- Вы прощены, Роман Андреевич, - холодно кивнула я головой и направилась к кафе.

Мне не хотелось быть грубой и невоспитанной, но сил на поддержание беседы с малознакомым человеком не было никаких.

- Постойте, Лада Сергеевна! - в два шага оказался он рядом со мной. - Могу ли я как-нибудь загладить свою вину?

Я с тоской смотрела на вожделенное кафе, прикидывая, смогу ли я отделаться от набивающегося в собеседники Романа Андреевича. По всему выходило, что лимит хамства на сегодня и так превышен.

- Можете угостить меня чашечкой кофе и чем-нибудь сладким, - предложила я, внутренне надеясь на отказ, но высшие силы мне сегодня не благоволили.

Роман Андреевич засиял почище медного тазика и, предложив мне занимать столик и выбирать все, что моей душе угодно, отправился парковать машину. Вздохнув, я последовала его совету.

Заняв любимый столик у окна, я кинула заляпанное грязью пальто на соседнее кресло, достала зеркальце и салфеткой оттерла лицо. Прятаться для наведения порядка в дамской комнате не было сил. К моменту появления Романа Андреевича я уже имела более-менее пристойный вид и выбирала между "Наполеоном" и черничным чизкейком. Выбор был сложный, потому как оба торта мне нравятся, но есть сразу два таких жирных лакомства - перебор даже для моей ситуации. Когда подошла официантка, я заказала латте и чизкейк, а мой спутник ограничился зеленым чаем.

С уходом официантки возникла неловкая пауза, во время которой Роман Андреевич с каким-то жадным интересом меня разглядывал - прямо, как мальчишка на первом свидании. Его внимание несколько подняло мое настроение, и я решила, что пора бы и завести ни к чему не обязывающий разговор.

- Как вам нравится Белоярск, Роман Андреевич?

- Очень нравится. Чудесный город. Планирую переехать сюда, - отрапортовал мужчина, продолжая на меня пялиться. Я занервничала: может, не всю грязь оттерла?

- Почему вы так на меня смотрите? У меня лицо грязное, да?

- Нет, что вы, Лада Сергеевна! Просто вы очень красивая девушка, вот я и смотрю.

Я смутилась от такой откровенности и, растерявшись, поблагодарила за комплимент. Снова повисла тяжелая пауза.

- А чем вы занимаетесь? - поинтересовалась я, надеясь хоть как-то разговорить Романа Андреевича.

- У меня строительный бизнес, - кратко ответил он и без перехода продолжил. - А я читал вашу рецензию, мне понравилось. Вы так четко описали то, что я сам думал, но выразить не мог!

- Второй комплимент на последние пять минут! Этак вы меня разбалуете, - улыбнулась я, стараясь свести все в шутку. Подошедшая официантка избавила нас от необходимости вести разговор. Я занялась пирожным, Роман Андреевич потягивал чай и все чаще поглядывал на часы.

- Вы, вероятно, спешите, а я вас задерживаю? - вежливо спросила я, когда мой спутник уже третий раз бросил взгляд на часы.

- У меня встреча, боюсь опоздать, - несколько виновато ответил он.

- Тогда идите, опаздывать - нехорошо.

- А как же вы?

- Допью кофе и пойду по делам, что со мной сделается?

После некоторых раздумий Роман Андреевич вынужден был признать, что ему действительно пора, еще раз извинился, заплатил по счету и убежал. Я выпила еще две чашки кофе, съела энное количество пирожных и пошла домой.

Я не была готова ни к какой созидательной деятельности, поэтому, вдоволь наревевшись, просто легла спать. Через пару часов проснулась с дикой головной болью и, всплакнув на скорую руку, продолжила свое безделье. Не придумав ничего дельного, я открыла бутылку коньяка, достала конфет и села пьянствовать в гордом одиночестве. Вечер прошел бурно и весело, насколько это возможно для начинающего алкоголика - после пары стопок я включила песни Меладзе и принялась подпевать, размазывая жалкие остатки косметики по лицу.

