Бранвен переплела пальцы, раздумывая.

- Если он виновен, он должен понести наказание, - сказала она. - А если избежит наказания, яркое пламя покарает его. Правда превыше всего.

Эфриэл только покачал головой.

Ночью Бранвен проснулась, вся дрожа. Сначала ей показалось, что виной всему - очередной кошмар. Она осенила себя знаком яркого пламени, пробормотала молитву на отгнание злых сил и перевернулась на другой бок, но тут раздался страшный вопль, полный ужаса и боли.

Бранвен рывком села на постели, наступив на Эфриэла, который примостился на полу. Он вскочил, ничего не понимая спросонья.

- Опять кошмар?

- Нет! Кто-то кричит!

Вопль повторился, еще более ужасный, чем первый, а потом Бранвен послышался приглушенный ропот многоголосой толпы.

- Я должна узнать, что происходит! - она вскочила и кинулась к двери, но дверь была заперта снаружи.

Потревоженная шумом, проснулась Джасинта.

- Чего это ты разбегалась, Марикуза? Горшок в углу...

- Кто-то кричит, разве ты не слышишь?

Крики и мольбы о помощи перешли в надсадный вой, а потом оборвались. Джасинта долго прислушивалась и изрекла:

- Все, отмучилась. Туда ей и дорога.

- Кто отмучился? - Бранвен схватилась за голову. - Да что происходит?

- Ложись спать, - посоветовала Джасинта. - А если надумаешь сводить счеты с жизнью - делай это по уму, чтобы потом господин Фонс не тратился на твое лечение. И чтоб не визжать потом, как эта вот слабачка, - она укрылась с головой, давая понять, что разговор окончен.

- Послушалась бы ты ее, - сказал Эфриэл. - Неизвестно, чем тут любят развлекаться по ночам.

- Разве я усну после такого? - Бранвен дрожала, и руки у нее были холодные, как лед.

- Иди сюда, - Эфриэл притянул девушку к себе, пытаясь согреть. - Бывает, что-то происходит - и ты ничего не можешь с этим поделать. Тогда не надо казнить себя, а надо просто успокоиться. Таким неженкам не место в школе тавропол. Эх ты, Марикуза...

Она прижалась к нему, обхватив за шею, и зашептала:

- Я бы хотела улететь отсюда далеко-далеко. Или вернуть время вспять, чтобы опять оказаться в Роренброке...

- Бежим завтра днем? Ноги у тебя почти зажили, можно и в путь.

Услышав слова сида, девушка встрепенулась:

- Зачем днем? Я думала, бежать лучше под покровом ночи, потому что...

- ...потому что так написано в рыцарских романах, - закончил за нее Эфриэл. - Если хочешь сбежать, то изволь меня слушаться, маленькая леди.

- Я слушаюсь, слушаюсь, - покорно сказала она. - Итак, мы бежим днем.

- Днем, перед самым полуднем, через западную стену. Она пониже, и там есть бойница, будет на что опереться.

- Но стена там в два человеческих роста! Смогу ли я перелезть через нее даже при помощи бойницы?

- Одна, конечно, не сможешь. Я тебя подсажу, а потом поймаю с той стороны.

- Охранники заметят, пока я буду перелезать через стену.

- Не заметят. Мы отвлечем их. Устроим пожар.

- Пожар? Нет-нет! Это опасно! Вдруг погибнут люди! - Бранвен, как и все эстландцы, воспитанные на печальной балладе о пожаре в Тансталле, панически боялась любого, даже самого незначительного возгорания.

Эфриэл поморщился:

- Это будет крохотный и неопасный пожар. Просто дым и почти никакого огня.

- Разве такое возможно?

- Положись на меня, - усмехнулся сид. - Нам останется  только поджечь у восточной стены, перейти к западной стене, а потом ты крикнешь, что начался пожар. У нас есть четверть часа, прежде чем все откроется. Надо успеть.

- Надо, значит, успеем, - ответила Бранвен, и вдруг помрачнела.

- Что еще? - Эфриэл уже знал, что ничего хорошего это не сулит.

- Джасинта...

- Что - Джасинта?

- Я не брошу ее.

- Когда вернешься к мужу, приедешь за девчонкой.

- Нет, ты не понял. За мой побег ее жестоко накажут...

Это было одним из правил школы. За проступки учениц наравне с нарушительницами отвечали их старшие сестры.

- Надо взять ее с собой, - решительно заявила Бранвен.

