Резко отодвинувшись, тёмный лорд оборвал поцелуй. Хриплым голосом, прерывающимся от тяжелого дыхания, он произнёс:

- Тебе пора в общежитие.

И не успела я среагировать, как меня охватило знакомое оранжевое пламя.

ГЛАВА 7

Новая неделя выдалась насыщенной. Начались практические занятия, и я усиленно пыталась сплести хотя бы простенькое проклятие первого уровня. Хотя, откровенно говоря, я всегда мечтала уметь создавать только одно единственное проклятие – проклятие острого поноса, так полюбившееся мне по книге Елены Звёздной.

Не устояв под моим напором, Эрвин взялся-таки меня обучать. О чём вскоре дико пожалел. Нет, получалось у меня даже очень хорошо, вот только…  От радости, какая же я умница, смотря прямо в глаза полувампира, я отблагодарила его моим любимым проклятием. Никогда бы не подумала, что милашка-Эрвин может так громко орать и непристойно ругаться.

Учителя восприняли мои успехи с большим воодушевлением, чем полувампир, и к концу недели у меня появилось свободное время.

Встал вопрос с покраской волос – корни заметно отросли. На моё счастье, как раз выдали стипендию. С этой проблемой я обратилась к Ванде, соседке по общежитию. Она назвала мне единственное место в Ардаме, где можно было достать эту редкость.

Не откладывая в долгий ящик, в четверг вечером я отправилась в магазин «Тётушки Гишар».

Пока пересекала двор академии, вспоминала поцелуй с Диамантом. Кажется, у меня появились чувства к своему липовому жениху. Только я собралась предаться упадническому настроению, как на горизонте появился он, собственной персоной, но не один. Рядом с ним шёл невозмутимый и прекрасный…лорд Даррэн Эллохар.

Сначала меня будто прошибло ударом тока, потом словно остановилось сердце, а за ним дыхание. Открыв рот и глотая воздух, как рыба, выброшенная на берег, я во все глаза уставилась на героя моих грёз. В этом неадекватном состоянии мужчины и застали меня.

Реакция на моё поведение у лордов была разной. Эллохар рассмеялся и пошёл дальше, бросив на ходу, что у лорда Варна забавная невеста, и что он будет ждать Диаманта в кабинете у Тьера. Сам же лорд Варн застыл, буравя меня тяжелым взглядом.

А я продолжала смотреть, как моя ожившая мечта покидает меня широкой походкой, с развивающимися по ветру платиновыми волосами.

Выдернул меня из этого состояния злой голос жениха:

- Мариэлла, закрой наконец рот, всё вокруг уже и так залито твоей слюной.

Выйдя из оцепенения, я кое-что осознала: любви с первого взгляда не вышло, как я мечтала. При чём не только у Эллохара. Гораздо больше эмоций во мне вызвал угрожающе нависший надо мной Диамант, с нервно дёргающейся щекой.

Кажется, у меня проблемы.

Навскидку решила действовать внезапностью. Обняв жениха за шею, притянула его к себе и поцеловала. Затем стремительно отстранилась и убегая по направлению к воротам академии, крикнула, что буду у дяди.

***

Магазин «Тётушка Гишар» выделялся только большой и яркой вывеской. Внутри меня встретила молодая девушка. Синей краски у них не оказалось, но она предложила мне экспериментальное зелье, которое должно подстроится под преобладающий цвет волос, окрасив всю длину. Девушка предупредила меня, что оно ещё не опробовано.

Поскольку деваться мне было некуда, я решила рискнуть.

Результат убил меня наповал. К волосам вернулся мой натуральный чёрный цвет. К тому же зелье предпочло завить их крупными кольцами. Красиво, тут не поспоришь. Намного лучше того, что было. Но как я теперь покажусь Диаманту? Это полная катастрофа.

В соседнем магазине за остаток монет я купила изумрудное платье под цвет своих глаз и чёрные туфли на высоком каблуке. Рубашка и штаны осточертели до невозможности.

***

В таверну я заходила с ужасным настроением. Тут было шумно и накурено, однако гномов не было. За стойкой стоял сам оборотень.

- Мара, это ты? Что с твоими волосами? Тебе очень идёт, но боюсь теперь ты не так похожа на Мариэллу.

- Тёмного вечера, господин Нирли. Неожиданные последствия эксперимента. Как-нибудь выкручусь.

- Если ты хотела спросить о маге, то прости, пока не нашёлся подходящий.

- Нет, у меня другой вопрос. Что вы знаете о Полночных холмах?

- Да в общем-то ничего, кроме их расположения, - удивился оборотень.

- Жаль. У меня будет к вам просьба. Передайте Дину Разшету, что мне нужна выигранная услуга. Раньше на тех землях жили и работали гномы, думаю они должны знать хоть что-то.

- Я передам. Но зачем тебе это?

- Чувствую, что-то не так. Но мне не хватает информации.

Оборотень больше не стал задавать вопросы, лишь предложил поужинать.

Тёмный лорд застал меня в самый разгар поглощения пищи. В итоге я подавилась, но жених услужливо постучал по спине. Пару минут посверлив меня взглядом, наполненным отнюдь не любовью и нежностью, он таки заговорил:

- Советую больше не глазеть так на посторонних мужчин, в особенности на моего учителя. Ещё раз увижу – сразу поженимся и я запру тебя в своей спальне на месяц, не меньше, где научу тебя кричать лишь моё имя и смотреть лишь на меня.

О как его прорвало от ревности, разговорился наконец-то. Даже приятно стало. И обидно – никаких восторгов по поводу нового имиджа.

Затем тёмный лорд вынул из кармана кольцо. Я удивилась, но опередив мой вопрос он ответил:

-Прошлый раз ты сбежала прежде, чем я успел подарить тебе его.

Диамант взял мою руку и сам надел на неё безумно красивое, из металла, напоминающего белое золото, кольцо с крупным изумрудом в центре. Камушек был выполнен в форме сердца.

- Семейная реликвия и мощный артефакт, передающийся по женской линии семьи Варн, - пояснил лорд. – Прошу не терять.

Быстрый поцелуй, от которого голова пошла кругом, шёпот на ухо, о том, что попытка ему понравится удалась, и я снова одна, рядом с угасающими оранжевыми сполохами.

Персональный стиль лорда Варна - поцеловал и смылся.  Ну ё-мое, что за мужики пошли!

Продолжая философствовать на тему несносных женихов и их привычек, доела свой ужин и поплелась в общежитие.

ГЛАВА 8

- Да вы совсем сбрендили что ли?! - в сотый раз воскликнула я. - Взрослые же люди!

Укоризненный взгляд от четырёх гномов, оборотня и полувампира заставил быстро исправиться:

- То есть нелюди!

Уже два часа мы спорили, орали друг на друга и препирались до хрипоты.

Причиной наших разногласий стала найденная гномами информация о Полночных холмах. Оказалось, что раньше земля всё-таки принадлежала гномам. Помимо железной руды она была богата на драгоценные камни и очень редкую агроновую руду, обладающую магическими свойствами. Сталь, выплавленная из агроновой руды шла на клинки, которые являлись самым эффективным оружием от нечисти вылезшей из самой Бездны и даже Мрака. Полночные холмы являлись её единственным месторождением. Эльфийский клан Воздуха захотел отвоевать эту территорию в угоду собственным интересам. Однако, клан Земли пришёл гномам на помощь. Началась самая настоящая война. Гном, правящий общиной, принял непростое решение покинуть эти земли. А чтобы эльфы Воздуха не добились своего, он нашел темного мага, который создал артефакт, поднимающий умертвий и вытягивающий нечисть из Бездны и Мрака. Гномы покинули свои земли, напоследок подкинув подарочек врагам. Эльфы Воздуха не смогли справится с огромным количеством тварей и решили временно отступить. К настоящему же моменту они готовы вновь начать войну за Полночные холмы.

- Да вас ещё на границе сожрут, - не в первый раз попыталась я остановить этот отряд справедливости.

- Это дело чести! Мы должны уничтожить артефакт и вернуть землю своему народу! - громко пробасил Дин Разшет, и грохнул кулаком по столу.

- Мара, ты вообще девчонка, а это взрослый мужской разговор! - выпендрился Эрвин, за что и получил от меня ногой по колену.

- Прекратите этот вздор! - подал голос оборотень. - В поход иду я и команда гномов. А вы двое учите уроки и зарабатываете на конфетку за хорошие оценки.