Конечно, если бы не моё ночное зрение, навряд ли я увидел бы четыре тёмные тени, скользящие в ночи. Моему удивлению не было предела. Рассчитывают, что так рано я не буду их ждать?

К счастью, терпения мне не занимать, поэтому я выбрался подождать гостей пораньше.

Один из них посчитал, как и я, что беседка неплохо подходит для наблюдательного пункта, и направился в мою сторону. Зверёк сам лез в клетку.

Тихо вбежав в беседку, он уселся на корточки возле меня, внимательно вглядываясь в коттедж.

Я его не узнал, настолько он был упакован в облегающий бархатно-чёрный костюм. На поясе висел весь джентльменский набор убийцы. Присутствовала и удавка.

Сначала я хотел похулиганить, напугав гостя, но передумал: вдруг закричит, или заработает инфаркт.

А мне надо бы спросить, с какой целью он здесь трётся.

Поэтому я, ничуть не сомневаясь, ударил его ниже уха, и, пока он в отключке, связал удавкой, как бычка, только копытами за спину. Найдя кляп, завязал ему рот.

- Один! – шепнул я ему на ушко, и, набросив на себя «хамелеон», отправился искать очередную жертву. Всех нашёл. Вероятно, первый ниндзя был командиром, и они ждали сигнала.

Оставив всех на своих местах, я вернулся в беседку и вынул кляп изо рта пленника.

- Говори! – прошептал я ему на ухо. Пленник молчал, притворившись убитым.

Пришлось нажать ему на гортань. «Мертвец» ожил и тихо закашлялся.

- Назовись! – опять молчание. Ну, партизан! Пришлось снимать с него маску. Снял, и присвистнул: это был мой неудавшийся поединщик.

- Не понял! Зачем тебя-то, послали?! Легче было на месте зарезать!

«Ниндзя» начал шёпотом ругаться энергичными японскими выражениями.

- Отвечать будете? – вежливо спросил я, кланяясь.

- Я сам пошёл поквитаться с тобой за свой позор.

- Разве я тебя позорил? – удивился я.

- Кто обещал отхлестать меня по попке лозой?

- Ты считаешь, что заслуживаешь большего? – удивился я ещё больше, - тем более, Ишидо-сан спас тебя от позора! - Пленник угрюмо молчал.

-Теперь я могу вас всех зарезать, и мне никто слова не скажет: вы забрались во владения приютившего меня человека! А ты без приказа пошёл на преступление. Полиция тоже заинтересуется. Как думаешь, Танака вступится за тебя? Молчишь. Ну, молчи. Сейчас разбужу хозяина, пусть с вами разбирается. А мне, извини, пора. Я здесь не просто так.

Я осмотрел коттедж, увидел, что из - за жалюзи на первом этаже пробивается свет. Дед, по всей видимости, не спал.

Кроме как сдать незадачливых ниндзя полиции, других вариантов я не видел.

Отдать их Танака? Вот ещё… Интересно, что он сделает с мальчишкой?

Я направился к крыльцу. Когда приедет полиция и опознает нападавших, Танака уже будет не до меня, тем более не до этого коттеджа.

Я подошёл и позвонил. Подождал, потом услышал шаги.

- Кто? – спросил напряжённый голос.

- Это я, Ники Хокуто! – отозвался я.

- Что ты делаешь на улице? Я велел ложиться спать!

- Откройте, дедушка, я вам всё расскажу.

Загремели замки, распахнулась дверь, и мне в лицо уставился помповый дробовик.

- Ники! – удивлённо воскликнул дед, - Что же ты… Чуть не выстрелил!

- Разве мой голос был не похож?

- Ждал я гостей…

- Гости в саду, пойдёмте, покажу.

Мы обошли сад, где я показал местонахождение «друзей».

- Вызывайте полицию, Михаил-сан, иначе можете ещё кого-нибудь дождаться. А мне пора.

- Уже уходишь? – огорчился дед.

- Да, сейчас поднимусь к Владику, заберу свои вещи, и отправлюсь дальше. С полицией у меня сложные отношения.

Владька не спал. Я тихо пробрался в комнату, подошёл к кровати, где лежал Владик, и сердечно поблагодарил за прошедший чудесный день.

Владька встал с кровати, и мы на прощанье обнялись. Спортивный костюм он мне оставил на память.

