Вдруг почувствовала себя необычно: одновременно и уютно, хорошо, словно бы вернулась домой, в какое-то знакомое русло взаимодействия, течения мгновений, и взволнованной, настороженной.

- С меня кофе и обед, - как бы между прочим бросил он, разворачивая машину.

- Это необязательно, - отвернувшись, я посмотрела в окно на холмики сугробов, заискрившиеся алмазами под лучами на миг выглянувшего из-за туч солнца.

- Обязательно, - безапелляционно протянул Вадим. Продолжил, развеселившись:

- Я ведь буду вашим должником после того, что вы сегодня для меня сделаете.

Обескураженная, я повернулась к нему. Мы как раз остановились, пропуская автомобили, мчащиеся по протянувшейся перед нами улице.

- Что я для вас сегодня сделаю?

Красивые яркие глаза мягко замерцали. Вадим завораживающе медленно улыбнулся мне:

- Гм… Как бы выразиться?.. Сегодня вы поможете мне определиться со стилем одежды, - вопросительно округлил глаза. – Проще говоря, Арина Витальевна, я опасаюсь сам одеться для предстоящего корпоратива. Не окажете ли мне любезность, не поможете ли в этом?

Он откровенно паясничал. Я видела, что этим скрывал свое смущение, боязнь получить отказ. Я и должна была отказать…

Спрятав глаза, я занялась своими перчатками:

- Да, вы предупреждали, что поймаете меня на слове. Что ж, я готова.

***

Тем же вечером, выключив звук у телевизора, я «разбудила» ноутбук, загрузила аську.

«Привет, - мгновенно откликнулась Люся на мое сообщение. – Ты где весь день пропадала?»

«Были дела». – Краткий ответ. Наверняка еще больше возбудит любопытство сестры. Готова ли я ей рассказать обо всем? Пожалуй, да. Не произошло ничего такого, о чем следовало бы умалчивать.

«О! Напустила туману! И что же за дела такие?»

«Мой начальник попросил оказать ему услугу», - написала я.

Вспомнилось, как в ресторане, где мы обедали уже после того, как Вадим сделал все свои покупки, я спросила его, почему он сразу прямо не сказал, чего хочет от меня. Он улыбнулся, взгляд серых глаз стал цепким и внимательным:

- А вы бы поехали в этом случае?

Я промолчала. С одной стороны, я ему обязана, так много хорошего он сделал для меня, а с другой, подбор одежды - это очень личное, мы с ним не настолько близки, хотя по какой-то причине у Вадима иное мнение. И уже было принято решение держать с ним дистанцию, которое нам еще предстоит обсудить.

- Можно спокойно признаться, - ироничным тоном с ухмылкой продолжил он спустя минуту моего молчания, - что вы единственный человек, к которому полез бы с подобным. Как видите, я совершенно пропащий, бесхозный мужчина, - в притворной печали развел руками.

- Вы преувеличиваете, - улыбнувшись ему, на секунду положила руку на его запястье, сжала его, ощутив мягкий трикотаж полувера, нагретый теплом тела. Это был ободряющий жест, жест расположения и участия, совершенно спонтанный и инстинктивный с моей стороны.

Почему я сделала так? Что это был за импульс? Напрашивающийся ответ мне не нравился,  поэтому не смогла поддержать дальнейший разговор на должной ноте непринужденности и легкости.

«Аринка, алё! Давай-ка подробно повествуй, какая услуга для этого черта после того, что он тебе наговорил?»

«Он извинился за свои слова и поведение».

«Да ну! Я в шоке! Начальник – и извиняться умеет! Почему ты ничего не сказала про это?»

«Понятия не имела, что необходимо отчитаться. И ты сама предсказала, что он пожалеет о своих словах».

Помедлив, я все-таки напечатала следующее:

«Он хороший, умный руководитель. Мне повезло с ним работать. О прошлом нашем непонимании я уже забыла».

«Даже так?.. А как мужчина? Как он тебе?»

Как и предполагала, Люся переиграла мои слова по-своему.

«Я смотрю на него исключительно как на своего босса».

«Он красивый?»

