- Все же надо обратиться за помощью к рэрдам. У них такие обширные необжитые пространства, да там можно спрятать что угодно. По крайней мере, нужно дать им наводку.

- Наводку на Стража? Рэрдам? Думаете, в этом есть необходимость? А зайсаа?

- Х*** им, а не наводку! Целое звено вывели из строя! Лучше озаботим рэрдов в знак доброй воли, пусть хоть раз на нас поработают!

- С кем будем контактировать?

- С Мью. Он слишком азартный, что нам на лапу.

- Ты чего такой озабоченный, Мью?

- На, почитай, что прислали сегодня силлуры.

- Похоже, они нам опять решили сделать подлянку.

- Или же хотят использовать втемную.

Спустя два часа кабинет был забит спецами всех мастей и служб, изучающих один-единственный лист.

- Страж? У нас? Трихахаха! Фантазеры…

- Откуда ему тут взяться? Если бы тут был Страж, он бы давно себя проявил. Бесконтрольное сверхоружие…

- С чего ты взял, что Страж бесконтрольный? Как раз наоборот, судя по этой писульке, он кому-то принадлежит.

- Погодите, давайте сначала определимся – есть в Лискар Страж или нет. Какие доказательства мы имеем и имеем ли – странные, например, случаи, непонятные аномалии и прочее.

- Погодите, помните, на Ойлуре кое-кого поймали в странную ловушку!

- Опять скрад!

- Его тогда как раз не было на Ойлуре.

- Что за хрень?

- Да мы говорим про тот неудавшийся десант Мью. Силовая ловушка над домом скрада.

- А у нас есть несколько необъяснимых временных аномалий в пограничных областях, но это было давно, а еще в районе Скайзе-Земы…

- Давно – это как?

- В пограничных районах – примерно триста лет назад. Около Скайзе – когда заработал Храм, мы, если честно, на него грешим.

- А район Земы?

- До недавнего времени регулярно, но все началось с активизации земов.

- Может, это работает какое-то их оборудование? Земы еще те химики.

- А если включить просветку? Аппаратура слабомощная, но действенная, и не фонит. Страж, если это, конечно, он, ее не обнаружит. Вернее, обнаружит, но не обратит внимания.

- Глупая идея.

- Ничего не глупая! Чтобы исключить Зему, надо поставить просветку именно там!

- А чего ее ставить? Там у нас база, нужно просто приказать ее включить.

- А мне не нравится…

- Вспомнил, в промсекторе были странные пропадания на радарах.

- А вам не кажется…

- Погоди! Докончи свою мысль, что тебе не нравится!

- Не нравится само сочетание Ойлура-Зема-Скайзе-промсектор, только Каэрэ не хватает, и тогда пасьянс сойдется.

- Какой пасьянс?

- Какой-какой, со скрадом нашим любимым в главной роли.

- Да ладно вам…

- Что ладно? Давайте вызовем спецов с Каэрэ на консультацию, в конце концов, должны же мы хоть что-то с них поиметь?

- Так они нам и скажут!

- Хоть что-нибудь да скажут, может, даже предложат свой вариант! Представляете, если Страж принадлежит им?

- Навряд ли, это действенное средство давления. Он не их. В противном случае, они бы давно на нас надавили, и их давно бы признали.

- А чей он тогда?

- Зган его знает, чей!

- А может, он сам по себе?

- Ага, сам себе начальник. Думай, что говоришь! Страж сам по себе – ну ты и сказанул!

- Вызывай Каэрэ, они минут за двадцать прилетят. Мы подождем.

… В кабинет скользнули странно знакомой походкой Измененные.

- О, скрад тоже так перемещается, а я думал, так только скрады…

- Это вы про походку? – усмехнулся один из вошедших. – Подобный шаг вырабатывается при подготовке спецов для работы в дальнем космосе в одиночку или парами. Ваш скрад та еще штучка с ручкой.

Все заржали.

- Почему наш? Он ваш!

- Фе не наш и не ваш, он сам по себе, – скривил губы Измененный.

- И может вести свою игру?

- Может, да, а может, и нет, смотря какую цель он себе поставил.

- Держите, это нам от силлуров сегодня пришло послание, почитайте, вдруг что в голову придет дельное.

