- Ну, я ж не виноват, что в душевой не было спальных штанов. Хотел быстренько до спальни дойти. Кто ж знал, что в такую позднынь кто-то ещё не спит? Я ж далеко заполночь пришёл.

- Ой, это я виноват, забыл штаны положить! Мы ж их твоим помощникам тогда раздали, вытащили изо всех углов, а потом не вернули на место, – Мири виновато вздохнул.

- Я не в обиде. Мы с Хэтаном сейчас часа на три в замок сходим, думаю, нам этого времени вполне хватит, чтоб всё сделать.

Мири задумался.

- Ты порушил все мои задумки. Ну, ладно, мы тебя подождём. Когда вернёшься, посидишь с мелочью? Ты не забыл, что я вчера тебе говорил?

- Помню, конечно, вы хотели панно посмотреть. Интересное, кстати, изображение. Очень чёткое. Хорошо видны скаты крыши, облицовка окон, башенки, даже часть примыкающего к замку парка. Оказывается, разрушенная башенка была выше нашей и там наверху что-то стояло, я не сумел идентифицировать... Сегодня повнимательнее рассмотрю.

- Ну, и сколько тебе заплатили?

- Ми, сколько ни заплатят, всё моё, – поморщился Фе.

- Вечно, Зорги, ты скромничаешь! Значит, не…

- Хвостюня, тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело? Думаю, Влад как-нибудь без тебя сообразит, сколько и когда мне заплатить.

Мири, прикусив нижнюю губку, насмешливо посмотрел на старшего мужа.

- Хорошо, я подожду.

- Не вздумай!

- И… это… нас в гости зовут…

- Опять? Кто?!

- Цесс, – мило улыбнувшись, пояснил рэрди.

- Никак он уже без нас соскучился?

- Зорги, какая тебе разница?

- Абсолютно никакой. Но, если честно, сидеть целый день в чужом доме у меня нет никакого желания.

- Отлично, тогда погуляешь с детьми, а мы поболтаем.

- Ты ещё не устал?

- Неа, – хихикнул Мири и показал мужу кончик язычка.

Влад тоже толком так и не поспал. Сначала он просто лежал и глазел в потолок, в голову лезли самые разные мысли от приземлённых о сексе до философских – что было бы, если бы вернулся Лоэ. Причём он сам себе не мог дать твёрдый ответ – обрадовался бы он этому или, наоборот, огорчился. Можно, конечно, спросить Арта, но Влад не был уверен в адекватной реакции партнёра. Поэтому лежал и молчал, прислушиваясь к его дыханию. Он крайне редко ночевал в спальне у Арта, обычно они спали у него. Артиар почему-то спал беспокойно, то и дело крутясь и просыпаясь. И, в конце концов, обнял Влада со спины и, потеревшись щекой о плечо друга, поинтересовался, что его беспокоит.

- Да так, ерунда всякая. Глубинные философские вопросы, касающиеся вселенского мироздания, – туманно ответил Влад и развернулся к тому, кто был больше чем друг. – Вспоминал… всякое…

- Поэтому я не люблю спать в чужих домах и постелях. Вечно в голову лезет всякая фигня.

- А в башенке как тебе спалось?

- На удивление хорошо. – Арт чуть не ляпнул, что рядом с Лоэ ему всегда спокойно. – Ты не забыл про чек?

- Нет, конечно, сначала я хотел сразу отдать его скраду, но мы так хорошо сидели, что не стал…

- Понятно. Надо же, как Фе удалось панно очистить!

- По-моему, он сам не ожидал такого результата, – улыбнулся Влад. – Замок там словно живой, правда?

- Да, есть такое.

И вдруг Влад вспомнил… Да так отчётливо! Сон из детства… Дед вечно что-нибудь им рассказывал, а в тот раз он вспомнил очередную то ли легенду, то ли быль о замке драконов… И ему, трёхлетнему малышу, приснилось странное – он стирает рукавичкой что-то белое, и у него под руками оживает сказочный замок с башенками… Влад тогда проснулся такой счастливый и сразу побежал к деду поделиться сновидением, а тот улыбнулся, погладил его по волосам и сказал, что замок может увидеть лишь его будущий владелец. А потом добавил, чтоб Влад никому об этом не рассказывал, а то не сбудется…

- Ты чего замолк? – насторожился Арт.

- Вспомнил… – и Влад тихо стал рассказывать о детском сне внимательно слушающему его космону.

- А знаешь, мне ведь тоже снился замок, когда учился в Академии. И Лоэ... Он мне рассказывал, что ему часто снился один и тот же сон: он идёт по жёлтой широкой тропе, торопится, словно боится не успеть, вроде бы его кто-то ждёт… Добегает до какого-то знака, а навстречу ему выезжает всадник на крэлле, в стилизованной маске… из-под неё видна лишь нижняя часть лица… Тот манит его к себе и сажает впереди себя, разворачивает крэлла и едет к замку. На этом сон всегда обрывался…

- Лоэ снился страж замка?! – ахнул Влад. – Арт, значит, он обязательно вернётся! Знаешь, в последнее время я его часто вспоминаю. Но не знаю, хотел бы я его видеть или …

- Нет, – усмехнулся окончательно проснувшийся космон. – Возможно, он давно вернулся, но тоже не уверен в нас – хотим ли мы его видеть…

- Ты так считаешь? Думаешь, он где-то рядом? Но ведь ты его должен был почувствовать. Или нет?

- Сложно сказать, – вздохнул Арт. – Он же в чужом теле.

- Я сегодня спрашивал у Хэтана, есть ли среди них космоны.

- И что он ответил?

- Их очень мало, они практически не общаются с рэрдами.

- Ну, это у нашего брата обычное дело. Просто это я такой компанейский, – улыбнулся Арт и опёрся подбородком другу на грудь.

- Потому тебя комэ и назначили. Помню, такие баталии шли, когда рассматривали кандидатуры высших офицеров на должность комэ спецэскадры. Начальник военного управления сразу сказал, если кого и ставить комэ, то, мол, только деКондо с его коммуникабельностью, чтобы комсостав эскадры не разбежался. В общем, он был за тебя с самого начала и довольно легко сумел убедить в твоей кандидатуре всех.

- Надо же, какие узнаются подробности спустя столько лет! Зато Лоэ гнобили ни за что ни про что… несмотря на все его таланты…

- Ну, скажу так, там было много причин, если честно. Не забывай, у него был редко встречающийся вид врождённой мутации, его постоянно проверяли на лояльность, за ним приглядывали спецслужбы… Он был очень странный и непредсказуемый, да внешний вид имел… специфический для космона. Мне кажется, начальство что-то знало и боялось его. Лоэ потому и из спецпроектов выперли, что-то они там заметили… не понравилось… или испугались… Кто теперь нам скажет?

- Ага, и в результате все исследования Комплекса свернули. Сами себе же и навредили. Даже то, что он мне рассказывал… там были такие перспективы… Ай, чего говорить! Ему даже рабочие тетради не вернули, но так и не смогли разобраться в его записях.

- Ну, в этом я даже не сомневаюсь. Помню, как он нам вводную по использованию боевых излучателей читал. Укажет пункт, а к нему даёт кучу разъяснений на полчаса. Хорошо, Райг наученный был, записывал его инструктаж на планшет. Или как начнёт что-нибудь рассказывать… Помнишь, как он комментировал пролонгацию договора с синхами? То, что он тогда нам говорил, больше я никогда и ни от кого не слышал. Мне это не раз помогало при общении с этими друзьями. Только начну говорить, и сразу все успокаиваются и мило начинают мне улыбаться, мол, я их не так понял. А то синхи думали, никто ничего не помнит за давностью лет! И скрад наверняка много чего помнит и держит их за горло. А наши му… с ним то и дело цапаются! Не понимают, если бы не Ферехт или как там его, негуманоиды давно б нас под себя подмяли, мы б и пикнуть не успели. Так что нам надо на Зоргена молиться, а не препоны ставить, – Влад помолчал и вдруг выдал: – Ишь, взялись меня учить, с кем мне общаться!

- Это кто такой умный?

- Всё те же. Их не спросил, что мне делать и как жить. Ни к чему мне со скрадом ругаться. Он, в отличие от некоторых, во власть не лезет.

- Ну, он же понимает, что тогда ему будет некогда своими делами заниматься, – засмеялся Арт. – Давай, радость моя, спать. А Лоэ… Если он вдруг вернулся, то пусть будет в тени… Если, не дай Боги, кто о нём узнает, ему не жить. Мне всегда в вину ставили знакомство с ним и упрекали, что назначил его официальным опекуном Грэга. До сих пор жалею, что не сделал ему генетический анализ и клан не определил. Надо было втихаря у него кровь взять. Может, там всё прозрачно просто…