- И потом, - продолжил Вадим, шагнув, наконец, за порог. Дверь за ним закрылась. – «Нет» бывает разным. Твое категоричное совершенно точно поставило бы точку, и я, раздавленный, отполз бы в сторону. А у тебя было «нет», близкое к «не знаю, мне нужно время». Поэтому я поначалу давал всячески понять, что положил на тебя глаз, потом уже в ход пошли четыре валентинки, поцелуй. Это как раз было то «нет», которое не помешало мне построить множество разных планов. Касающихся тебя. И меня. Нас обоих.

С лукавой, теплой улыбкой, светившейся и в ясных глазах, он медленно приближался, рассуждая. А я чувствовала, что дрожу, ожидая, предвкушая, не сводила с него взгляда.

Вадим вытащил из-за спины огромный букет красно-белых роз, который в следующую минуту лег в мои раскрывшиеся для него руки. Я не смотрела на цветы – была зачарована глубокими серыми глазами напротив. В них вспыхивали искорки взволнованности, сияли бесконечная любовь и ласка.

- Потому что, Арина Витальевна, - шутливо произнес, обняв меня, прижавшись лбом к моей макушке. – Вы единственная девушка, обольстительная до невозможности в своей необольстительности и принципиальности. Единственная, сводящая меня с ума и заставившая делать глупости. Ревновать до бешенства – в их числе.

Закрыв глаза, учащенно дыша, я почувствовала, что он улыбается. Пальцы обнимавшей меня руки крепко стиснули талию, словно Вадим боялся, что я ускользну прочь. Его теплые губы прижались к моему виску, ушной раковине, скользнув, замерли на скуле. Мое сердце барабанило в груди, пылало. Пылала я вся.

Освободив одну руку, я положила ее ему на грудь, подняла лицо вверх, не открывая глаз. Наше дыхание смешалось. Осторожно ухватившись за его галстук, потянула на себя, показывая, чего хочу…

Мы целовались долгое восхитительное мгновение, неторопливо, наслаждаясь теплотой, вкусом, полнотой, словно многократно пробуя грани, оттенки, изучая их снова и снова. А потом Вадим, баюкая, оберегая, прижал ладонью мою голову к своей часто вздымающейся груди и быстро прошептал:

- В общем, ты та, без которой совершенно точно не смогу. Поэтому скажи скорее «да», тем более что ты его практически сказала в машине, и пойдем уже отмечать ужином. А завтра подадим заявление и вздохнем с удовлетворением и с чувством выполненного долга.

Я нервно хихикнула:

- На что сказать «да»? Ты еще не задал свой вопрос.

Не могла не поддеть его слегка.

Он внезапно отстранился, отпустив меня, хлопнул себя по лбу:

- Вот черт! Подожди минуту, я сейчас, - и стремглав понесся из тренинг-зала.

Я с улыбкой покачала головой: он невозможен и, видимо, волновался не меньше меня, переживал так, что забыл что-то… Перевела взгляд на розы в своих руках.

Букет был тяжел. Семнадцать полураскрывшихся красно-белых цветков, кончики завернутых лепестков которых как будто горели. Наклонившись к ним, я задержала в легких густой лиственный и влажный аромат.

Вадим часто баловал меня подарками, не сосредотачиваясь на датах и поводах. Мог ни с того ни с сего остановить машину, когда мы куда-то ехали, и, чмокнув меня в щеку или губы, убежать, чтобы через минуту вернуться с ликующей улыбкой и цветами. Но вот такую поистине королевскую роскошь, как эти семнадцать белых роз с тлевшей красной окантовкой лепестков, приберег для особо дня. Сегодняшнего.

Шумно вернувшись, мой мужчина, слегка запыхавшийся, с растрепанными волосами и ослабленным узлом галстука, поставил на стол к фужерам бутылку вина нашей любимой марки, затем протянул мне плоский черный бархатный футляр. Серые глаза пристально и с ожиданием смотрели в мои.

