- Эй, эй! - крикнул я на нейстрийском. - Вы что творите?! Полиция! Помогите! Грабят!
- Тихо, - прошипел мне в спину ледяной голос на чистом урдском. - Тихо, косорылый, не надо дёргаться. - И тут же в затылок мне упёрся ствол.
Теперь ледяной голос обращался к лжегрузчикам.
- Обыскать его.
Мне быстро вывернули карманы. Вынули револьвер и пачку патронов, прихваченную ещё на «Несгибаемом» - подарок коронеля Брондри.
- Вы кто такие? - попытался я завязать диалог. - Что вам от меня нужно?
- Да уже ничего, - хохотнул один из державших меня лжегрузчиков.
- От покойников никому ничего не надо, - заметил второй, - и покойникам - тоже, не надо.
- Разболтались, - осадил их ледяной голос. - Ведите косорылого в тупик, там его прикончим.
- Да за что меня убивать?! - взмолился я. - Что я вам дурного сделал?!
- Шпионишь, - ответил ледяной нехотя. - А с косорылыми шпионами у нас разговор короткий.
Лжегрузчикам пришлось меня буквально на себе волочь. Я едва переставлял ноги, повиснув у них на плечах. Они бранились вполголоса, поддерживая меня. На ходу обладатель ледяного голоса уже не мог держать оружие приставленным к моей голове, и это давало мне шанс. Надо только пройти ещё пару шагов, пускай все поверят, что сдался, окончательно утратил всякую волю к сопротивлению.
К тупику меня пришлось уже практически тащить на руках. Лжегрузчики, да и обладатель ледяного голоса, уже не ожидали от меня никаких сюрпризов. Вот тогда-то я решил им его преподнести.
Стремительный рывок вперёд. Лжегрузчики упустили меня. Конечно, они ведь не были профессиональными волкодавами из контрразведки - те не расслабляются никогда, даже если покойника тащат, и от него ждут какой-нибудь неприятности. Я оттолкнулся ногой от стены и врезался всем весом в левого здоровяка. Ухватил его за грудки и толкнул на обладателя ледяного голоса. Точнее в ту сторону, где тот предположительно должен быть. Грянул выстрел, но стреляли явно для острастки. Пули выбила кирпичную крошку почти в аршине от моей головы. Второй лжегрузчик опомнился быстро. Он врезал мне пудовым кулаком в лицо. Я едва успел руки подставить, закрывшись плечом от удара. Но он оказался настолько силён, что едва не свалил меня с ног. А тут и первый опамятовался и ударил меня в живот. В этот раз закрыться я уже не успел. У меня из лёгких словно весь воздух разом вылетел. Я переломился пополам и рухнул на колени. Этот лжегрузчик оказался не только силён - он ещё и бить умел правильно. Удар у него был хорошо поставлен. И он доказал это сразу же, приложив меня кулаков в висок. Я повалился на мостовую, больно ударившись головой. По лицу моему обильно текла кровь.
- Допрыгался, косорылый, - раздался над головой ледяной голос.
Я с трудом повернул голову и увидел стоящего надо мной его обладателя. Им оказался ни кто иной, как Гневомир. Узнать его оказалось легче лёгкого. Я ведь достаточно хорошо изучил его дело, пока готовился к этой операции. И долго глядел на самые разные фотокарточки. Видел его в юнкерской форме, и в офицерском мундире, и позже, уже в гражданке, но с фуражкой, украшенной башенной короной, на голове. В руке он держал направленный мне в лицо мощный котсуолдский револьвер.
- Это ты меня ещё косорылым шпионом называешь, - усмехнулся я. - Товарищ Гневомир, постыдился бы, что ли? Сам-то давно в страже служил, врагов народа к стенке ставил?
Он явно опешил от моих слов. Однако продлилось замешательство недолго.
- То было по другую сторону границы, - ответил он. - Здесь это не имеет значения.
- И то верно, - согласился я, даже не делая попыток подняться. - Здесь всё по-другому. Привет тебе, товарищ Гневомир, от нашего общего друга, товарища Гамаюна.
А вот тут я понял, что проняло Гневомира по-настоящему. Прищуренные глаза слегка расширились, дёрнулись аккуратно подбритые усы.
- Ты кто такой? - прошипел он, став в одночасье похож на смертельно опасную змею. - Ты кто такой, чтобы от людей с того света приветы передавать?
