Священник широко перекрестился и, подняв кверху глаза, прогнусавил:

- Дай бог, дай бог уничтожить все большевистское семя.

Толстяк молитвенно сложил руки и тоже поднял глаза вверх.

Перестук колес еще не стих вдали, когда к начальнику станции подбежал взволнованный дежурный.

- Вот, - он протянул начальнику клочок бумаги, - мне кто-то передал с этого состава. Читайте, читайте скорей!

Почувствовав недоброе, начальник схватил бумагу, но никак не мог нацепить на нос очки. Наконец справившись с ними, он прочел торопливо нацарапанные строчки: «Необходимо задержать поезд. Это большевики».

- Боже! Я им лучший паровоз!.. Отцепил от воинского эшелона! - начальник схватился за сердце.

- Потом будете переживать, - зло оборвал его дежурный, - сейчас необходимо передать по линии.

- Связь прервана.!

- Это на восток. А на запад…

Дежурный бросился к вокзалу, но, увидав офицерский патруль, остановился.

- Вон тот бородач, - показал он, - по всей видимости, большевистский агент. Задержите его. Доказательства я представлю позже.

Он посмотрел вслед патрулю, уводившему упирающегося толстяка.

- Там ты помашешь вслед большевикам платочком, - процедил он сквозь зубы.

…Рассвет застал поезд далеко от города. Мощный паровоз рвал встречный ветер, легко ведя за собой вагоны. Лавров подставил голову ветру.

- Если так пойдет дальше, мы быстро выскочим из этого пекла.

Поезд мчался, все набирая скорость. А впереди, намного обогнав его, уже летела телеграмма.

Стрелка манометра, показывающего давление в котле, приближалась к красной черте, но Андрей все бросал и бросал уголь в топку. Он, как и все в этом поезде, знал, что дорога каждая минута, каждый километр. И все время - и когда помогал Лаврову, и когда самостоятельно вел состав - Андрей помнил об этом. Он все больше верил в успех дела, и радость захлестывала его.

В командирском купе были также возбуждены удачей. Марков восхищался находчивостью Мате и Ильина и от души хохотал над незадачливым станционным начальником и подполковником. Единственно, чем -недоволен был Марков, - что сам он не принимал участия в операции и его даже не пустили на перрон: Ильин дал строгий приказ-не выпускать никого. Но это огорчение было ничтожно по сравнению с его шумной радостью.

- Ну до чего же тупы эти колчаковцы! - смеялся Марков.

Мате поднял на него спокойные голубые глаза с чуть припухшими от бессонных ночей веками.

- Нет, враг не так уж глуп и пока еще достаточно силен, - возразил он. - И поверить в глупость врага - значит, наверняка обречь себя на неудачу.

Марков удивленно поднял брови и развел руками.

- Ну, знаешь ли, ты заблуждаешься. Все факты показывают глупость, а стало быть, какую-то слабость врага.

- Нет, это не глупость и не слабость. Наши действия слишком дерзки, я бы сказал, фантастичны по своей дерзости. Вряд ли может себе представить начальник станции или тот же подполковник, что в центре территории, занятой армией «верховного правителя Руси», большевики захватили поезд с золотым запасом и гонят его по железной дороге к линии фронта, чтобы передать это золото Советскому правительству. Ведь для них это утопия. Верно?

- Утопия, - кивнул Марков. - И все-таки я объясняю наш успех растерянностью и обреченностью врага. Наступление Красной Армии действует на них так, что они заняты только одной мыслью - быть или не быть и куда податься в случае… - Марков сделал выразительный жест.

- Мне кажется, Петр Иванович, что вы слишком благодушно настроены, - сказал внимательно слушавший спор Ильин.-Должен предостеречь вас от излишней самоуверенности.

Он встал и вышел из купе.