Эфриэл потратил все свое красноречие, убеждая упрямую леди, что это безрассудно, и что он не сможет подсадить Джасинту на стену.

- Нам нужна веревка, только и всего, - сказала Бранвен. - Ты подсадишь меня, я затащу наверх ее, а потом спущу.

- И где ты возьмешь веревку? Попросишь услужливо у Фонса? - спросил Эфриэл, теряя терпение.

Бранвен задумалась, и лицо ее прояснилось:

- Простынь. Чем не веревка?

Эфриэл сдался:

- Поступай, как хочешь. Обещай только, что если нас остановят, тут же начнешь кричать, что ты - важная леди, поднимешь шум до небес и не станешь бояться скандала.

- Обещаю, - легко согласилась Бранвен.

На следующий день, улизнув в комнату после завтрака, они разорвали простынь на длинные полосы и связали их вместе. Бранвен не умела вязать узлов, но Эфриэл умел, и она попыталась запомнить эту хитрую науку. Кроме того, сид подобрал обломок палки, которыми гоняли быков, и привязал веревку из простыни к ней.

- Зачем это?

- Затем, - раздельно сказал Эфриэл, - что одна маленькая, но очень глупая леди рвется спасать всех подряд, и наивно полагает, что сможет затащить кого-то на стену. У тебя хватит сил разве что хлеб преломить.

Бранвен рвалась посвятить Джасинту в план побега, но Эфриэл запретил. У него были свои коварные соображения - он надеялся, что в суматохе они не найдут девчонку, и придется уйти без нее.

К полудню они стояли у восточной стены, где располагался хлев и склады с сеном и зерном.

- Отойди подальше, - приказал Эфриэл, - а когда я крикну - беги что есть духу.

- Это опасно? А как же ты?

Он постучал указательным пальцем ей по лбу:

- Беспокойся за себя, гусочка.

Довольно долго он возился у стены, а Бранвен изнывала от нетерпения и любопытства. Как это сид собирался устроить дым без огня? Не иначе, использует колдовскую силу! Она была так поглощена размышлениями о волшебстве потустороннего мира, что пропустила его команду и побежала, только когда он сам полетел к ней навстречу. Они отбежали на пятнадцать шагов, когда позади раздался глухой хлопок. Бранвен оглянулась. От стены столбом валил черный дым. Она явственно ощутила запах серы, но огня видно не было.

- Пожар! Кричи - пожар! - заорал на нее Эфриэл.

Но кричать Бранвен не пришлось. Дым заметили охранники и забили в сигнальный колокол. Бранвен увидела Джасинту, та выскочила с малой площадки и закрутилась на месте, не зная, куда броситься в поисках спасения.

 - За мной! - Бранвен потащила ее к западной стене.

На них никто не обращал внимания - в загоне ревели быки, бестолково носились охранники и девушки-таврополы. Кто-то кричал, чтобы прикатили бочку с дождевой водой.

Перепуганная Джасинта следовала за Бранвен не задавая вопросов, но когда они оказались у глухой стены, запрыгала, как заяц.

- Зачем мы здесь? Надо было к воротам!..

- Сейчас я залезу на стену и втащу тебя, - сказала Бранвен.

Эфриэл подставил спину, и девушка неуклюже вскарабкалась на него.

- Переходи ко мне на плечи, - велел он, медленно выпрямляясь, - и взбирайся на стену.

- Все, сижу! - отозвалась Бранвен уже сверху.

Эфриэл поднял с земли палку с намотанными на нее лентами простыни, и бросил вверх. Со второй попытки Бранвен поймала палку, просунула ее в бойницу и сбросила конец импровизированной веревки Джасинте.

- Скорее, поднимайся! - заторопила она таврополу. - У нас мало времени! Сейчас поймут, что пожара нет!

Та стояла разинув рот, наблюдая за такими чудесами.

- Ты сбегать, что ли, собираешься? - догадалась она.

- Скорее!

Ей не потребовалось подтягивать девушку - Джасинта справилась сама, перебирая руками и упираясь в стену ногами.

Эфриэл уже стоял по ту сторону стены, дожидаясь, когда Бранвен прыгнет. Она прыгнула, почти не боясь. В конце концов, что такое прыжок со стены в четыре локтя после прыжка с Хальконовой кручи? Эфриэл поймал ее, даже не пошатнувшись, и она в который раз убедилась, насколько он был сильнее смертных мужчин. Соскользнув по его торсу, Бранвен встала на землю и замахала Джасинте: