Они подкрались с утренним туманом, дали залп из всех пушек картечью, сметая защитников с палубы и взяли беззащитный корабль на абордаж. К своему стыду я, никогда до этого не воевавший, растерялся и даже не успел взять клинок в руки как пробегавший мимо пират, небрежно двинул меня по голове кулаком, выбивая сознание из тела и, более не обращая на меня внимания, побежал дальше.
Они разграбили "Ласточку", выпотрошив ее до самого трюма, и издав прощальный залп, пустили ко дну. Я этого не видел, посокльку валялся безжизненным грузом, а когда очнулся... лучше бы и не приходил в сознание!
Первым что я тогда увидел, - были мои друзья которых гогочущая толпа отправляла по доске, акулам на поживу. Ублюдки решили развлечься, и счастье что среди нас не было женщин. Этого я бы точно не вынес. Меня пощадили по одной причине, мои друзья выгораживая меня, сказали что я подобранный сирота, и к тому-же слегка туповат, но старателен и послушен... обидная ложь, спасшая мне жизнь. (благо изобразить тупицу было несложно) Капитану понравилась идея завести такого работника и посмеявшись, он дал добро.
Так я и стал пиратом... вернее рабом пиратов...
Колокол отбил три склянки пополудни и тут же раздался рев кока:
- Гэги, тащи галеты! - ну вот, пришло время обеда. Бросив щетку я рысью метнулся в трюм. Зайдя в кладовую (ахтер-люк) я встретил там зашипевшего Одноглазого, быстро оглянулся и, не заметив никого, не отказал себе в удовольствии отвесить меткого пинка под зад пакостной скотины. Ободрав на прощание мою ногу, кот удрал, а я, шипя сквозь зубы, осмотрел царапины.
...Вот уж точно, какой хозяин такой и питомец... а если учитывать что хозяином Одноглаза был капитан Грик Медуза, с откровенно говоря дерьмовым характером, то можно представить каким был его кот. Мы с Одноглазом невзлюбили друг-друга с первой украденной им у меня рыбины, которую я припас на ужин. С того и началась наша негласная война: он таскал мою еду, а я его старался подловить и прибить...
Положение осложнялось тем что кота капитан в отличие от меня любил, и его смерть на борту неминуемо вывела бы все подозрения на меня, а сам кошак был слишком умен что-бы дать себя подловить ночью на палубе.
Так и жили в состоянии перманентной холодной войны.
Взвалив на плечо самый маленький мешок с галетами, я аккуратно вышел из кладовой и посмотрел на противоположную дверь - крюйт-камеру. Покачав головой "не время" я медленно пошел на камбуз.
...Захват "Ласточки" пираты отметили чудовищной пьянкой, растянувшейся на неделю, а товар - шерсть, немного специй, и рому, - продали на Тортуге. После чего, оборванные и злые с похмелья вновь принялись бороздить Карибское море. За те, без малого полгода, что я плавал с ними, было захвачено всего три корабля, из них лишь один шлюп, и две джонки у берега, а также пара лодок ловцов жемчуга. Прям сказать добыча небогатая... больше мороки, чем пользы.
Мое участие в этих драках ограничилось тремя выстрелами из мушкета и перетаскиванием добычи.
Я много раз думал над убийством пиратов. Меня останавливало лишь несколько вещей, самая и самая банальная - страх. Я боялся что если затея провалиться то мне конец. Причем что удивительно боялся я даже не неминуемой жуткой смерти, а лишь того что моя мечта останется невыполненной, да и правильно: мне ли бояться смерти?!
Вторая причина - даже если бы я и смог их убить то остался бы один на корабле, посреди моря. А убежать я не мог. Вернее мог, но тогда бы я не отомстил за своих друзей, да и у меня не было денег. С последним я чутка поправил положение - украв несколько серебряных монет, а вот с первым...
Принеся на камбуз галеты, я напутственным пинком кока был отправлен за солониной, а затем вновь послан драить палубу. С этим делом я возился до темноты, до мига когда вышедший боцман, бросив взгляд на небо, недовольно выругался, сплюнул и велел готовиться к шторму...
