- Тебе жалко, что ли, а, Рит? - заканючил белобрысый парень. Я вспомнила, что он один из весельчаков-гитаристов с нашего этажа. - Мы бы с тобой поделились, чесс-слово.
Ким его поддержала:
- Ты обещала что-нибудь сделать из тыквы, вот мы и начали резать, пока тебя нет. Поискали, что у тебя в шкафу припрятано, а у тебя там огромное яйцо. Мы еще помижанов у тебя прихватили.
- Будет больша-ая яичница с овощами, на всех хватит, - мечтательно протянул один из парней.
- Во-первых, это мое яйцо, и это я с вами должна делиться, а не наоборот! - грозно рявкнула я. - Во-вторых, оно не для еды, так что делиться я все-таки не буду! И в-третьих, нечего шарить по чужим шкафам!
- Для чего оно, если не для еды? - фыркнул гитарист.
Дракон внутри яйца явственно зашевелился и отвлек меня. Черная скорлупа начала трескаться, и я прикрыла трещину ладонью.
- Проект для Смолика, - буркнула я и поспешила в свою комнату. Скорлупа трескалась на ходу и, едва я заперла за собой дверь комнаты, начала осыпаться кусочками. Я села на пол, прислонившись к двери спиной. Затаив дыхание, наблюдала, как из образовавшейся дырочки вытянулась чешуйчатая мордочка. Кожа век разлепилась в стороны, и на меня уставили добрые желтые глаза. Зрачки расширялись и увеличивались, привыкая к свету, пока не стали узкими, как у кошки. Дракончик был угольно-черным, но я отчетливо видела каждую чешуйку и маленькие рожки на затылке. Благоговейно коснулась пальцем липкой мордочки, и он довольно заклокотал похоже на дельфина.
Дракон высунул лапки и старательно разломал еще часть скорлупы, выбравшись наружу. Я смела остатки яйца в сторону и держала малыша на руках. Он был маленьким, меньше взрослой кошки, но больше котенка и длиннее. На спине двумя толстыми веточками торчали наросты, из которых потом получатся крылья. Длинный хвост с тупоконечными зазубринами чуть покачивался из стороны в сторону, когда дракончик пытался найти баланс на моих руках, переступая мягкими холодными лапками. По этим зазубринам я поняла, что дракоша - мальчик, у девочек их не бывает.
Я чуть не плакала от умиления, позабыв про все на свете, и смотрела, смотрела, смотрела на это хрупкое, невинное создание, впервые постигающее мир.
В дверь постучали, возвращая меня в реальность. Дракончик повернул голову на звук и чуть наклонил ее. Я вспомнила, что драконы не так хорошо различают звуки, но замечательно чувствуют вибрации.
- Рита, ты в порядке? - спросил Тим с той стороны. - Мы не хотели тебя обидеть. Не знали, что яйцо такое важное.
Как-то он сильно беспокоится о моих чувствах. Как будто не знает, что я скорее подзатыльник в ответ дам, чем обижусь.
- В порядке, - коротко ответила я.
Тим сел с другой стороны двери.
- А что это за проект? Мне Смолик ничего не давал.
- Эээ... это так, в наказание за книжку... - неубедительно ответила я.
Дракончик выбрал прекрасное время, чтобы запищать, и я спешно понесла его на другой конец комнаты.
- Что там у тебя? - раздалось из-за двери.
- Н-ничего.
Я положила дракона на кровать и вытерла его подвернувшимся под руку полотенцем. Малыш принялся обследовать поверхность, но продолжал попискивать. Голодный, наверное. Кроме орехов у меня ничего не было, и я предложила один дракону. Скромные запасы, купленные Тиффани, уже иссякли, остались только украденные помижаны, и я корила себя, что не догадалась сделать запас для дракончика.
- Я же слышу, - не сдавался Тим. - Кто-то вылупился из яйца? Тебе помощь не нужна?
- Нет. Говорю же, проект для Смолика, - отозвалась я. - Он попросил приглядеть за яйцом, а вылупился... - я не знала, что и соврать, - цыпленок.
- Из огромного черного яйца? - не поверил Тим.
- Это огромный черный цыпленок.
Дракончик обхватил ртом орех, и я увидела, что у него не выросли зубы. Он обмусолил орех так и сяк, но не смог разгрызть даже очищенный и жалобно запищал.
