Два человека в сине-золотой форме космического флота стояли на смотровой площадке флагманского звездолёта "Вселенная" и смотрели на чёрно-голубоватую дымку за пределами корабля. Так выглядело подпространство, в котором сейчас перемещалось ЗШГ "Ригэн".

- Мне кажется, мы совершаем большую ошибку Кейн! - предупредил Хорца его первый помощник.

- Я хоть сейчас готов отдать приказ проложить курс домой. Но что будем делать, когда флот КНМ (Конфедерации Независимых Миров) прибудет в нашу систему. Ты ведь видел их сообщение, они знают откуда мы прилетели.

- Будем сражаться, те же рэйланцы всегда помогут. Да и не видели мы никого кроме этих восьми суперлинкоров. А вдруг нас обманули, и нет никакой Конфедерации.

- Дэйв, ну ты ведь опытный вояка, рэйланцы говорили о наших древних врагах, а оказалось, что это почти идентичные нам люди. Мне кажется, мы сделали вместо них всю грязную работу. К тому же какую помощь можно ожидать от тех, кто сам нас просил о помощи. Думаю эти "серые" не такие и сильные, раз сами не атаковали МХ-2, - тяжело вздохнул Хорц.

- А если ты ведёшь ЗШГ в засаду? Может уже к нашей системе летят их корабли, а "Ригэн" просто выманили, чтобы мы не помогли родной планете! - сказал Дэйв.

- Они могли оставить нас умирать возле МХ-2, ты сам видел данные сканеров. Так что с ними стоит поговорить! А теперь я пойду и отдохну друг, - произнёс Хорц и, развернувшись, направился в сторону магнитно-силового лифта.

Командор Дэйв остался же и смотрел на мелькающее перед ним подпространство, а в его взгляде было что-то очень пугающее.

Некоторое время спустя.

Кейн Хорц сидел в кресле управления и девять его помощников также были на своих местах. ЗШГ "Риген" только что появилась в указанных для неё координатах и сканеры сразу же показали, что космос вокруг них буквально "кипит" от бурной деятельности. Судя по поступающим данным, они были на краю планетарной системы, состоящей из двенадцати планет. В которой на данный момент передвигались более двух тысяч кораблей различных классов и конструкций. У командора даже перехватило дыхание, когда он осознал, что его система просто захолустье по сравнению с этой.

- Впереди 20 суперлинкоров! Щиты отключены, истребителей нет, - доложил ему Дэйв.

Кейн Хорц посмотрел на появившуюся картинку и сразу же опознал в гостях "черепах".

- Нас вызывают!

- Ответьте! - приказал Хорц.

И перед десятью командорами "Ригэна" появилась объёмная проекция так знакомого им по Майкрону "вражеского" командира.

- Приветствую вас от лица государства Иренэй, члена Конфедерации Независимых Миров. Меня зовут Шейн Донвэн, и я адмирал 5 флота. Рад, что вам удалось принять верное решение, ведь следя за вашим маршрутом многие ожидали, что вы повернёте к себе и совершите роковую для своей расы ошибку.

- Меня зовут Кейн Хорц, я ....- начал было говорить командор, но Шейн его перебил.

- Можете не продолжать, мы знаем всё про вашу федерацию и про вас также. Тарны постоянно мониторят все "досветовые" расы в секторе RE-1V и предоставляют в КНМ разведданные. Остаётся только удивляться как они проморгали то, что рэйланцы вышли на ваше правительство и помогли в полнейшей тайне построить такую мощную ударную группу.

- Вы сказали, что следили за нами? Но мы ведь были в подпространстве, - задал вопрос Хорц.

Адмирал Шейн улыбнулся краешком рта и ответил:

- Командор, ваша система находится в огромном секторе, который пилоты называют "Заброшенный космос", это поле битвы войны, о которой уже почти никто и не помнит. Некоторые технологии, полученные от "теней", даже превосходят наши, но вам дали лишь то, что нужно было им и всё. Поэтому вашему народу предстоит много чего узнать. Давайте встретимся на моём флагмане через полчаса и поговорим обо всём. Если вы конечно не против?

- Хорошо! - согласился Хорц.