Разразившийся ночью шторм знатно потрепал корабль, изодрал паруса, проломил борта в нескольких местах, порвал ванты и сломал грот мачту. Мы несколько дней носились на протекающей скорлупке посреди бушующего океана, борясь уже даже не за целостность корабля, а за собственное выживание... и как итог - когда шторм закончился, корабль представлял собою жалкое зрелище!
Что самое паршивое - загнулся штурман. Эта скотина упилась до чертиков и капитан, лично пристрелив его, выбросил за борт тело, и стал у штурвала. Потому, мы даже не знали где находимся.
Как апофеоз неудач - настал полный штиль, и мы зависли на одном месте, с заканчивающимися запасами воды и провизии. Проведя небольшой ремонт прямо на месте, мы дождавшись на четвертый день легкого ветерка, потихоньку, со скоростью хромой черепахи, поплыли (вот уж точно как дерьмо!) в сторону наиболее вероятного нахождения ближайшего острова, и уже через два дня, услышали заветный крик "Земля!"
В подтверждение того, над кораблем пролетели чайки.
Воспользовавшись приливом, мы, сев в шлюпки вылезли на берег, установили на берегу кабестан, и осторожно, подкладывая бревна, надрывая мышцы и связки, с криками и матами вытянули бриг на пологий берег. Будь берег чуть круче, а корабль чуть больше, черта с два нам бы это удалось! Но... мы это сделали! И выставив часовых отправились спать...
Стоит ли говорить кто оказался в числе неудачников?!
Сидя у костра, я таращился в пылающий огонь, и одной рукой крепко сжимая выданный мне мушкет, второй подкидывал сухие веточки, наблюдая как тоненькие прутики тут-же обрастают язычками пламени. Поглощенный этим занятием, я взял ветку потолще и замер, сжав ее в кулаке. По спине пробежал сонм ледяных мурашек.
Шепот?
Обернувшись, я ничего не увидел. Все так-же сидели вокруг двух других костров часовые и все так-же храпели устроившиеся прямо на песке пираты. Настороженно косясь в сторону леса, я кинул затрещавшую от жара ветку в огонь и вновь замер услышав едва заметный, тихий-тихий, но прибирающий до костей потусторонней жутью шепот тысяч голосов...
Вскочив, я взял мушкет наперевес и огляделся. Никого.
- Что за?! - мне даже удалось подавить дрожь в голосе, но вот под ложечкой, засосало в ощущении больших неприятностей.
Щелкнув колесом замка, я еще раз огляделся и, уже собираясь поднять тревогу, увидел сплошную зеленоватую волну тумана несущуюся прямо на лагерь.
Я еще успел крикнуть поднимая всех на ноги, когда туман достиг лагеря и захлестнул меня.
Тьма...
В чувство меня привел болезненный тычок под ребра. С трудом открыв глаза я увидел стоявшего надо мною чернокожего, опять нацелившегося ткнуть пяткой копья мои ребра. Увидев что я очнулся, он не церемонясь схватил меня за плечо, и вздернул на ноги. Оглядевшись безрадостным взглядом я увидел несколько пылающих зеленью огней в воздуха и освещенных ими чернокожих воинов, бродивших по лагерю и собиравших оглушенных пиратов. Один из них подошел ко мне и одним движением разорвал ворот рубахи, посмотрел мне на грудь и кивнул тому кто меня держал, - сказав непонятную фразу. Послышался гортанный ответ, и мой конвоир недвусмысленно пихнув меня кончиком копья, указывая направление. Смерив его взглядом, я подчинился, зашагав вперед.
Аборигены выстроили всех пиратов в шеренгу и, окружив частоколом копий, пересекали любое движение. Я оказался в самом конце шеренги рядом с нашим коком. Сейчас, беспрестанно шепчущим молитвы.
- Эй, Вил что случилось?
- Эт-т-то кол-л-лдуны, пр-р-роклятые колдуны, - плачущим голосом ответил мне Вил, от испуга даже не понявший с кем разговаривает.
Посмотрев на его трясущееся жирное лицо со стекающими по отвислым щекам слезами, я с отвращение отвернулся, и с проснувшимся любопытством осмотрел наших пленителей. Колдуны значит? Интересно...
Раздалась негромкая команда, и аборигены разделились, по прежнему угрожая нам копьями, но устроив своеобразный живой коридор. И по этому коридору пошли три человека.
