Месяцев восемь назад, я наконец попал в основную "обойму" бойцов, регулярно выступающих на главной арене города. В то же время у меня как-то незаметно появился свой агент, который взвалил на себя почти все обязанности не боевого плана, оставив мне возможность нормально готовиться, не отвлекаясь на различные мелкие мероприятия. А потом были драки, вечеринки, драки, раздача автографов, (будто я рок звезда какая-то)... ну и конечно же драки.

Ах да, три месяца назад, я сдал права на вождение мотоциклом, так что теперь осталось только накопить на двухколесного железного коня. Жаль, но уехать путешествовать по стране, как мне хотелось раньше, в ближайшие годы не получится, так как контракт с лигой боев без правил, требует все время находиться в шаговой доступности от арен. Поговаривают, что владельцы, пытаются договориться о международных выступлениях... но пока что приходится ограничиваться междугородними соревнованиями.

К счастью мне пока что не доводилось уезжать куда-то далеко, или же летать на самолете, (не доверяю я этим железным птицам). Но если сегодняшний бой закончится успешно, то придется устроить тур по крупнейшим городам родины.

"Не "если", а "когда"".

Одевшись в теплый спортивный костюм, подхватываю в коридоре складной самокат с большими широкими колесами и воткнув в правое ухо наушник от плеера, выхожу на лестничную клетку. Прежде чем захлопнуть дверь, проверяю карманы, в которые распихал все необходимые мелочи, включая кошелек и ключи от квартиры. Эта привычка появилась после того, как пришлось нанимать людей для взламывания собственного замка... ну да это другая история.

В подъезде, уже привычно здороваюсь с "желтой прессой", которая общалась с двумя своими подругами из соседних домов. Разложив самокат, ставлю на него левую ногу, правой отталкиваясь от потрескавшегося от времени асфальта.

В первые дни после покупки, этот компактный транспорт казался неудобным, да и мне чудилось, что выгляжу на нем как минимум нелепо. Однако, через пару недель ежедневных прогулок "с ветерком", приспособился и стал получать удовольствие. Скорость конечно оставляет желать лучшего, но маневренность и компактность, окупают этот недостаток почти полностью.

"А скоро я куплю мотоцикл и тогда, о скорости можно будет больше не переживать".

Пока же, оставалось пользоваться возможностью ездить по пешеходным дорожкам, сокращая путь через узкие улочки, где не всякий велосипедист сможет пролезть.

***

Дворец спорта встретил меня стоянкой автомобилей, забитой до отказа. Люди, неспешно прибывающие к главному входу, с удивлением во взглядах, проводили меня до угла здания, где располагался вход служебный.

- Сергей. - Невысокий мужчина в форме охранника, протянул мне руку для приветствия, стоило только остановиться рядом с дверью. - Какой-то у тебя "железный конь", совсем уж не солидный.

- Зато удобный и компактный. - Складываю самокат и подхватываю его подмышку.

- Оставь тут. - Петр Максимович, (заслуженный сторож дворца спорта), указал на место рядом с собой. - Не разрушай окончательно свой образ перед фанатами, а-то я боюсь, их нежная психика не выдержит вида претендента на звание чемпиона, несущего в руках детский самокат.

- И совсем он не детский. - Ворчу изображая обиду, но транспорт все же передаю. - Почистить и накормить.

- Любые извращения за ваши деньги. - В ответ усмехнулся собеседник, наконец открывая дверь.

За порогом меня встретил плохо освещенный коридор, из которого вели два прохода: один к раздевалкам для посетителей, другой к помещениям для персонала.

Так как я прибыл за час до назначенного времени, пришлось отзваниваться своему агенту а затем топать в выделенную "гримерку", (хотя, учитывая необходимость войти в образ, это слово можно использовать и без кавычек). Пока же, публику собирающуюся на трибунах, разогревали музыканты и певцы, после которых на арену предстояло выйти нескольким парам бойцов, соревнующихся за право оспорить титул чемпиона на следующей неделе. Только после этого, в самом завершении вечера, планировалось провести финальный бой.

За одно только участие в главном событии, мне уже полагается оплата в десять тысяч, а за победу эта сумма увеличится сразу в четыре раза. При таких разницах в заработке, не удивительно что все члены основного состава "гладиаторов", готовы день и ночь рвать жилы на тренировках, что бы заслужить чемпионский титул.

Конечно же, участвуя в выступлениях на арене, невозможно стать миллионером, но обеспеченным человеком себя почувствовать вполне реально. В случае удачи же, можно подписать рекламный контракт с какой ни будь небольшой фирмой, в результате чего денежное пособие станет регулярным. Нынешний чемпион, с недавних пор красуется своей зубастой рожей на вывесках автосалонов для людей любящих быструю езду... это ли не пример для подражания?

"А еще можно начать петь, что бы фанаты вообще с ума посходили. Жаль что у меня голос совсем немелодичный, только под гитару у костра остается завывать".

Встряхнувшись всем телом, на секунду замираю и закрыв глаза, погружаю себя в легкое подобие боевого транса. Мысли сразу же стали более четкими и структурированными, а эмоции отступили на задний план, но не исчезли окончательно. Как бы глупо это не звучало после всего, что я пережил служа в легионе империи... от волнения перед встречей с чемпионом, меня била легкая дрожь.

Азарт смешивался с неуверенностью, которую в свою очередь перекрывало желание смять противника, посмевшего встать на пути, что бы доказать в первую очередь самому себе, то что я лучший. Если же сегодня меня ожидает неудача, то это будет означать, что все усилия приложенные на пути к своеобразной вершине, были бесполезны, а может быть даже вредны.

"Отставить волнение! Воины легиона "золотых львов", не отступают и не проигрывают. Остановить нас можно, только после того как мы перестаем дышать".

Глубоко вздохнув, натягиваю на лицо широкую усмешку и продолжаю свой путь. Все встречные, только встретившись с моим взглядом, стали поспешно отступать, а некоторые вообще шарахались в стороны, словно от дикого зверя.

***

В маленькой комнатке, где из мебели были только стол, два стула и кресло со шкафом, я провел больше двух часов. Все это время, на мониторе телевизора, можно было наблюдать представление, устроенное в зрительском зале и на арене.

В честь боя за титул чемпиона, организаторы расстарались на совесть: между обычными схватками проходили розыгрыши призов, между рядами зрителей ходили продавцы сувениров, в соседнем же помещении был устроен скромный ресторанчик, где можно было поужинать или купить закуски с напитками.

Ожидание растягивалось, заставляя минуты ощущать часами... но рано или поздно, всему приходит конец. Через динамик расположенный под потолком, мне отдали приказ выйти в зал, а по телевизору в то же время можно было наблюдать, как распорядитель стоя на середине огороженной решетками арены, объявляет участников основного события.

"Ну наконец-то! Нет занятия хуже, чем бестолковое ожидание".

Накинув на плечи белый халат, выхожу за дверь и повернув направо, вскоре оказываюсь перед занавесью, закрывающей выход из коридора и одновременно мешающей зрителям, увидеть стоящего по эту сторону человека. После того как по залу громогласным голосом прокатилось мое имя, выбегаю на узкую дорожку, ведущую между рядами сидений к центру помещения.

По ушам тут же ударили восторженные возгласы и улюлюканье публики, в глаза же светили разноцветные прожектора.

- Против одного из самых кровожадных бойцов арены, защищать свой титул сегодня будет... великий и непобедимый, выбравшийся из самых темных глубин Тихого океана, его неподражаемое величество! - Зал притих, ловя каждое слово распорядителя. - Приветствуйте: Щука!