- Тогда увидимся командор. А мои корабли заблокируют часть планетарной системы от лишних глаз! Вас же попрошу спрятаться за ближайший газовый гигант, - улыбнулся Шейн и его изображение исчезло.

- Девятнадцать суперлинкоров разлетаются по различным направлениям, их щиты не включены. Похоже, они действительно собираются ввести карантин.

- Понял! Направить "Ригэн" к газовому гиганту, - ответил командор.

- В таком случае наши сканеры частично "ослепнут", - предупредил первый помощник.

- После выхода на орбиту включите силовые поля и предупредите об этом иренэйцев, - отдал приказ Хорц.

- А не опасно ли главному командору лететь к врагу? - не унимался со своей подозрительностью Дэйв.

- Каждый прыжок в подпространство не менее опасен, - ответил ему Кейн Хорц. - Пусть подготовят мой катер.

- Кто будет вместо вас? - спросил один из помощников.

- Командор Уфэй, - ответил Хорц.

Альбина Уфэй удивлённо посмотрела на него, как и остальные восемь командоров. Все знали, что всегда остаётся первый помощник, а тут такой странный выбор. Тем более многим была знакома история, произошедшая в Академии много лет назад. Но никто ничего не спросил, ведь по правилам решение остаётся за главным командором. Хорц заметил реакцию своих помощников и произнёс:

- Ситуация явно внештатная, поэтому мой выбор и пал на Альбину, она среди нас самая практичная и хладнокровная. Командор Уфэй, принять командование над ЗШГ "Риген"!

- Командование приняла! - ответила ему женщина, можно даже сказать очень привлекательная и с таким довольно проницательным взглядом.

Через пятнадцать минут из ангара флагманского крейсера "Вселенная" вылетел катер и направился в сторону "черепахи". Командор Хорц наблюдал, как его небольшой корабль приближается к массивному суперлинкору. Таких опасных "монстров" в его системе не было, если только в планах. Дверь ангара, расположенного в боковой "лапе черепахи" открылась и катер с ЗШГ "Ригэн" впервые залетел внутрь инопланетного корабля.

- Оружие оставьте здесь, - приказал Кейн Хорц двум штурмовикам, которые выступали в качестве его телохранителей.

Услышав его слова, звёздные пехотинцы переглянулись между собой, но спорить не стали и поставили свои плазморужья в магнитные оружейные пирамиды, расположенные на стенках командорского катера. Судно совершило посадку, и его задняя дверь плавно опустилась и легла на пол внутреннего ангара "черепахи". Хорц с двумя штурмовиками спустился по ней и ступил на пол инопланетного корабля. Командор посмотрел направо и увидел, что в их сторону идут десять человек, один в мундире и 9 бойцов в броне.

- Приветствую вас командор! Моё имя Дрэт и благодарю, что не брали оружия! - сказал офицер в серебристо-белой форме. - Следуйте за мной!

Хорц и двое штурмовиков пошли за офицером, а 9 воинов с "черепахи" остались возле катера.

- А они с нами не пойдут? - спросил Хорц у Дрэта.

- А зачем? Вы ведь не собираетесь на меня нападать! - улыбнулся офицер.

- Возвращайтесь к катеру! - приказал Хорц своим телохранителям.

Командор с сопровождающим его иренэйцем зашли внутрь лифта и начали подниматься наверх. Хорцу был немного непривычен стиль внутренней обстановки суперлинкора, здесь было всё какое-то слишком красивое и изящное, как будто это шикарная яхта, а не боевой корабль.

Двери лифта открылись, и они пошли по белоснежно-серебристому коридору с эбеновым полом. Стены были украшены довольно интересными глубокообъёмными пейзажами явно различных планет. Эта "черепаха" всё больше удивляла Хорца привыкшего к практичному минимализму.

Автоматические створки дверей разъехались и Дрэт, отступив в сторону, жестом пригласил командора пройти вперёд. Кейн Хорц не показал свои сомнения, и смело вошёл в рубку "черепахи".

- Офицеры, поприветствуем нашего гостя, - обратился ко всем Шейн Донвэн и встав со своего кресла управления, которое, как и всё на корабле было довольно изящным, направился к командору.