Рэрды попытались привлечь его внимание перемигиванием бортовых огней и спецсигналами.

«Не отвлекайтесь, держитесь за мной, выбираю самый безопасный и максимально прямой путь. Потерпите, до стабильного пространства осталось всего ничего – дня два-три ходу. Повторяю, идем напрямик. Там вас ждут. Ваши рэрди» – эта надпись внезапно возникла на экранах всех пультов управления боевых кораблей.

Один из них отчаянно замигал. Страж не смог расшифровать, о чем его хотят спросить, и передал запись скраду.

«Они спрашивают, как их рэрди добрались», – ответил Фе.

«А я знаю?» – резонно удивился Страж.

«Передай, к нам пришло около шестисот тысяч рэрди и детей, что составляет примерно 70% от их первоначального количества, переход был очень долгий и трудный. Скажи, почти всех детей удалось спасти. И еще. Договорись с Риксом о карантинной зоне для рэрдов. Думаю, не надо их тащить через перешеек».

«А куда девать найденный транспортник?»

«К нам, во второй укреп-район, там спецов много, быстро разберутся, что к чему. Этих я сам предупрежу».

«Скрад, а может, мы с тобой найдем какой-нибудь незаметный провальчик и через него проведем корабли?»

«Ты соображаешь, что будет, если мы проведем сотню кораблей через провал?»

«Почти три сотни…»

«Тем более. Лично я даже не берусь прогнозировать, чем это может закончиться. Не придумывай. Попроси варера, у них наверняка есть портал нужного размера».

«А что, неплохая мысль, я сейчас с ним свяжусь. Да, хотел сказать, у них большие потери были – примерно половина, это я их переговоры подслушал».

«А что с кораблями климпов?»

«На их дисках стояла слишком слабая защита, они ж корабли-матки использовали, поэтому погибли почти сразу, как произошли разрыв и капсулирование пространства, а большинство их опорных кораблей рэрды успели уничтожить. Кстати, там, за главным разрывом, большое стабильное пространство».

«Вполне возможно, часть кораблей туда выбросило. Еще неизвестно, все ли корабли с их эвакуированным населением к нам попали. Да, согласен, наверняка были потери мирного населения, но шестьсот тысяч мирного населения – это крохи для нормального индустриального мира».

«Да там была всего одна звездная система с тремя планетами, две – аграрного типа, одна условно индустриального. Половина негуманоидов, какие-то иимки».

«Аимке», – поправил Стража Зорген – «Дружелюбная нация. А где они?»

«Представляешь, остались на планетах. Мол, надо следовать своей судьбе. Как будет, так и будет».

«Да, большинство негуманоидов фаталисты. Лапки складывают в случае опасности и терпеливо ждут своей участи. Знаю, видел».

«Ненормальные».

«Так, передай пилотам, что ведешь их в закрытую зону, принадлежащую рэрдам Империи, на карантин. И чтобы облегчить нашим медикам работу, пусть запустят законсервированные медблоки, там должно быть штук по двадцать примитивных капсул восстановления. И еще. Если захотят, запусти им учебный фильм о Лискар, чтобы понимали, куда ты их тащишь».

«Понял, а о нестабильном пространстве им говорить?»

«А то они не видят!»

«Кто ж их знает, может, и не видят».

«Ну, скажи».

«А зачем упоминать про Империю?»

«Затем, чтобы понимали, что над нами нет хозяев».

«Понял твою мысль. Какой ты, скрад, умный, мне даже завидно».

«Меньше со мной болтай, а больше занимайся делом».

Страж немного подумал и решил подключиться к пультам напрямую, чтобы сообщить переданную ему скрадом информацию. На всех кораблях через динамики пультов донесся его синтезированный голос.

«Так, господа офицеры, для вас имеется новая информация, чтобы всем было понятно. Я доведу вас до закрытой карантинной зоны, принадлежащей рэрдам Империи. В настоящий момент мы идем по нестабильному пространству. Будьте внимательны и осторожны. Запустите камеры восстановления, если они у вас есть, и начните медобследование экипажей. Чем быстрее вы придете в себя, тем лучше будет для всех. Распределение по планетам ваших рэрди приостановлено до вашего возвращения. Все вопросы на месте».

- Слава Богам, – выдохнули от облегчения рэрды, скопившиеся у пультов.