- Плохо вы, товарищ Гневомир, информированы, - я усмехнулся, несмотря на боль, бьющую словно молотом в череп. - Товарища Гамаюна так просто не убить. Жив он. И теперь занимает должность начальника стражи Пролетарской революции. И большой он на вас, товарищ Гневомир, зуб имеет. Очень большой.
- А ты послан, чтобы убить меня? - Гневомир взвёл большим пальцем курок револьвера.
- Хотели бы - уже б убили, - отрезал я. - Снял бы этих двоих из револьвера. Они же классическую засаду на меня устроили. Я в неё сам пришёл, потому что с вами поговорить надо. Хотя и не думал, что лично вы, товарищ Гневомир, мне тут проверки на вшивость устраивать станете. Или вас подрядили из-за того, что мы с вами оба урдцы?
- О какой ещё проверке вы болтаете? - бросил один из лжегрузчиков, тот что с хорошо поставленным ударом.
- Ну кто вы такие, если не люди из эскадрильи «Смерть». - Я уже откровенно рассмеялся, хотя боль била всё сильнее. - На добровольческое подполье не тянете. Урдец из вас только Гневомир, а вы, - я кивнул на лжегрузчиков, - один - нейстриец, другой - дилеанец. Даже самый одарённый в языках урдец не стал бы бранится не на родном языке, да ещё и вполголоса. Такого интернационала не встретишь среди добровольцев, вряд ли среди них есть те, кто не служил в «цветных» полках у Вешняка или Невера.
- Ишь ты, какой умный, - присвистнул лжегрузчик с поставленным ударом.
Гневомир щёлкнул курком револьвера и спрятал оружие в кобуру. Он носил его вполне открыто, что само по себе говорило о многом. Например, о том, что он не боялся проблем с полицией.
Здоровяк, что говорил с дилеанским акцентом подошёл ко мне, помог подняться на ноги.
- Ты уж извини, что мы тебя помяли малость, - сказал он.
Парень с хорошо поставленным ударом извинится и не подумал.
- И каков результат проверки? - поинтересовался я.
- Меня вы заинтересовали, - ответил Гневомир. - За Бригадира отвечать я, сами понимаете, не могу. Ему докладывает непосредственно Аспирант на правах родственника.
Говоривший с нейстрийским акцентом лжегрузчик отсалютовал мне двумя пальцами, показывая, кто именно тут Аспирант.
- А с самим Бригадиром меня познакомят?
- Идём, - кивнул Гневомир. - Он ждёт нас - с вами или без вас.
Глава 2.
Мне не стали завязывать глаза, сажать в закрытый фиакр или автомобиль и возить по городу, чтобы сбить с толку. Никаких подобных дилетантских фокусов со мной проделывать не стали - и это говорило и многом. Как минимум, о профессионализме того, кто ведает в эскадрилье «Смерть» контрразведочными делами. И я отчего-то почти не сомневался, что это именно Гневомир. Из его досье я понял, что он специалист высшего класса, хотя, по сути, и самоучка, как едва ли не все стражи. Вряд ли загадочный Бригадир имеет ещё одного столь же профессионального контрразведчика, как он.
Мы прошли в тот же самый безымянный кабачок, где я намедни встречался с вербовщиком. Тот, как и прежде, дремал себе в тёмном углу, посасывая периодически мутное пиво из кружки. На нас он не обратил ни малейшего внимания. Мы прошли через главный зал кабачка. Аспирант при этом приятельски поздоровался с его хозяином, стоявшим за стойкой. Нам быстро открыли дверь в задней части зала. Вела она не на кухню, как мог бы подумать досужий посетитель, а в небольшой коридор с ещё парой дверей. За одной, скорее всего, скрывалась-таки кухня, а вот за второй вполне себе вместительная комната со столом, пятком стульев вокруг него и диваном у стены. Мебель выглядела вроде бы прилично, но оказалась довольно старой, если вовсе не антикварной.
- Хозяин кабачка - любитель старинной мебели, - усмехнулся сидящий за столом немолодой уже человек в форменной одежде со знаками различия командира наёмников на службе Котсуолда. - Он меняет её на дрова и на еду, чтобы не пошла на растопку. В этой комнате всё крепкое, не бойтесь упасть, товарищ урдец. Простите, имени вашего не знаю.
- Не надо звать меня товарищем, - первым делом попросил я. - Это обращение пускай останется в Народном государстве. Меня зовут Ратимир.