– Так твои родители в разводе?

– Отец на днях в Болгарию улетел. С собой звал, на Золотые Пески. Ненормальный.

– Почему ненормальный?

– А ты бы поехала? Они таким образом год совместной жизни решили отметить. Догадался же!

– А что мне ничего не рассказывала?

– Тебе это зачем? Знаешь, как я тогда за мать переживала и отца ненавидела. Готова была убить, наверно. Но эта ненависть улетучилась моментально и без остатка, буквально сразу, как только моя любимая мама нашла папаше замену. Мамочка тоже постаралась отличиться. О! Еще как! Сначала я даже подумала, что у нее с головой на нервной почве что-то произошло. Мой так называемый отчим по возрасту может вполне сойти мне за сводного брата. Представляешь?! И если нас поставить рядом, неизвестно, кто будет выглядеть моложе. Своеобразный такой реверанс в сторону папика. Типа, мол, мы тоже еще ничего. Так вот, Слава – пример самца. Человек, который живет на всем готовом и за чужой счет. Мать ишачит целыми днями, а он ей голову по вечерам морочит своими новыми бизнес-проектами. А та, как лошадь тупомордая, головой кивает и филки ему отстегивает. Зачем это делает, не знаю… Не думаю, что она совсем уж из ума выжила. Скорее, мнимое благополучие перед другими изображает. А этот козел безбородый пользуется моментом. И меня своими липкими ручонками так и норовит за задницу пошарить. Тварь… Матери как-то рассказала про его замашки, еще и виноватой осталась. И сейчас даже не знаю, кого из них больше всего ненавижу…

– Пример самца у тебя, Желя, тоже неудачный получился. Ты уж извини. Ваш домашний питомец ни что иное, как альфонс обыкновенный из семейства приживалок. В моем понимании, самец – это идейный осеменитель, чья поведенческая направленность обусловлена повышенным количеством тестостерона в крови, и с содержантом ничего общего не имеет.

– Не важно. Самое главное, я четко уяснила для себя, что не стоит ни к чему сильно привязываться. Чтобы потом этой самой привязью не удавиться. Мать с отцом прожили двадцать один год. А на двадцать второй он сбежал. Настанет день, и нам с Дениской придется расстаться. Вот и все.

– Ты так спокойно об этом говоришь…

– А почему я должна говорить неспокойно?

– Не знаю. У тебя больше эмоций, когда обсуждаешь свою прическу.

– Просто я знаю цену принадлежащим мне вещам. – Анжела привстала, выскочив из воды по грудь. – На самом деле, лучше бы в Лубки поехали. Там и душ есть. Может, обратно? На берег? Все равно пловцы из нас никудышные.

– Да ну, дай хоть остыть маленько. Успеем еще поджариться. Может, посмотрим, что мужик этот там делает. Типа, заплывем за его удочки, потом выйдем и по берегу мимо палатки пройдем.

– Зачем?

– Так. Интересно. Попросим рыбу показать. Да и делать-то больше нечего.

Осторожно переступая ногами по песчаному дну, подталкиваемые неторопливым течением реки, девушки двинулись в сторону, где на берегу стояла палатка рыбака. Сам рыбак все это время находился у кромки воды и неподвижно наблюдал за перемещением так некстати появившихся купальщиц. Когда девушки поравнялись с удочками, установленными на ивовые рогатки, мужчина резко поднялся с места и замахал руками.

– Смотри, Желька, – сказала идущая впереди Юля. – Мужик-то злится. Боится, наверно, что рыбу ему распугаем.

Но ответа не последовало. Юля обернулась и к своему ужасу обнаружила, что она совершенно одна. В растерянности девушка закрутила головой, бегающими глазами пытаясь отыскать подругу.

– А-а-а! И-и-и! – раздалось над рекой.

Тут же совсем рядом послышались громкие и частые всплески. Оттолкнув Юлю в сторону, кто-то большой поднял фонтан брызг и с шумом погрузился в воду. Через несколько секунд над вспененной поверхностью реки показались две головы. Подхватив Анжелу за тонкую талию, незнакомец вынес девушку на берег…

– Я же вам махал… – тяжело дыша, произнес он, с укором посматривая сверху на растерянных девчонок.

Юля промолчала. Сидя на корточках, она заглядывала в лицо подруги, пыталась поймать ее взгляд.