За окном проносилась густая черная ночь. Редкие искры, вылетающие из трубы паровоза, перечеркивали иногда темный прямоугольник окна и тотчас же гасли. Ильин постоял немного, прислушиваясь к мерному стуку колес, и медленно пошел по вагону. На площадке неподвижно, как изваяние, стоял часовой - немолодой рыжеволосый австриец. Ильин узнал Бокмюллера. Он провожал глазами гаснущие искры и очень тихо напевал какую-то задушевную мелодию. Может быть, вспоминал он родину, а может быть, думал о том, что несколько лет назад пришел он на эту землю врагом, пришел убивать, уничтожать, жечь, а теперь, как и тысячи его земляков, с оружием в руках защищает эту землю. Когда-нибудь вернутся они на родину, о многом им придется рассказать, многое в жизни придется переделать.

Заметив Ильина, австриец вопросительно посмотрел на него. Но Ильин только кивнул и быстро прошел в соседний вагон. Этот немолодой человек всегда привлекал его. И сейчас он понял, почему. Австриец, не пожелавший вернуться на родину, к семье, возненавидевший войну, но продолжающий сражаться - он был олицетворением великого братства трудящихся всего мира.

На секунду задержавшись, Ильин оглянулся. Бокмюллер по-прежнему стоял неподвижно, провожая глазами искры. Часовой на площадке соседнего вагона- молодой русский парень в черной сатиновой косоворотке и лоснящемся от мазута пиджаке - улыбнулся, заметив взгляд Ильина, и тихо сказал:

- Франц у нас мировой мужик. Очень толковый. Много знает и рассказывает нам.

- Про что же?

- Про разное. Но лучше всего про лес и животных. Он ведь учителем был там, - часовой неопределенно махнул рукой в темноту.- Но, правда, и мы ему кое-что порассказали. Тоже ахал и удивлялся.

- А вы про что?

- Как мы жили, как работали и как боролись, - с гордостью произнес парень. - В общем, поговорить есть о чем. Кабы вот так-то всегда разговаривать да понимать друг друга- может, совсем по-другому люди зажили бы во всем мире,- и для убедительности рубанул рукой воздух.

Ильин вошел в вагон. На нижних полках спали или тихо разговаривали бойцы, на верхних навалом, без счета лежали кожаные и холщевые мешочки с золотом и драгоценностями. Ильин вдруг подумал, что он, начальник поезда, ответственный за все эти несметные богатства, не только не знает, сколько он везет золота, но даже и не видал его.

Он прошел все вагоны. Всюду была одинаковая картина - одни бойцы спали, другие тихо разговаривали о своих делах, нимало не смущаясь соседством такого огромного богатства, Ильин видел, как пожилой рабочий, за всю жизнь не заработавший, может быть, и тысячной доли того, что находилось в небольшом мешочке, поднял такой мешочек, свалившийся с полки, и забросил обратно. И было в его движении столько спокойствия, столько равнодушия, даже, пожалуй, презрения к богатству, что Ильин невольно остановился. Горячая радостная волна захлестнула сердце.

В последнем вагоне была полная тишина. Все спали, только один, ссутулясь, сидел у окна, внимательно разглядывая что-то у себя на ладони. Ильин узнал Владимира Филиппова, крестьянина, недавно поступившего в депо. Услыхав шаги, Филиппов повернулся к Ильину и протянул руку. На большой ладони лежало несколько золотых монет - десятирублевок.

- Вот, - Филиппов широко улыбнулся, - первый раз в жизни так близко золото вижу. Честное слово!

Ильин взял одну монету и тоже стал рассматривать. Он и раньше держал десятирублевки в руках, но сейчас испытывал совсем иное чувство. Это было золото его Республики. Задумавшись, он не сразу услышал вопрос Филиппова:

- Так что же можно сделать на эти деньги, товарищ Ильин?

- Многое, Володя, очень многое народ сможет сделать на эти деньги. Построить школы и больницы, накормить голодных и одеть раздетых… - Ильин замолчал. Ему не хотелось говорить стертых фраз, а другие, настоящие слова почему-то сейчас не приходили. -

Короче говоря, сам увидишь скоро, что может сделать народ-хозяин.

Лицо Филиппова было серьезно и немножко грустно. Он подбросил монету на ладони.

- А вот будь у меня такие монеты ну хоть лет шесть назад… И старики мои не померли б с голоду, и сам я, может, другим был бы. Шапку передо мной ломали бы все, как перед нашим богатеем Барановым… Вот ведь счастье в чем было и вот человека за что ценили, - не то Ильину, не то самому себе сказал он.