Как ни странно, такая терапия дала ощутимые результаты: на утро я встала с просветленной и даже здоровой головой с твердым желанием найти себе работу и прекратить себя жалеть. Разместив в Интернете свое резюме, я взялась за генеральную уборку. Жизнь перестала казаться совсем никчемной: подумаешь, с работы выгнали! Не я же виновата, а каприз губернаторской дочки. С некоторой долей злорадства я подумала, что такими темпами она и Пал Палыча подсидит, и поделом ему будет.

Но оказалось, что мои злоключения только начинаются. Как только вся квартира заблестела чистотой, позвонила хозяйка и извиняющим тоном попросила съехать, так как на квартиру нашелся покупатель. Мне давали два дня на сбор и выселение. Остаток денег за месяц хозяйка обещала перечислить на мой счет.

Вот так в одночасье я осталась и без работы, и без жилья. Хорошее настроение закономерно пошло на спад. Жизнь заиграла мрачными красками. За прошедшие несколько часов никто не спешил предложить мне работу, квартиру, в которой я прожила несколько лет, продали.

Я проревелась как следует и позвонила брату.

- Лада Сергеевна, слушаю вас! - весело отозвался он.

- Денис, меня выгнали с работы и мне негде жить, - сразу перешла я к сути дела и замолчала.

- Я с самого начала был против, чтобы ты переезжала с нашей квартиры!

- Ты просто не хотел лишаться бесплатной домработницы и поварихи! - шутливо упрекнула я, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.

- Ты меня раскусила, - засмеялся Денис. - Ладка, возвращайся домой, а с работой мы что-нибудь придумаем.

- Ты поможешь мне перевезти вещи? - шмыгнула я носом.

- Конечно. К вечеру успеешь собраться?

- Обязательно. Спасибо, Денис, ты лучший брат на свете!

- А то. Цени!

Я повесила трубку и пошла собирать пожитки. К вечеру мы с Денисом уже сидели на его кухне и пили чай. Эту квартиру мы купили после продажи фамильного особняка, с которым не было связано никаких хороших воспоминаний. Обычно маги так не делают, но мы с братом не были обычными магами. Денис и впрямь был против, чтобы я съезжала от него, но мне хотелось самостоятельности, да и брата стеснять с его бурной личной жизнью желания не возникало. И вот мы снова вернулись к тому, с чего начали. Единственное, что меня бесконечно радовало в сложившейся ситуации, так это то, что мне было, куда и к кому возвращаться.

Глава третья, в которой неприятности наконец-то начинают обходить меня стороной.

Начался октябрь, погода окончательно посерела и давила на и без того раскисшую меня. Предложений по работе мне никаких не поступало, что было странным, и я начала подозревать вмешательство губернаторской дочки. Нашу квартира засияла идеальной чистотой, каждый день я готовила сразу несколько блюд, которые Денис уминал за обе щеки. По-моему, он получали искренний кайф от моего вынужденного безделья, а я уже готова была лезть на стенку.

Серые беспросветные дни вытащили наружу все страхи, опасения и комплексы. Если бы не Денис, я бы сошла с ума, наверное. С другой стороны, пребывая в одиночестве, я получила возможность посмотреть на свою жизнь под иным углом. Я молодая, неглупая и нестрашная девушка, а трудности - временные, и опускать руки еще рано. Жаль, подобной водянистой мотивации надолго не хватало. Время шло, работа не находилась, я переживала, что сижу у Дениса на шее, и впадала в настоящую меланхолию.

Однажды, когда я в очередной раз готовила Денису ужин, весьма неожиданно раздался звонок в дверь.

За порогом мялся Роман Андреевич собственной персоной с пустой жестяной банкой и просящим выражением лица. Увидев меня, он несколько просветлел и обрадованно воскликнул:

- Лада Сергеевна, вот уж не ожидал! Какими судьбами?

- Я здесь живу, - выдала очевидное я. - А вы?

- Я вот тоже здесь живу - прямо напротив. У меня сахар кончился, а я ужасно люблю сладкий чай. Не одолжите?

И тут у Романа Андреевича самым банальным образом заурчало в желудке. Время приближалось к ужину, я наготовила много, и мне стало просто жаль голодного мужчину, вернувшегося с работы в пустую квартиру. Ведь тот, кого дома ждут, не пойдет к соседям за сахаром?