставили в дальний угол комнаты. Книги стопкой лежали на столе, который пришлось немного подлатать: его ножки шатались. Зеркало забрали в архив. Вещей в башне оказалось много, и на все меня просто не хватило, потому что времени нужно гораздо больше, чем есть у меня. Нора принесла мне мантию в цвете факультета, форму, обувь. Поворчала, что не дают ей покомандовать живыми. Я была не в обиде. Правда, голодная, как оборотень во время полнолуния…

Дана обрадовалась, что все повернулось, как нельзя лучше. Единственная, пожалуй, кто проявил искреннюю заботу. Платье дочери, женщина разрешила оставить. Мало ли выйти в свет куда-нибудь… Как по мне, так в нем только в бордель… Слишком откровенное для простой девушки, а для принцессы, так вообще… Моветон.

Маг-факел горел над столом и отблески света падали на лицо, которое отражалось в грязных стеклах башни. Я чувствовала себя дурой. Самой настоящей. Потому что сейчас поняла, что совсем ни на что не способна. Лишь бахвалиться. А по факту, все заклинания, даже самые простенькие выходят боком. Прав был папа, а я не слушала… Все играть, да гулять рвалась.

Дядя потакал мне во всем, ибо я была единственным ребенком во дворце. Он считал, что девушке вообще не обязательно учиться, а пока молодая, нужно юность свою прочувствовать. Мама сохраняла нейтралитет, потому что у меня был папин дар. Но всегда настаивала, чтобы я слушалась и не препиралась.

Ни того, ни другого я не выполняла.

– Надо написать родителям, – осенило меня.

Вытащила один листок бумаги, взяла магическое перо, и села за стол, прикусила кончик пера. Спросить было нужно многое. Отчего отец поменял мнение и, чего мне теперь ждать. Сообщить, что со мной все хорошо. Попросить сообщить о прибытии Мора. А так же прислать деньги для покупки одежды. Сомневаюсь, что стипендия тут большая, а работать мне уже запретили. Осталось только попросить у семьи.

Закончив писать, сложила бумагу в четыре раза и сжала руку. Письмо вспыхнуло и отправилось адресату. Невербальное заклинание, которое назубок знает каждый член семьи. Нас этому обучают с малолетства и техника доведена до автоматизма. А секрет «почты» строго охраняется кровными клятвами.

Зевнула. Сильно так, протяжно. Глаза заслезились от желания завалиться лечь спать. День предстоял завтра тяжелый. Сегодня я не успела ничего прочитать и уповала на то, что преподаватели не слишком вредные и простят мне первое занятие. Хотя те лекции, что были сегодня будут только послезавтра. Так что был шанс не вляпаться. Потянулась и взяла с пола сумку. Достала оттуда булочку и вгрызлась в нее зубами. А то не усну…

Простынь и подушку обещали принести завтра. Но мне было так хорошо, что даже «голая» кровать была мягкой и притягательной. Не раздеваясь, я рухнула на неё и закрыла глаза. Тьма, пусть я сегодня высплюсь, а завтра проснусь бодрой.

******

…Выжженная земля…

Место, где обитает скопление нечисти, место, где находят пристанище жрецы древнего божества… Место, где когда-то давно произошла битва, уничтожившая все живое. На голой земле с течение времени возросли каменные деревья с широкой ветвистой кроной. В их недрах вили гнезда крылогнеты, а в земле обитали мясистые черви, питающиеся редкой падалью.

… Темный лес…

…Дремучие земли…Не принадлежащие никому, и принадлежащие всем.

Участок площади, проклятый силами, историей и временем.

Тот, что находится слишком близко к Транливии. За многие мили обходили путники это место стороной, молясь своим богам о милосердии.

… Земли Хаоса. Твари, обитавшие здесь питались болью и страданиями, тех кому не повезло оказаться в зарослях ядовитого плюща.