- Ты записал эту информацию? – спросил один из офицеров пилота.

- А как же! – ответил тот.

«Вам в основной каталог записан фильм о том мире, куда вы направляетесь. Если хотите, можете ознакомиться».

- Ты нашел? – спросил один из высших офицеров у второго пилота.

- Да, у него универсальный формат.

- Сбрось мне на пульт, прошу всех высших офицеров собраться в большой рубке. Посмотрим, что там нам прислали.

- Сбросили еще какой-то фильм.

- И его мне скопируй. Я запрещаю до принятия мной какого бы то ни было решения смотреть эти записи, передай на все корабли.

Трое рэрдов в серой униформе, стоявшие за спиной могучего рэрда, одобрительно кивнули. Бывший командующий объединенными войсками развернулся и уверенной походкой направился в рубку.

- Давайте сначала посмотрим небольшой фильм, – предложил собравшимся офицерам один из разведчиков.

На экране сразу же пошли кадры с транспортниками беженцев, их номера, лица рэрди, детей. И так же резко оборвались.

- Наши, – выдохнул командующий. – И корабли, и рэрди. Это нас успокаивают. Знаете, судя по общению, с нами контактируют частные лица. Это очень интересно. А теперь смотрим другой фильм.

Спустя три часа в рубке воцарилась мертвая тишина.

- Что-то мне туда не хочется, – сказал один из офицеров.

- Можно подумать, у нас есть выбор. Между прочим, нас спасли, не спрашивая и не предъявляя нам никаких условий.

- Зачем? Вернее, почему?

- Интересный вопрос. Давайте смотреть фильм еще раз. Ликс, передай второму пилоту, что я разрешаю просмотр. Пусть только все внимательно смотрят, о всех обнаруженных странностях и несуразицах докладывать мне.

Спустя сутки рэрды так и не пришли к единому решению.

- Мне кажется, мы сможем выяснить все только на месте. Бессмысленно ломать голову, слишком мало информации. Странный мир. Очень странный.

«Скрад, а чего ты не хочешь, чтобы мы прошли через перешеек? Хотя для меня твой вариант нравится больше, поскольку у перешейка более нестабильное пространство, и мы попросту можем не дойти всем составом. Да и гораздо быстрее получается, мы меньше чем через сутки доберемся до портала кэрдов, они его уже установили».

«Корабли рэрдов не пропустят в Лискар через перешеек, что синхам, что силлурам плевать на наши внутренние проблемы, лишь бы мы их не трогали и не задействовали, понимаешь? А обратно они не выберутся. Тем более одни. А так, против лома нет приема. Лом – металлический шест у земов».

«Я понял твою мысль».

«Сколько всего рэрдов ты спас?»

«Тебе нужен порядок или точное число?»

«Первое».

«Чуть больше ста пятидесяти тысяч профессиональных военных».

«Да уж. Целая армия. Во что мы с тобой ввязались? Ты транспортник тащишь?»

«Угу. А ввязались, вернее, влипли в кучу дерьма. О, кэрды объявились! Живем!»

«Ну, слава Богам. Ежели что, зови на помощь, но лучше отведи их и сразу же сматывайся оттуда, пусть с ними власти сами договариваются. Мы с тобой странные существа с непонятным происхождением, не будем их преждевременно пугать. И что-то мне подсказывает, большая часть переселенцев обоснуется в Центральных секторах, а не в Анклавах».

«Почему?»

«Потому что они имперцы до мозга костей, и наши общинные порядки вкупе со всеобщей толерантностью им не придутся по вкусу. У нас же работать надо. А попробуй военных профи заставь ручками поработать, им надо управлять процессом, чем-нибудь или кем-нибудь руководить, и желательно, побольше. В кабинетике отдельном. И только попробуй возрази или скажи правду, такое услышишь… так что надо будет Баттэ обрадовать».

«Господа офицеры, предупреждаю, мы подходим к временному порталу. Скоро вы окажетесь в стабильном пространстве. Добро пожаловать в мир Лискар. Удачи и благополучия вам и вашим близким», – Страж мгновенно оповестил рэрдов. Он перепоручил найденный транспорт кэрдам и первым скользнул в портал. Корабли рэрдов уверенно скользнули за ним. На той стороне их встречали… имперские войска. А их таинственный сопровождающий исчез, словно его никогда и не было.