- Малыш, – вечером Зорген прижал своего красавца, – красотуля моя хвостатенькая, Василию пора возвращаться на Зему. Мы с ним на завтра договорились, а заодно загляну и на Скайзе, там совсем недалеко.

- Ему уже пора домой? Как быстро!

- Да нет, ничего не быстро, наоборот, ему давно надо было уезжать, но получилось так, как получилось.. Катрин там вся извелась, мы с ней даже немного поругались.

- Ой, подумаешь, Васи нет, трагедия какая! – фыркнул Мири.

- Мири, как тебе не стыдно, между прочим, ты ведешь себя точно так же, стоит только мне куда-то отъехать. Кто мне каждые три часа названивает и поскуливает, как ему плохо одному?

- Да? Разве? Что-то я и не помню такого, – вздернул голову рэрди.

- Зато я помню, – скрад чмокнул в носик своего строптивца, – к вечеру я вернусь. Пойду у Тени спрошу, он еще долго будет гостить у Сианэ с Молли?

.. – Пожалуй, и я с вами полечу, ты меня на Инкаа только высади, а дальше я сам до дома доберусь.

Утром следующего дня мужчины оперативно собрались, погрузили подарки, со всеми попрощались и отчалили.

- У меня такое ощущение, что я провел в вашем лесу полжизни, – засмеялся зем.

- Есть такое, – подтвердил Тень.

- Ну не просто же так его на Ойлуре называют Заповедным лесом, – откликнулся скрад.

Лили молчал, уютно устроившись во втором ложементе грава, и слушал чужие, усыпляющие его разговоры.

- Первая остановка – Зема! – объявил Фе.

- Уже?! – удивились все.

- А вы, что, собирались сутки лететь? – развеселился пилот грава, – Вася, выгружайся.

Пока зем вылезал, на глаза так же выпрыгнувшему из грава скраду попался Иван.

- Иван, ау,– крикнул Фе, – ты меня видишь?

- Вижу, вижу! – обрадовался ему Иван и чуть не вприпрыжку помчался к Фе.

- Как там у Степана дела? Заказчики молчат?

- Угу, пока молчат. Думают, наверно. Мы озвучили им твои требования, они, похоже, крепко задумались. Видно, ты их здорово озадачил.

- А они как хотели? И рыбку съесть и на х** не сесть? Чтоб я им с барского плеча сумасшедшие деньги отстегнул за красивые глазки? Пусть думают, это им надо, а лично мне не к спеху. Можете передать заказчикам, мне народ в партнеры стал набиваться – и из промсектора, и из первого Анклава. Глядишь, если они еще немного протянут, целая очередь из желающих дать им деньги выстроится.

- Обязательно лично передам, – ухмыльнулся Иван, качнув головой, – ну у тебя и язык! Не хуже, чем у наших торговок на рынке!

- Васяяя! – к зему подбежала счастливая Катрин, – прилетел! А я думала, ты не вернешься!

- Не понял, – одновременно сказали зем и скрад, а зем добавил, – это ты с чего взяла? С какого глузду? Катрин, ты что плачешь? Ты, что, думала, я там загулял, что ли?! Ну ты даешь! Фе, оказывается, не только ваши рэрди отличаются непредсказуемостью и непоследовательностью в мыслях, но и наши бабы!

- Я не баба, я – замужняя женщина, – шмыгнув носом, гордо заявила быстро успокоившаяся Катрин, – а тебе, Фе, так бы и дала в лоб, вот только не дотянусь! Не мог по-нормальному сказать, все ехидничал! Вот расскажу все Мири! Пошли домой, – дернула она мужа за рукав, – нагостился, пора работать!

- Ужас какой! А я-то думал, почему рэрданы у нас не в почете? Мой рэрди на ее фоне ангел с крылышками, если говорить словами Василия, – сказал потрясенный учиненными разборками земов Тень.

Когда они прилетели на Инкаа, он разочарованно вздохнул:

- Так бы летел и летел.. уж больно у тебя удобный грав, Фе. Ну так я вас жду в гости, не забудь!

- С тобой забудешь! Светлого пути, Тень!

- И тебе Светлого пути, пилот!

Грав взял курс на Скайзе.

«Хорошие у тебя знакомые, малыш. Даже не верится, что ты вырос. Кажется, все было только вчера. Это ж сколько прошло с тех пор лет?»

«Почти 500, без малого..»