- Сиди тихо, - шепнула я и пошла к двери, но дракон потянулся следом, плача еще громче и жмуря глаза. Пришлось взять его на руки.
Просто замечательно! Голодный дракон требует поесть, но не отпускает меня, на кухню я взять его не могу. А под дверью все еще сидит Тим, допытывающийся, что происходит. Я обессиленно простонала.
- Ты можешь принести мне кусок тыквы с кухни? - сдалась я.
- А ты дашь посмотреть на «цыпленка»? - моментально оживился Тим.
Ладно, другого выхода все равно нет. А Тиму я доверяю, как никому другому. Он и сам по себе не мог бы быть контрабандистом, да и я вычеркнула из подозреваемых первые два-три курса. К тому же Тим умеет хранить язык за зубами.
- Только если ты никому не скажешь. Даже Ким. - Ее так просто молчать не заставишь, запросто растреплет подругам «по секрету», хоть и не со зла. - И принеси еще миску и толкушку. И молока.
- Хорошо, - вздохнул Тим. А вот нечего было помощь предлагать.
Я баюкала дракончика на руках, пока Тим не вернулся, постучав в дверь ногой. Я предупредила, чтобы он крепко держал все, что принес, и не уронил от удивления.
Держал он действительно крепко, как я и попросила, но глаза выпучил так, что чуть не лопнул. Дракоша уставился на него в ответ и потянулся вперед, почуяв еду.
- Дракон! - только и сумел выпалить Тим.
- Сама знаю, что не курица. Заходи, давай, ставь все на стол.
Тим бочком обошел меня, не сводя глаз с дракона, и поставил на стол Тиффани тарелку с тыквой, кружку молока и зажатую под мышкой толкушку из дерева. Я закрыла за другом дверь и вручила ему дракона. Он даже подпрыгнул от неожиданности и оцепенел, когда малыш заполз ему на плечо и удобно устроился, наблюдая, как я толку тыкву до кашицы. Вот и проверим, так уж ли всеядны драконы.
Я налила в миску с тыквой молоко и посадила дракончика рядом. Тим выдохнул, избавившись от такого всадника. Я читала в книге, что люди какое-то время пытались оседлать драконов, но это первый раз, когда дракон оседлал человека.
Угощение малышу понравилось. Он с удовольствием выпил молоко, проглатывая мякоть тыквы. Дракончик действительно был способен питаться самостоятельно, хотя и нетвердой пищей. Он съел все, что было в миске, и даже послюнявил толкушку, у меня аж глаза на лоб полезли - и куда в кроху столько влезло? Я перенесла дракончика на свою подушку и села рядом. Он повозился и свернулся калачиком.
- Я чувствую себя мамочкой, - просюсюкала я, глядя на малыша. - Ну, только не надо кормить его из соски. И менять пеленки. Собственно, пока что он очень непроблемное дите.
Тим решил уклониться от темы материнства и задал вопрос, который довлел над ним уже пятнадцать минут:
- Где ты его взяла?
Я даже не знаю, чего в его голосе было больше: ужаса, восхищения или любопытства.
Пришлось еще раз рассказывать историю, добавив сюда идею Берека про контрабандистов. Тим слушал, раскрыв рот.
- Нельзя же оставлять контрабандистов безнаказанными! - воскликнул он, выслушав меня.
- А что ты предлагаешь делать?
- Давай расскажем кому-нибудь... Не может быть, чтобы ректор Боскарента занимался контрабандой. Или Хеиван - он же нормальный мужик.
- А кто тогда может заниматься контрабандой? - Я покачала головой. - Мы не можем даже предполагать, кто это, поэтому нельзя доверять никому, иначе дракоша может пострадать. Давай расскажем кому-нибудь после того, как он улетит.
Тим с сомнением посмотрел на спящего дракона. Я и сама не верила, что он найдет дорогу домой, где бывал только в яйцеобразном состоянии, но Берек и книги убеждали, что так и есть.
- Нам нужно составить список подозреваемых: кто был здесь в ту ночь, у кого нет алиби... - начал Тим, загибая пальцы.
- Давай не будем играть в Шерлока и Ватсона, - простонала я.
- В кого? - не понял Тим.
- Неважно. Как-нибудь привезу тебе книгу. Я хочу сказать: давай не будем делать вид, что мы можем поймать людей, которые сумели выкрасть у драконов яйцо. Потому что мы не можем. Зато, если постараемся, дракоша вернется домой в целости и безопасности.
