++++++++++
Раздача слонов и подарков
Путешествие в столицу с прикованным слабоумным прошло гораздо проще, чем могло бы в реале. Игровая механика не давала скучать в пути. Герои или выполняли квесты "поймай бандитскую стрелу" или оказывались на месте благодаря зачаровыванным трактам, ускоряющим движение. Всего через полчаса мы уже были в Зелёных Кронах. Оттуда, в сопровождении игроков, двинулись к ближнему телепорту, который скрывался за городом в горах, чтобы жизнь не казалась мёдом. Я даже не особо придумывал, просто повторил историю про героев, и нашлось несколько бескорыстных помощников, чьи длинные носы учуяли неплохой квест. Так что разбойники хоть и мелькали в стороне, но не решались сражаться за повозку со слабоумным. Такого добра у них наверное и своего хватало. Так что мы без приключений вступили на площадку с четырьмя кристаллами по углам, и окутались белым пламенем переноса.
После пережитого в столице уже были не приключения, так, рутина. В храме Света хотели принимать паладина где-то также сильно, как участковый - оформлять супружескую склоку. Говорили, что это не их профиль, что зоофилам место на алтаре природы, и можно вообще поместить этого психа в городской зверинец, пусть выполняет квесты по боям на арене с кабанами. Но я намекнул, что речь идёт о репутации божества, и это заставило шевелиться ленивые жреческие округлости. Прокаченная Вера Светозарчика хоть раз сработала как надо.
Первым явился какой-то младший послушник пятого уроовня, которого явно оторвали от мытья полов и прочей дедовщины начального уровня. Он нервно потыкал в Светозарчика пальцами, взвизгнул, когда тот попытался кусаться, и убежал за подмогой. Вернулся он с ворчливым и востроглазым святошей-десяткой, явно управителем низкого звена.
Этот, как опытный стратег, в бой бросаться не стал, а пустил пацана. Светозарчик не промахнулся. И даже получил достижение "Зубастик" - укус зубами плюс пять к урону, плюс восемь к страху, десятипроцентный шанс повесить Колики от Смеха на видевших это вампиров. На крики послушника сбежалась куча народа, пальцем занялись. Светозарчика заметили позже. В этот раз в бой бросили какого-то зубрилу, молодого, но уверенного пятнадцатиуровневого адепта, у которого ещё ожоги от посвящения на щеках не облезли. Он долго сверял Светозарчика с толстым справочником, и только потом убежал за подмогой. Пришёл с компанией строгих старцев уровней пятьдесят плюс. Ещё полчаса они листали книги, тыкали в Светозарчика пальцами и осторожно заглядывали в глаза. Зубы я ему завязал уже давно.
Следующие полчаса вокруг паладина творился целый научный шабаш, только без шампанского и с очень скромными девочками. Надутого зазнайку славили, как нашедшего новый вид одержимости, тот кланялся и воспарял. Через тридцать минут этой важной деятельности они все ушли докладывать верховному жрецу.
О нас вспомнили ещё через час.
Весёлая и подвыпившая компашка ввалилась в отведённую нам келью, и устроила крутое световое шоу. Светозарчик светился, как главная ёлка. Очищения с экзорцизмами лились сплошным потоком минут пятнадцать.
Закончилось тем, что Светозарчик изловчился и всё-таки тяпнул за руку свежеиспечённого грандмастера, повесив ему долгий дебаф "Отмеченный Светом". После этого профессура как-то быстро сдалась и слиняла.
Следующим появился полстауровневый Чтец - скромного вида мужичок в серых одеждах. Я настроился на декламацию местной красной шапочки с любого места, но он просто положил Светозарчику руку на лоб и закрыл глаза.
Через десять минут он вздрогнул, выгнулся и захрипел. Я позвал на помощь. Вбежавшие старцы отправили его "выныривать" к алтарю, а сами принялись за Светозарчика всерьёз. Сразу была видна разница в подходе - вскоре койка Светозарчика превратилась в мини-алтарь, а пятеро бородачей в мантиях слаженно выводили закляться такой силы, что плавились пуговицы на рукавах. Я смылся из кельи, подальше от греха.
