Ребята переглянулись, и посмотрели в сторону удочек.

– Эх вы, рыбаки! – произнес он и направился к удочкам. Он прошел полпути, и вдруг резко бросился вперед.

– Бегом все сюда! – крикнул он на бегу.

Все кинулись к нему. Максим уже вытягивал крупного карася, когда все заметили, что еще две удочки очень сильно дергаются. Ребята бросились к своим удочкам и стали их вытягивать на берег. Вытянули их даже те, у кого не клевало. Счастливчики вытянули на берег трех карасей, грамм по восемьсот каждый. Катя аж завизжала, когда ее карась оказался на берегу, а Рулька громко залаяла, поддавшись настроению хозяйки.

– Тише вы! – громко крикнул Максим.

Катя перестала визжать, но начала прыгать на одном месте и еле слышно хлопать в ладоши. Когда взорвавшаяся радость ее прошла, она с улыбкой на лице стала снимать рыбину с крючка, но он спрятался глубоко во рту у карася. Катя попросила помощи у Вити. Витя забросил свою удочку в воду и попробовал вытащить крючок, но и у него ничего не получалось. Тогда на помощь пришел Максим. Он быстро освободил карася от крючка. Чувствовалась рука опытного рыболова.

Клев прекратился, когда ребята поймали еще тридцать восемь крупных карасей. Ребята уставились на свои поплавки, словно гипнотизируя их, но те продолжали стоять на месте, как вкопанные. Молчание нарушил Денис.

– Ну, теперь-то мы точно всю рыбу переловили, и в озере не осталось ни одного карася.

– Такого не может быть никогда, – ответил Максим.      – В таком большом озере рыба не кончится никогда.

Ребята не заметили, как к ним сзади подошли три паренька. Они были на голову выше Виктора, самого высокого ученика в их классе.

– Рыбку ловим? – сказал один из них.

Ребята оглянулись, и сразу поняли, что ничего хорошего ожидать от этой встречи не надо. Перед ними стояли три отпетых хулигана, которые жили в одном доме с Катей. Эти ребята учились в одной с ними школе. Они частенько отбирали деньги у учеников младших классов, запугивая их расплатой, если те об этом скажут взрослым. Им это всегда сходило с рук, и, пользуясь тем, что никто с них за различное хулиганство не спрашивает, продолжали везде пакостить, хулиганить и отбирать все то, что им понравится в карманах у младших по возрасту. Главным у них был Лебедь.

– Ну, вот и порыбачили! – прошептал Денис.

– Пусть только попробуют, – также шепотом отозвался Максим.

Один из хулиганов взял в руки ведро с карасями.

– Лебедь, смотри-ка, они целое ведро наловили, да каких крупных. Я даже не знал, что здесь такие крупные ловятся.

– Ну что я скажу? – ответил Лебедь, заглядывая в ведро. – Молодцы! Это вам зачтется. Гарик, найди какой-нибудь пакет, не в ведре же все это нести.

– Лебедь, что ты хочешь сделать? – спросила Катя.

– Первым делом, я спрошу у тебя, что мне со всем этим добром делать, – ответил Лебедь и злорадно улыбнулся.

Двое его дружков громко засмеялись. Закончив смеяться, третий, спросил у своего главаря.

– Лебедь, там у них рюкзаки в кустах. Может, посмотрим, что в них есть хорошего?

– Ты посмотри, Жук, а я тут с этими пока разберусь, –      ответил Лебедь, кивая в сторону ребят.

– Поставь ведро на землю! – сказал Витя, обращаясь к Гарику, – и идите своей дорогой. Мы вас не трогаем, и вы нас не трогайте.

– А то ты, что-нибудь нам сделаешь? – спросил Лебедь, подходя вплотную к Вите.

– А вот потом ты сам увидишь, что я сделаю, – ответил Витя.

– Убежишь отсюда, что ли? – спросил Лебедь, улыбаясь во весь рот.

– Нет, не убегу! – ответил Витя.

– И что же это такое тогда будет? – спросил Лебедь.

Он хотел ударить Витю в грудь, но тот отошел в сторону, и Лебедь по инерции пролетел вперед, чуть было, не искупавшись в озере.

– Ну, теперь держись! – злобно выкрикнул Лебедь, и

снова кинулся на Витю.

На этот раз его рука достигла цели, но как только Лебедь прикоснулся к нему, какая-то сила оторвала его от земли и отбросила прямо в озеро, чуть ближе поплавков. Лебедь забарахтался в воде, загребая руками к берегу.

Два других товарища Лебедя, не поняв, что произошло, кинулись на ребят, но как только их кулаки соприкоснулись с их телами, хулиганов постигла та, же участь, что и их главаря. Рулька бегала возле воды и громко лаяла.

Ребята сначала удивились тому, что произошло, но потом громко рассмеялись, увидев, как нападавшие барахтаются в воде. Хулиганы, ничего не понимая, выбрались из воды, и со всех ног побежала в сторону дамбы. Рулька бросилась за ними и стала кусать их за ноги. Те бежали со всех ног, даже не оглядываясь. Когда ей это занятие надоело, она остановилась. Посмотрев им вслед, она побрела назад. У нее был вид победительницы, обратившей в бегство врагов своей хозяйки. Подойдя к Кате, Рулька виновато поглядела на нее и улеглась у ее ног.

– Кто-нибудь может мне объяснить, что произошло? –      спросила Рита.

Ребята посмотрели друг на друга и пожали плечами. Все то, что произошло с ними на озере, не поддавалось никакому разумному объяснению.

– Вит, что ты с ними сделал? – спросил Денис. –      Научи меня так же.

– И меня тоже! – сказал Максим.

Витя удивленно посмотрел на своих друзей, поднес указательный палец к своему виску и покрутил его взад и вперед.

– Вы что, и впрямь думаете, что это сделал я?

– Ну не я же, – ответил Максим.

– И я этого не делал, – сказал Денис, – значит, выходит, что ты.

Витя пожал плечами.

– Я не знаю, как такое могло получиться. Они сами отскакивали от меня, как от стенки горох.

– Что-то мне не нравится вся эта чертовщина. Тут что-то не так, – сказала Катя.

– Чертовщина это или нет, а хулиганы получили то, что заслужили, – сказала Рита, – но хотелось бы понять, почему, а именно как такое стало возможным.

– Что бы это ни было, а домой собираться надо, – сказал Максим, сложив свою телескопическую удочку и доставая из кустов свой рюкзак.       – Клев теперь начнется только на вечернюю зорьку. До вечера здесь сидеть нет смысла.

– Это что же выходит, что рыба пообедала и отвалила, что ли? – спросил Денис.

– Именно так и выходит у карася, – ответил Максим. – Другая рыба может клевать целый день, но только не карась. У него свой график кормежки.

– Ты смотри, какая умная рыба, – сказал Денис. – Не переедает. Наверно талию наводит.

Он с улыбкой посмотрел на девчонок, ожидая, что скажут те по этому поводу. Но девчонки ничего не сказали, а только усмехнулись этой шутке и стали собирать свои вещи.

Собрав удочки, и разделив по-братски крупных карасей, ребята подъели оставшуюся еду, и отправились домой. По дороге они договорились никому не рассказывать о том странном происшествии, которое приключилось с ними на озере.

Подойдя к Катиному дому, ребята увидели на лавочке Лебедя со своей компанией. Лебедь пальцем поманил ребят подойти к нему. Рулька, увидев тех, кто совсем недавно убегал от нее, сверкая пятками, залилась отчаянным лаем и кинулась на ребят. Катя командой остановила ее и пристыдила. Она нарочно говорила громко, чтобы ее услышали все те, кому это предназначалось в первую очередь.

– Рулька, ну как тебе не стыдно кидаться на людей, какими плохими бы они не были. Ты же воспитанная собака, и не можешь вести себя как дикарка. Ты же не первобытная дикарка и не они.

Рулька, внимательно выслушав речь своей хозяйки, виновато опустила голову, касаясь ушами земли, подошла к Кате, пряча от нее свои глаза, и уселась возле ее ног.

– Ты смотри! – сказал Максим, так же громко, чтобы его услышал Лебедь и его друзья, – даже собака понимает, что на людей кидаться нельзя. Некоторые люди этого не понимают, а она понимает. Какая умная собака. Некоторым нужно брать пример с такой умной собачки.