- Страж?! Тут?! Не может быть! Вы бы его давно обнаружили. Бесхозное оборудование такого уровня… его надо было активизировать… настроить… там все далеко не так просто. У нас хорошо если рэрдов пять найдется, знающих принципы работы Стража или похожей техники. А чтобы настроить его, вообще нужна рабочая слаженная группа. Эта писулька – сказочная история для вечерних посиделок рэрди. Разве только включить просветку для успокоения совести, но вот где? Лискар большой.

- Мы мыслим в одном ключе. Просветка может обнаружить Стража?

- Да, несмотря на ее примитивную конструкцию. Иногда чем проще техника, тем больше от нее толку.

- Сюрприз, господа рэрды. Над Земой висит Страж. Работоспособный Страж с активизированной защитой! – в кабинет стремительно вошел полутрансформер с информационным кристаллом. – Я принес запись.

- Бляяя…ха муха! – выругался один из Измененных.

- Не понял… вы когда успели? Мы ж только-только поговорили?

- Да там дел – две минуты. Позвонили на ближайшую базу и попросили включить эту Зганову просветку, и все дела. Как правильно заметил один из наших гостей, главное, знать, в каком направлении светить. Кстати, надо бы нам так все планеты Центра обработать.

- Думаешь, что-нибудь всплывет?

- Наверняка.

- Спасибо за сотрудничество.

- Да мы, собственно, ничего и не сделали, так, в гости слетали, на коллег посмотрели. Вот только по-прежнему остается вопрос – кому принадлежит работоспособный Страж? – старший Измененный насмешливо уставился на собравшихся спецов всех мастей.

- Мы и сами хотели бы это узнать.

====== 42 часть Нас тут не ждали ======

Ближайшее будущее. Продолжение.

- Вы определили, чем нам залепили датчики?

- Нет, очень странное вещество. Вообще не оттирается. Явно какая-то техническая смазка.

- На анализ отдали?

- Еще в первый день. Химики говорят, оно чем-то походит на отработку гравов, но большей концентрации.

- Может, это она и есть?

- Ага, где и сколько она должна храниться, чтобы получилось такое вещество? Неужели это происки Измененных?

- Ой, не смеши, тебя послушать – Измененные – сверх-существа. Да они самые обыкновенные рэрды и нерэрды, ну разве что чуть больше знают и умеют, и всего лишь. А здесь… ты видел следы когтей? Видел расчеты, показывающие, с какой силой отрывали опознаватели?! Мы запустили результаты в систему, так она не смогла даже список сформировать из возможных кандидатов. Лично я такое видел впервые. Кандидатов – ноль целых ноль десятых! А зайсаа такие же пострадавшие, как и мы. Их кто-то ввел в заблуждение, сознательно использовал, зная, что те стреляют, не особо и разбираясь, кто пересекает границу. Они у нас отмороженные на всю голову, как говорят болтуны-земы.

- А не могут быть они…

- Ты что! Земы – примитив, юная цивилизация, но с большими задатками. Чем-то похожи на раннюю Империю рэрдов, в свое время там очень активно и успешно велись высокотехнологичные исследования. Нет, это не они. Земы пока не доросли до таких «игр».

- Короче, все опять сходится на Страже. Кто же его хозяин?

- Скорее всего, никто. Слишком свободно он мотается по Лискар, бессистемно и нелогично.

- Ну, если мы не видим логики и системы, как нас в свое время учил наставник, это не значит, что их нет. А лишь означает недостаточный уровень наших знаний.

- Слишком ты у нас умный. Поменьше со скрадом общайся, глядишь, меньше будет дурацких мыслей.

- Ничего ты не понимаешь. Скрад – умнейшее существо с огромным багажом знаний.

- Ты еще скажи, что это его проделки!

- Не скажу. Фе такими глупостями заниматься не будет. Он лучше какую-нибудь многоходовую комбинацию придумает, да такую, что у всех мозги расплавятся – что у них, что у нас. Но то что он знает про Стража, более чем уверен. Если кого и надо спрашивать про Стража, то именно скрада. Этот все про всех знает, сидя на своей Ойлуре. Каким образом, непонятно… для меня всегда его всезнание было загадкой.