Не знаю, что у них там шло и как, но через сорок минут кто-то умный решил развязать паладина. Хорошо хоть, сумели уйти, хоть и с некоторыми потерями в одежде и самоуважении. В результате я вместе со всеми держал дверь, пока об неё изнутри с рычанием биля защитник света и справедливости. Что-то Светозарчик стал совсем плох. Или каждый получает такого господина, которого заслуживает?
Что мне нравилось в храме Света, конфликт шёл по спирали, никто не пытался трусливо сбросить задачу вниз или вбок. И с проблемой они боролись всерьёз, хоть и не сразу её приняли.
На помощь вместо профессиональных грузчиков пришли четверо Верховных Жрецов двести пятидесятого уровня. В крутых цепях, посохах и шапках. Мы раздались от дверей, они вошли, и сразу же вышли. Перед ними в облаке света плыл брыкающийся и рычащий Светозарчик. Процессия двинулась обратно, прямиком к главному Алтарю, очищенному от верующих.
И в этот раз я не удержался. Даже вор двухсотого уровня не проник бы без позволения к алтарю. Но кто обратит внимание на ничтожного слугу?
Огромная статуя Богини высилась в зале, с улыбкй сложив в лодочку ладони перед собой. В них мог без труда поместиться человек. Он и поместился. Окутанный сияющей рубашкой, одержимый паладин пытался извиваться и рычать. Очищающие потоки света лились на него, сплетаясь и распадаясь, скользя в теле ослепительными пальцами.
Вскоре у меня заболели глаза и я пожалел, что не взял маску сварщика.
А Жрецы потихоньку смолкали и отступали. Но это было не поражение. Ещё нет. Они просто приняли, что не смогут справиться своими силами.
Но кто сказал, что силы должны быть свои?
Я даже не понял сразу, что они задумали. Их посохи засияли, лучи вонзились в изваяние Богини, а голоса завели песню на странном языке, в котором посреди слов вдруг пропадали звуки, улетая с посохов в прикрытую каменным платьем грудь. Храм затрясся, загудел. Я на всякий случай забился поглубже в щель между стеной и каким-то ящиком.
А потом... Волна силы подхватила и качнула. Жрецы мягко опустились на пол без чувств. Храм заполнял странный свет, будто сложенный из мириадов крохотных светлячков, радостный и живой. От него не было ни укрытий, ни тени. И без толку было жмуриться и закрываться рукой. Он сиял. Он был везде, и я посреди него.
Плюнув на попытки зажмуриться, я осторожно высунулся.
Она явилась сюда, и Ночь отступила навсегда.
Сияющая дама, ослепительно прекрасная и ослепительная просто сама по себе, стояла посреди храма. В лёгком платье с плетёным поясом, и безо всяких корон, которыми были украшены её изваяния по всем королевствам. Что ей людские знаки власти и тщеты?
А на её ладонях покоился Светозарчик, словно ребёнок. И ни сразу я понял, что он действительно покоится, а не рвётся освободиться и бежать.
- Дитя моё, - нежно проговорила богиня, и провела ладонью у Светозарчика над головой, - Вернись из сумрака, в котором заточён!
Это было... странно и прекрасно. Одна ладонь поднялась, и на миг пальцы сверкнули бессчётным множеством сияющих нолей и единиц, она погрузилась в грудь паладина, и бережно, но неотвратимо потащила наружу что-то чёрное.
Целиком это напоминало тёмный намордник.
- Живи по сердцу и не знай тьмы, - медленно сказала Богиня. Прямо у меня на глазах она меняла характеристики, свойства, классы безвольно раскинувшегося тела, словно в мягкой глине. Похоже, я нарвался на ведущего искина локации, рядом с которым деревоадмин был шестёркой по раздаче кофе. Этих богов лучше не злить. Эх, кто бы объяснил мне это раньше? С другой стороны, выбора у меня особого не было.
И вот глаза Светозарчика дрогнули. Я это увидел даже из своего укрытия.
- Богиня, - прошептал он и улыбнулся.
- Спи, дитя, - улыбнулась в ответ она, и от её улыбки у меня на пальцах начали явственно распускаться сотканные из света ромашки. Я забился в угол, яростно отряхиваясь от побочек.
