Все неловко помолчали.

- А что за дела у него? - полюбопытствовал один из собравшейся компании.

- Да кто ж его знает, - ответила я. - Может, хозяйство поднять хотел, может, деньги где закопал и не успел потратить... Кто ж теперь узнает, пока он не доделает свое дело.

- Какие еще деньги? - насторожилась женщина.

Я поджала губы. Не надо было поднимать этот вопрос, теперь баба уверилась, что ее муж (а судя по всему, это был именно муж) заныкал где-то заначку и вернулся не к суженой-ряженой, а за деньгами. Да дракон его знает, зачем он вернулся, я ж не некромант, чтобы воспоминания мертвых выпытывать.

- Гм. Да я просто так сказала. - Я попыталась оправдать невинного мертвяка, но женщина уже нацелила на мужа недоверчивый взгляд, и мы с Тимом поспешили откланяться.

Вместе с мужиками мы высыпали наружу, предоставив парочке разбираться самим в своих запутанных отношениях.

- Так что, ежели чего, просто закопать его? - уточнил один из мужиков, в меховой жилетке. Ему явно хотелось избавиться от мертвяка при удобном случае.

- Закопать, да поглубже, - подтвердил Тим. - И сразу надо было хорошо закапывать.

- Да мы ж разве плохо? - развел руками меховая жилетка. - Как всех, в гроб да глубоко, и крест сверху.

- А как он тогда выбрался?

- Да нам почем знать? Он только вчера приперся, мы вон даже до господ магов не успели дойти. Дунка вон все причитала: не ходите да не трогайте...

Мы с Тимом переглянулись, раздумывая об одном и том же: ввязываться или нет.

- Так вы еще не были на кладбище? - неохотно спросила я.

- Не были, - ответил кучерявый.

У мужиков с надеждой заблестели глаза, и мы вздохнули.

- Нам проводник нужен, - сказала я, верно поняв чаяния народа.

Мужики немного потолкались и поспорили, но, в конце концов, выдвинули вперед кучерявого. Он сплюнул и махнул рукой:

- Ладно, пошли, покажу вам кладбище. Авось, днем бояться нечего.

Конечно, нечего. Ночью я бы и сама не пошла. По крайней мере, не после увиденного мертвяка.

- А вы мэр? - поинтересовался Тим, когда мы двинулись в путь по околице.

- Да какой там, - махнул рукой крестьянин. - Брат я Дункин, вот мне и предоставили все решать. Меня Денко кличут. А мэр наш в отъезде, не то еще вчера бы к нему жаловаться пошли.

Мы тоже представились и перекинулись парочкой дежурных фраз, но на подступах к кладбищу притихли. Хиленькая деревянная оградка тянулась вокруг первых могил и терялась в редком лесу. Мы прошли мимо старых каменных плит с выбитыми именами и подгнивших крестов. Здесь было тихо, прохладно и мрачно, несмотря на погожий день. Или это могилы так действовали на мое настроение. Резко каркнул ворон, и я вздрогнула.

- Когда у вас последний раз хоронили? - спросил вдруг Тим, глядя куда-то в сторону. Говорил он негромко, боясь потревожить покой усопших.

- Два месяца назад, - отозвался Денко.

Тим промолчал.

Новая часть кладбища была намного опрятнее, с очищенной от травы землей, прочными крестами и ухоженными могилами. Но все же мы дружно озирались по сторонам, боясь нападения мертвяков.

Мы подошли к могиле восставшего и еще на подходе заметили, что она разворочена. Осторожно приблизились и увидели сваленную в стороне кучу земли из могилы, а на дне - пустой гроб с откинутой крышкой. Я почертила по сторонам круг, но никаких следов магии не увидела.

- Что скажешь? - спросила я у Тима. - Как он отсюда вылез?

- Явно не сам всю эту землю из могилы выкинул. Кто-то ее раскопал и освободил неумершего.

- Раскопал? - ахнул Денко и перекрестился.

- Когда мы шли сюда, я заметил несколько свежих могил, - угрюмо сказал Тим. - Пошлите, покажу.

Он подвел нас к могиле в нескольких шагах от той, открытой, и мы вынуждены были признать, что землю действительно кто-то перекопал.

- Так что, правда, некромант? - остолбенела я.