- Провалил четко выстроенный план по предложению руки и сердца, - в уголке его губ дрогнула улыбка. – Но все-таки держи.

Я с опаской приняла коробочку. Лейбл известной ювелирной марки не требовал объяснений, точно указывая, что найду внутри.

- Вадик, - я подняла глаза, выразительно посмотрев в его серьезное лицо. – Я же просила…

Он сдвинул брови и недовольно сверкнул глазами:

- Это подарок на нашу годовщину. И речи не зайдет о том, чтобы вручить безделушку. Привыкай. И, кстати говоря, главное там – не кусочки золота и камней, а валентинка. Открой.

Я не считала это правильным: сумма денежных трат – это не эквивалент внимания, о чем не раз говорила Вадиму. Мне хватило бы цветов и поцелуя любимого, головокружительного, сладкого и томящего… С другой стороны… Ведь у меня самой дома был приготовлен подарок для него – достаточно дорогие запонки.

Вздохнув и передав букет Вадиму, я открыла овальный черный футляр, бархат мягко ласкал пальцы. Внутри первым в глаза бросилось алое сердечко валентинки. Оно прикрывало колье из белого золота, края которого, с холодно поблескивающими зелеными камушками, выглядывали из-под глянца картона с серебряной каймой. Взяв валентинку, я увидела под ней еще и серьги, аналогичные колье, вновь красноречиво взглянула на Вадима. Тот поглощал меня глазами, его снедало нетерпение и волнение.

«Я люблю тебя с каждым днем все сильнее, - прочла, раскрыв сердечко, чувствуя на себе интенсивный взгляд своего любимого. – И сейчас, когда ты стоишь там, где мы с тобой впервые увидели друг друга, ответь на один простой вопрос: ты выйдешь за меня?»

Горло перехватил спазм, когда внезапно вся торжественность и значимость момента обрушились на меня. Я всегда буду это помнить: звенящую тишину, густой запах роз, витающий вокруг, стук собственного сердца, ускорившего ритм, подрагивающие пальцы, его серые глаза, выжидающие, будто заглядывающие в мою душу…

- Итак? – напряженным тоном спросил Вадим.

Без слов я кивнула. Прижалась к его боку, чтобы не примять розы, обняла за шею.

- Ты согласна?

- Да. Я ведь тоже люблю тебя. Поэтому только да.

- Аришка … - Он выдохнул в мою макушку с облегчением, с каким-то благоговением, стиснул мою талию. Потом, проведя носом по моей щеке, опаляя дыханием кожу, нашел губы. И мы вновь потерялись друг в друге – целовались, забывая дышать, хватаясь друг за друга, стремясь как можно быстрей сторицей возвращать ласки.

А потом я уткнулась носом в его шею, вдыхая родной запах его кожи и одеколона. Расстегнув верхнюю пуговицу сорочки, оставила под подбородком один маленький поцелуй, еще один…

- Ариш, - Вадим судорожно выдохнул, останавливая, предупреждая. Заставил посмотреть в лицо, пристроив голову на его плече.

Мы молчали. Просто улыбались. Просто глядели в глаза, поглощенные друг другом. Умиротворяющее, многозначное мгновение, для которого не нужны разговоры. Все равно слова бессильны, чтобы выразить…

- Ты же понимаешь, что для меня это навсегда? – с нежностью, медленно провела пальцами по его шершавой щеке, очертила скулу.

- Ты думаешь, для меня иначе? – блаженствуя, поймав мою ладонь, он поцеловал кончики пальцев. В глазах заплясали смешинки. – Знаешь, я каждый день готов благословлять привычку брата подвозить хорошеньких девушек. Всегда думал, что она дурная. Представь, ругал его даже за это...

Тихо и счастливо рассмеявшись, покачав головой, я снова прильнула щекой к его груди, а он коснулся поцелуем моих волос.

КОНЕЦ