Я потерла лоб, вздохнув, – сестра верна себе. Прикрыла ладонью глаза, и в памяти невольно всплыло его лицо: высокий лоб, пряди темно-русых волос то и дело падающих на него, по-мужски грубовато высеченные линии скул и челюсти. И глаза… Такие живые и ясные, приковывающие мой взгляд. Привыкшие улыбаться губы… Красив ли Вадим Савельев? Пожалуй, красив, но не классической красотой. Больше – невероятно обаятелен.

Я напечатала Люсе ответ: «Он просто отличный руководитель. Тебя больше не интересует, какую услугу я ему оказала?»

«Постой-ка, до  меня только что дошло. Вы провели вместе практически весь день?»

«В четыре я уже была дома, так что нет, не весь день».

Покупки не заняли у нас много времени. Во всяком случае, не столько, сколько дорога, обход бутиков с примечательными или необычными товарами, обед в ресторане… После того, как я объяснила ему принципы официального стиля в одежде, Вадим сам начал активно мне помогать. Много шутил, смеялся, заразил и меня своим отличным настроением. Потом мы без особых целей гуляли по торговому центру и разговаривали, разговаривали… Обо всем. О пустяках и важных вещах, о погоде, пробках и курьезах философии. Он удивлял меня своим остроумно критичным складом ума и какой-то мальчишеской восторженностью, тесно сплетенной со скепсисом и сарказмом зрелости.

Было мгновение, когда я поймала себя на мысли, что нашла совершенно особенного человека – друга, собеседника, с которым так приятно было бы видеться ежедневно, становиться все ближе, врастая своей душой в его душу. Приятно идти рядом, откровенничать, просто болтать ни о чем или слушать его, плечом иногда задевать его плечо, довериться ему, если он решит куда-то потянуть тебя за руку. Приятно просто молчать или улыбаться шуткам…

До этого дня ни с кем не чувствовала ничего подобного. Это воспринималось как что-то и поразительное, и тревожащее.

Потом он выполнил свое обещание: мы пообедали в ресторане неподалеку, где цены были вполне демократичны. Правда, он пресек мою попытку заплатить за себя, пошутил, что могу рассматривать этот обед как своеобразную премию за сверхурочную работу, но я заметила, что вновь чем-то задела, обидела его. Затем был тот разговор, когда я столь опрометчиво, приведя в шок саму себя, сжала его запястье, пытаясь ободрить. И наша поездка завершилась как-то скомканно, напряженно. Прощание вышло быстрым и немногословным, и то объяснение относительно сплетен в офисе и необходимости оставаться в рамках деловых отношений, которое я заготовила именно на этот момент, не состоялось.

«Не весь так не весь, ну-ну. Я жду подробностей. Хотя если они заключаются в том, какие бумажки вы вдвоем перебирали в офисе, то не надо их».

«Мы не были в офисе. Я помогала ему подобрать одежду».

«Чтооо?» - Люся создала целую строку из смайлов с открытым от удивления ртом, заставив меня снова вздохнуть.

«Люсь, не усматривай в этом никакого подтекста. Я многим обязана ему, он попросил о помощи, я ее оказала – это все».

«Да, конечно, нет подтекста, еще бы! Мужик тащит тебя в магазин, чтобы ты его одела. Он, сдается мне, один, пассии нет, только в магазине полным-полно услужливых консультанток. Но он, заметь, ТЕБЯ берет с собой! И не говори, что он не позволил себе ничего такого с тобой – намека, может, прикосновения особенного. Не поверю я тебе!»

Прикосновение…

Выбрав костюм и четыре сорочки, мы взялись за подбор галстуков. Перед этим я неспешно объясняла:

- Тут правила очень просты. Надо помнить, что, если вы планируете придерживаться официального стиля, у галстука недопустимы яркие цвета или крупный узор. Нужен мелкий геометрический рисунок, может быть, мелкий горошек. Полоски, опять же, мелкие. Что касается цвета, то тут идеал таков: в галстуке сочетаются не больше трех цветов, которые повторяют цветовую гамму пиджака и сорочки. Внешность, я имею в виду цвет глаз и волос, тоже тут имеет значение, поэтому… Вот смотрите, для корпоратива предлагаю вам такие варианты: темно-красный в бежевую и белую полоски и синий в белую и голубую полоску. – Я подняла вверх обе руки, с зажатыми в них галстуками, еще один, цвета слоновой кости с широкими серебристыми полосками, болтался на локте левой руки. Он был одобрен ранее, для его любимого джемпера.