Через несколько минут я уже шёл к станции.

Переход

На станции никого не было, станция тоже была закрыта. Только в дежурке горел свет, да платформа была залита ярким светом светодиодных фонарей.

Станция служила небольшим разъездом, на запасных путях стояли небольшие разномастные составы. Тишина и покой окутывали станцию.

Я немного подумал. Интересно, проходят ли здесь ночные поезда? Товарные – наверняка, с большой скоростью, может, слегка притормаживая. И вообще, надо посмотреть карту.

Ни сотовый телефон, ни планшет, я не мог с собой взять, сами понимаете, почему. Так что имелась у меня бумажная карта. Я пробрался в тени к краю платформы, присел, чтобы самому быть в тени, а карта более- менее освещалась, начал её изучать, поминутно осматриваясь вокруг. Когда вокруг нет никого, всегда тревожно.

Найдя Иркутск, я проследил железнодорожную ветку, надеясь, что она не ведёт в тупик, иначе надо будет возвращаться назад. Но нет, эта ветка делала небольшой крюк, затем снова сливалась с основной магистралью. Я облегчённо вздохнул и свернул карту. Когда убирал её в кармашек, услышал далёкий гудок приближающегося поезда. Я закинул рюкзак на плечи и пошёл к дороге.

Каков был мой план? Доехать на товарняке до ближайшей крупной станции, купить билет за наличные, которые дал мне на прощанье Михаил Иванович, и доехать до Красноярска… и дальше.

За Енисеем уже была Россия.

Между тем поезд приближался, на перрон вышел дежурный с жёлтым флажком, я же затаился в тени, надеясь, что это не состав с цистернами. На таких поездах не очень удобно.

Из-за поворота вырвался яркий луч прожектора, и громада тепловоза стремительно выросла из темноты. Слегка снизив скорость, поезд промчался мимо станции, унося меня на открытой платформе.

Я перебежал пути, чтобы дежурный не увидел, как я запрыгиваю на платформу. Мне повезло, это не состав с нефтью. На платформе было даже сено, вероятно, перевозили лошадей, в пользу этого предположения говорили немного подсохшие каштаны. Натаскав в угол побольше сена, я прилёг, глядя в высокое небо в рваных облаках. Сквозь тучи проглядывали звёзды, но я раньше никогда не увлекался астрономией, и не мог сказать, идентичен этот мир с моим, или нет.

Стук колёс напомнил мне, как однажды, у деда, я читал сказку о том, как на поезде можно было проехать по всем мирам, только надо было вовремя сойти на своей станции, и там… - мои глаза наполнились слезами.

Я приказал себе думать о предстоящем переходе, а не о несбыточном. Чтобы получить счастье, надо его заработать… или отработать.

Поезд мчался по сибирским просторам, не останавливаясь, только иногда, приближаясь к редким станциям, протяжно гудел, слегка притормаживая и приветствуя дежурных на станциях.

Так я ехал всю ночь, и, когда на востоке забрезжил рассвет, на западе показалась ещё одна заря: там находился какой-то большой город.

Мой поезд существенно замедлил движение, и я собрался покинуть уютный уголок. Мысленно поблагодарив приютившее меня транспортное средство, я соскользнул на насыпь, пробежал по откосу, и, перепрыгнув кювет, скрылся в кустах. За кустами рос негустой лесок, через который я и дошёл до товарной станции. Затем, по тропинке, проложенной путейцами, добрался сначала до грузового перрона, а потом, протопав не менее часа, вышел к пассажирскому вокзалу, небольшому, пригородному. Кассы были уже открыты, и я узнал, что здесь Красноярский поезд не останавливается, надо на местном, пригородном, доехать до центрального вокзала, и там купить билет. Что? До Свердловска? А паспорт у тебя есть?

Я поспешил пойти на перрон, купив билет до центрального вокзала Канска. Вот куда я уже добрался!

Вокзал в Канске был огромен и чист до тошноты. До того, как войти на этот вокзал, мне пришлось переодеться во Владькину одежду, чтобы быть приличным мальчиком, а не бродягой - Хокуто.

Теперь надо было найти подходящего пассажира, вроде своего дедушки, и можно занимать место в пассажирском поезде.

Найдя список прибывающих и отходящих поездов, я нашёл транзитный, который шёл через Омск.