И то, когда Лоэ впервые появился на корабле, ему пришлось несладко, несмотря на его знакомство с Артом, правда, они его старались не афишировать.

Мелкий, несуразный космон с длинными волосами, забранными в высокий хвост, вызывал у многих раздражение своей независимостью. Но первая же драка всё расставила по своим местам, Лоэ оставили в покое, после того как пятерых младших техников и офицеров отправили на восстановление. А когда он заварил за два часа броню на флагмане и восстановил внутреннюю сетку, хотя их три ведущих оружейника категорически заявили, что это невозможно, и флагман надо списывать, а потом нашёл в поступившей партии излучателей производственный дефект и сумел их обменять на новейшую модель, то маленького космона всерьёз зауважали.

Чуть позже он из чужих разговоров случайно узнал, что спецпроекты давно закрыли, как не оправдавшие себя…

Это были самые счастливые годы той жизни…

Дождь стучал по листве и веткам, и, казалось, будет идти вечно. Но Фе чувствовал, скоро начнётся ветер и развеет тучи. Тот налетел страшным порывом, так что всё дерево содрогнулось.

- Что это, папа? – испуганно прижались к нему сонные исинэ.

- Просто ветер, крохотули. Не бойтесь, спите, я рядом.

- Ветер перемен?

- Типа того.

- Хорошо, что мы тепло оделись, – пробормотал из-под одеяла Рорри, – и совсем не хочется раздеваться.

- Это потому что дождь холодный. А сейчас тебе тепло?

- Да, – донеслось до Фе.

Дети заснули, а Фе просто сидел и слушал шум дождя, теперь уже не представляя, как раньше он жил один. Впрочем, осень он любил – её яркую красоту и перепады температур, мягкое солнышко, шелест листьев в лесу под ногами, затихающий лес, отдающий последние дары случайному гостю. Лес дарил покой душе Фе, раньше он всегда считал, что когда-нибудь придёт сюда и останется здесь навсегда… потому что, по большому счёту, никому не нужен… но теперь всё иначе: рядом живут близкие и дорогие ему существа, и снова хочется жить, радуясь каждому дню. Ещё десять лет назад он даже не подозревал, что его жизнь может так резко измениться в лучшую сторону. Раньше он особо и не стремился к внешнему миру, не видя в том особой надобности, существуя в своём странном и запутанном мире и никого не пуская в него. Сейчас же, с появлением семьи, всё так переплелось, что казалась естественной домашняя суета, детские голоса и задорный смех рэрди радовали оттаивающее сердце скрада. И многовековой холод и оцепенение потихоньку уходили из него…

Наконец ненастье прекратилось, потом снова налетел ветер, сбросив с листьев последние капли дождя, и унёс тучи прочь. И вновь засветило солнце.

- Жарко, – исинэ, сладко зевая, выбрались из импровизированного гнезда. – Рорри, просыпайся, дождь кончился!

Пока Фе собирал вещи, мелочь выбралась наружу и устроилась на соседней ветке, весело болтая ногами и разглядывая окрестности.

- Папа! Смотри, ещё пробка!

- Не надо жадничать, нам вполне достаточно собранного мёда.

Фе подхватил их в охапку и спрыгнул вниз, потратив минут пять на очистку платформы от листьев и мелких сучков.

- Папа Фе, а давай немножко пройдём пешком? – предложили исинэ.

- Что, силы появились? Да, сейчас в лесу красиво, к тому же мы будем спускаться и на осыпи увидим лес на много километров вокруг, даже вышки дальних посёлков.

- Нам жарко.

- Тогда раздевайтесь.

Исинэ теперь носились кругами от избытка энергии и первыми выскочили на склон, радостно закричав:

- Урраааа! Смотрите все! Это мы!!! Йяррр!

И вдруг перед изумлённым Фе в воздухе пошли полосы с какими-то символами. А потом возникла надпись «нет доступа к точкам выхода, нет связи с приёмниками», и всё исчезло, словно никогда не было.

- А ну-ка ещё раз крикните! – попросил Фе исинэ. Те приободрились и снова завопили изо всех сил: – Йярррр!

Сообщения повторились, а в конце появился традиционный знак разрядки.

- Фантастика, – буркнул себе под нос Фе, – не планета, а шкатулка с сюрпризами.

- Папа Фе, смотри, как красиво! Лес похож на море! – исинэ в избытке чувств аж подпрыгивали, а Рорри молча озирался по сторонам и лишь потом решился спросить:

- А что это было?

- Мне кажется, мы случайно оказались на площадке для экстренного десантирования в какую-то точку, а может даже в несколько точек. И попытались активировать её кодовым словом. Но она не работает, потому что для её запуска не хватает энергии и потеряна связь с оконечным устройством – возможно, оно разрушено или отсутствует, причём это может быть как конкретная планета, так и корабль. Предупреждаю, по склону не бежать. А то знаю я вас!

- Хорошо, папа Фе. А можно мы на платформу залезем и спустимся на ней?

- Как хотите.

Потом, в самом низу, получив массу удовольствия от планирования платформы вниз, мальчишки спрыгнули на тропинку и, напевая песенки, пошли рядом с Фе. Им ужасно нравилось идти, неторопливо спускаясь по пологому склону, который продолжался дальше ещё километра три.

«Фе, вы где?» – на коммутатор пришло сообщение от Мири.

«Возвращаемся, ещё часа два идти, не меньше. Но если ты торопишься, я вызову грав…» – мысленно ответил скрад.

«Желательно побыстрее».

- Дети, папа Мири хочет, чтобы я вас сейчас привёз домой.

- Давай ещё немножко погуляем? Смотри, как красиво! Папа Фе, а здесь не было дождя.

Фе решил схулиганить и подвёл исинэ к небольшому деревцу с яркими листиками.

- Стойте и не двигайтесь, – приказал он исинэ. Те послушно замерли, скрад, как следует, тряхнул ствол. И на мальчишек обрушился листопад.

- Ещё, папа Фе, ещё! – закричали они, радостно кружась среди летящих листиков. А когда всё закончилось, помчались искать новое дерево…

В результате они вернулись домой, как и говорил Фе – через два часа. Мири хотел было устроить скандал, но, увидев счастливые мордочки сыновей, сдержался, лишь укоризненно качнув головой.

- Папа Мири, а на нас папа Фе листики сыпал! Красиво! И мы в дождь попали и спали в дереве вместе с папой! Он нас охранял.

- Понятно, похоже, вам было весело. Бегите в душ, одежда уже приготовлена.

- Какая одежда? – исинэ мгновенно насторожились.

- Какая надо, – отрезал Мири. – Поторопитесь, я и так вас два часа ждал. Если бы знал, что вас так долго не будет, лучше бы к Икки в гости зашёл.

- А у Майли был? – спросил Фе.

- А как же, ещё утром. Правду ты, Зорги, сказал, такой рэрди хорошенький получился! Глазастенький, на Майли похож. Тихий, как кшыш. Я его даже на ручках немножко подержал.

Исинэ в это время плелись к дому, на Аэру им совсем не хотелось лететь.

- Вы чего такие грустные? – спросил Молли.

Исинэ вздохнули:

- Не хотим на Аэру.

- Да вы завтра вечером уже вернётесь, – сказал Юалли.

- А, тогда хорошо, – близнецы воспряли духом и кое о чём вспомнили, – мы твою тряпочку в роще каменных деревьев нашли. Ту, которую ты искал. Вот, держи!

И Скай вытащил из кармана яркое, узкое полотенце. Ю всплеснул руками, потеряв дар речи от возмущения.

- Сианэ оказался прав, – засмеялся Молли, – что её сийю стащили.

- Пусть только ко мне подойдут, я им всё скажу, что думаю! – сказал Ю и грозно огляделся. Но сийю словно ветром сдуло.

Сонный Икки выбрался из спальни и пошлёпал на кухню готовить завтрак.

- Не понял. Ты чего сегодня на работу не пошел? – ехидно спросил его Вэйл.

- Все, вчера был последний день, я решил дома сидеть.

- С ума сойти, Боги, похоже, услышали мои мольбы.

- Я вчера подумал и решил, что не хочу, как Майли…

- А что Майли? – насторожился Вэйл.

- Он вчера родил на работе, – признался Икки. Старший муж ахнул от неожиданности. – Хорошо, Фе рядом оказался, принёс его ко мне в медпункт, а так Майли в техзоне и родил бы.

- У меня нет слов!

- Фе и меня отчитал, велел дома сидеть.

- Если б знал, давно пожаловался бы скраду.