«Ого, как я выпал.. а ведь я так и не поблагодарил за то, что ты разрушил печать подчинения и освободил меня. Спасибо тебе огромное, хотя разве можно выразить словами благодарность за обретение свободы?»

«Как же ты так глупо попался в лапы силлуров?»

«По молодости все мы совершаем ошибки..»

«Это да, есть такое. Опыт приходит с годами. Молодость безрассудна и самонадеянна.»

«Вот, вот.. и я был такой же..» – Лили покрутил головой, словно удивляясь себе «тому», прошлому – «Был глупый и наивный, захотел посмотреть мир, поверил силлуру.. и попал в рабство, став обычной вещью, не имеющей своего мнения и права голоса, вообще не имеющей ничего своего и в буквальном, и в переносном смыслах. Мне до сих пор не верится, что я свободен, что волен делать, что хочу и как хочу! Но хуже всего то, что я НЕ ЗНАЮ, ЧТО Я ХОЧУ, меня отучили хотеть огненной плетью, выжгли все внутри меня дотла.»

«Да, гадкая штука. Как ты еще жив остался?»

«ОН не собирался меня убивать, ему я был нужен живым и покорным.»

«Знаешь, я всегда тебя хотел спросить, но не решался. А как ты очутился в заснеженном лесу так далеко от заселенных поселков?»

«Бежал от кирсов, которые меня выследили и решили получить несколько мешочков Кристаллов за мою поимку. У меня совершенно случайно появилась возможность сбежать от НЕГО. В космопорте я запустил управляемую платформу на полную скорость, а потом, через некоторое время не глядя спрыгнул вниз. Не спрашивай, почему именно в том месте – я не смогу тебе ответить, поскольку не знаю, что в тот момент побудило меня спрыгнуть. Спасибо тебе за все, что ты мне сделал, скрад. У тебя большое сердце. Я таких, как ты, никогда не встречал.»

- Мы прилетели, смотри! – Зорген включил невидимый режим, – у них под ногами раскинулась Скайзе с возвышающимся над ее поверхностью огромным Храмом.

- Ого – вырвалось у Защитника, – какой большой Храм! Он чей?

- Ничей, общий. Здесь живут варер с кэрдами, еще тут обитает драконид, большой оригинал. Думаю, ты с ним подружишься. Если тебе не понравится на Скайзе, ты всегда можешь вернуться в Лесной дом, я всегда буду рад тебя там видеть.

«Ха, если думаешь, что от меня отделался, спешу уверить – ты ошибаешься. Я буду часто у тебя бывать – должен же я обучить твоих малолетних хулиганов хвостовому бою! Слушай, а Лин видел хоть одно Вечное дерево?»

- Конечно, на Мкассе. Он же его и разбудил. Между ними установилась связь, правда, не очень сильная.

«Это ж замечательно. Главное, чтобы Лин научился поддерживать эту связь. Пусть быстрее растет, слишком уж маленький наш Хранитель Вечного Леса. Ладно, давай вылезать, время пришло..» – Лили бросил напоследок загадочную фразу.

И грав пошел на посадку.

====== 158 часть Любопытство – великая сила.. ======

И грав пошел на посадку.

Они легко и непринужденно выпрыгнули из люка зависшего над землей грава.

- Это что ты такое интересное в руках тащишь? – спросил Лили скрада.

- Хочешь посмотреть? – и Фе открыл шкатулку со странными двухцветными пластинками.

- Это что такое?

- Я и сам бы хотел это знать. Вот привез показать вареру, может, он знает, – и скрад захлопнул шкатулку.

- Фе, радость-то какая! Наконец ты и до нас добрался! Пошли покажу, что кэрды приволокли из того древнего Храма. Ну помнишь, где мы грав вскрывали? – покосившись на Лили, сказал Свиус.

Они пошли по новеньким дорожкам сада, один к одному похожим на дорожки в саду Фе.

- Погоди, Свиус, не торопись, а из чего эти дорожки сделаны?

- Ай, это кэрды какое-то непонятное устройство достали, накидали в него всякого мусора, включили и с помощью пульта управления направили по начерченным на земле линиям, сзади этого устройства есть такой смешной раструб, как хвост. Вот из него-то, словно полотно, и выходила такая вот полоса и ложилась на землю, намертво к ней прилипая. И так они быстро эти дорожки сделали! Вон он, не пойми что, то ли цветок, то ли камень.

Фе и Лили обошли предполагаемый цветок и озадаченно застыли перед ним. Скрад осторожно потыкал пальцем это недоразумение.