- Да нет, - поспешно отозвался Тим, - кто-то в захоронениях роется. Некромант бы всех поднял и не стал бы любезно закапывать за собой. А это просто грабители, искали ценности, да наткнулись на мертвяка. Испугались и убежали, оставив могилу открытой.

Камень с души упал. С этими некромантами меня удар десять раз на дню хватить может, никаких нервов не хватит.

- Кто это у вас промышляет на кладбище? - спросила я у Денко.

Услышав версию Тима, он весь посуровел, сжал кулаки и гневно затрясся. Но потом бессильно выдохнул.

- Знаю я, кто это, - горестно сказал он. - У нас в деревне гоблины живут уже всю неделю. Сначала мирно вели себя, а потом им скучно стало - то драки устроят, то за девками приударят. Ироды они, язычники, им и могилы наши разворотить - пустяк. Кроме них некому. Вот только... - вздохнул Денко, - когда мы с ними разбираться ходим, они мечи вынут - и нам от ворот поворот. Разве с ними сладишь...  Но ничего! Могилы грабить - это уж последнее дело. Мы на них управу найдем!

- Не надо управу! - Я взмахнула руками. Не хватало еще кровопролития, особенно между людьми и гоблинами. - Я сама с принцем поговорю, когда из Лунграда вернемся.

- А ничего из-за этого не будет? - недоверчиво поинтересовался Денко. - Мы ведь почему раньше в институт ваш не ходили - боялись, нажалуемся, и все отношения с принцем гоблинским испортим...

- Ничего не будет, - пообещала я. - Будет, если вы тут поножовщину устроите. Честное слово, я все улажу, а вы к гоблинам не суйтесь.

- Спасибо вам, госпожа магичка. И вам, господин маг. - Денко низко раскланялся.

Я понадеялась, что если гоблин стерпел мою частушку, то не сочтет за наглость и просьбу приструнить своих вояк. На вид он добрый. Хотя... в тихом омуте, как говорится... Чепуш водится.

- Надо бы закопать могилу, нехорошо так оставлять. - Тим кивнул в сторону открытого захоронения.

- Это мы уж сами, - махнул рукой Денко. - Вы и так для нас много сделали: пришли, не испугались, и нас успокоили.

Вряд ли бы мы смогли что-то сделать, будь здесь и правда озлобленный некромант. Или даже один мертвяк, охочий до людской плоти. Но мы не стали расстраивать Денко и промолчали.

Мы направились обратно к деревне, и я выдохнула, покинув неуютное кладбище.

- А чего у вас в мешке шевелится? - полюбопытствовал Денко, когда у Зимнего Бурана случился приступ активности.

- Да так... Книга с заклинаниями прыгает. - Честное слово, я скоро устану выдумывать причины, что, как и почему.

Мы вернулись в деревню и доложили обо всем мужикам. Денко убедил их не распространяться об участии гоблинов, чтобы не случилось ссоры.

- Ладно, пойдем мы, - сказал Тим, вклинившись в разговор.

- Подождите, - остановил нас Денко, - мы же вас никак не отблагодарили.

- Да чего там, - начал Тим, но я пихнула его в бок.

Что еще за «чего там», мы же время потратили, на мертвяка глазели, на кладбище нервы теряли. Нужно уметь ценить свою работу. В конце концов, не горы же золотые нам предложат.

- Может, вас подвезти? Нафан вон сегодня собирался в Лунград, если вы туда шли, - предложил Денко, кивнув на одного из мужиков. Бороденка у того была редкая, усы совсем куцые, зато уши - что надо, как два опахала. Он весь излучал доброту и мировую мудрость.

- Туда, туда. - Мы согласно закивали. - Спасибо большое.

Нафан пошел запрягать лошадь, а вокруг начал собираться народ. Мы стояли неподалеку от дома, где сидел мертвый любитель погреться, и любопытные сожители, прослышав про нашу магическую помощь, зашли поглазеть, чем дело кончилось. Но даже разочаровавшись в том, что мы просто оставили мертвеца в покое, они все равно никуда не ушли и принялись судачить, как будто до этого они не успели сто раз перемыть косточки мертвяку и его жене.

Денко отвлек толпу на себя, и пока нас с Тимом не вовлекли в разговор, мы поспешили отойти в сторонку. Вскоре Нафан вывел мохноногую лошадку с телегой на дорогу и помахал нам. Мы подошли и запрыгнули в телегу, я прижала к груди рюкзак, чтобы дракона поменьше болтало.