– Желя, Желичка, ты как?

Анжела подняла глаза и на удивление спокойно ответила:

– Нормально. – Затем, вытерев ладошкой капли, собравшиеся на кончике носа, обратилась к мужчине. – Спасибо вам. Оставьте свой адрес. Папа вас отблагодарит.

– Ну, вот и отлично. Русалка заговорила. Может, «скорую» вызвать? Хотя когда это она приедет? – размышляя вслух, заметил он. – Я сейчас… – Мужчина сорвался с места и скрылся в своей палатке. Через минуту появился с пластиковым стаканом в руке. – Вот, – произнес рыбак и протянул его Анжеле.

– Что это? – с подозрением разглядывая коричневатую жидкость, поинтересовалась девушка.

– Здесь лекарство. Вода грязная, а вы ее добро наглотались. Ну, и для общего самочувствия. Пейте!

Анжела сделала несколько глотков и тут же, закашлявшись, выплюнула все на песок.

– Что за гадость? – с отвращением спросила она.

– Коньяк.

– Это не коньяк. Это отрава, – продолжая морщиться, девушка более внимательно посмотрела на своего спасителя. Перед ней стоял невысокий, сильно загорелый мужчина средних лет, приблизительно одного возраста с ее отцом, но, в отличие от родителя, совершенно неспортивного телосложения и с редкой сединой в волосах. – Самый дешевый, наверно? – недовольно буркнула Анжела.

На заросшем густой щетиной лице незнакомца появилась улыбка.

– Ну, вот и ладушки! – ответил тот. – Приглашаю очаровательных нимф посетить мое скромное жилище.

– А вода у вас есть? – живо поинтересовалась Юля.

– Воды ей мало! – процедила сквозь зубы Анжела и косо посмотрела на подругу.

– С водой что-нибудь придумаем. Пока ваши кавалеры находятся в разъездах, мы чайку сообразим…

– Ну, ты и придурок! – обхватив голову руками, негодовал Артем. – Ну, ты и придурок! Какой же ты дурак! Зачем ты вообще сюда поперся? Повылазило, что ли?

– Да хорош уже. Я же не специально, – виновато оправдываясь, промямлил Денис. – И вообще, по-моему, это тебе захотелось здесь проехать.

– Отец меня точно прибьет. Точно прибьет, говорю. Последние деньги, что были, в эту машину влупил, еще и в долги залез. Дернул же меня черт посадить тебя за руль!

– Спокойно! Подумаешь, в яму съехали. Тачка-то цела! Только вытащить ее надо.

– Понятное дело, что вытаскивать надо! Сама, поди, не вылезет. Трактор тут нужен! Понимаешь?! Только где его здесь взять?! Как ты мог не заметить эту ямину? Блин! – голос Артема задрожал. Глаза наполнились влагой и заблестели. Парень обреченно посмотрел на машину, которая стояла, уткнувшись бампером в дно здоровенной рытвины, и снова запричитал: – Ничего себе, цела! Всю морду помяли!

– Слышь, Куль. Я все компенсирую, – стараясь успокоить друга, произнес Денис. Но, обдумав сказанное, резонно себя поправил: – Ну, может, не все…Какую-то часть… Так как считаю, что косяк общий. Скинем травматик, будут деньги. А у тебя случайно в багажнике лебедка не завалялась?

– Нет… Есть трос. Лопата есть. Только они здесь бесполезны.

– Плохо.

– Конечно, плохо! Тем более что в Сплавном из старожилов, кто технику имел, уже никого не осталось. А до трассы идти столько, что даже представить страшно.

– Страшно станет, когда Анжелка про это узнает. Помнишь, девчонки говорили о мужиках в лесу?

– Так это где было! Мы только-только с асфальта свернули. И совсем не обязательно, что мужики местные.

– И что ты предлагаешь? Здесь ночевать?

– Я предлагаю?! Я вообще на седьмом небе от свалившегося на меня счастья!

– Ладно, ладно. Давай так. Дуй в поселок, а я к девчонкам. Волнуются, наверно, уже. Надо торопиться. Скоро солнце сядет… Темка, ты извини. Но если честно, эта ситуация меня вообще нисколько не накаляет. Провести ночь вместе с Анжелой…