- Хаос, - без раздумий ответила Алия. - Мы, высокородные, сдерживаем всё то, что ожидает простых низших. Технологии предтеч слишком опасны, что бы низшие, не обладающие достаточным знанием, применяли их во зло всем остальным.

- Низшие справились бы куда лучше вас, - не согласился тот. - И они были бы сговорчивее.

- Вы, риоры, просто завидуете нам, высокородным в том, что мы управляем столь мощными технологиями, - ухмыльнулась Алия.

- Мы не управляем ими и стали передовой расой. А вы ими управляете, и со времён образования пустошей всё ещё находитесь на задворках разумной жизни. Вы были бы ничем, не будь у вас этих технологий, - риор даже повысил голос.

- Мы добились много и без технологий предтеч. И добьёмся ещё большего с ними.

- Вам остаётся только разгадать их язык и принцип действия, что бы управлять ими. Но учитывая то, что за тысячу лет вы не смогли даже составить алфавит и понять, по какому принципу действия работают их технологии, вы добьётесь большего только через пару тысяч лет, не раньше. В то время, как наша раса обгонит вашу на миллион лет вперёд и без всяких технологий.

- Можете думать, что хотите, Гхсаар, но мы люди далеко не так слабы, как вам кажется. И война с вами нас тоже многому научила, - я видел, что Алия была в гневе, но она сдерживала себя.

- Но за этот период времени вы всё забыли, - последнее слово осталось за риором.

- Гхсаар, Алия, хватит, - устало сказал я. - Выяснение кто лучше и кто круче не даст вам обоим ничего хорошего, кроме ненависти и чувства превосходства над слабым. Давайте просто разойдёмся миром. Я пойду спать, Гхсаар пойдёт по своим делам, Алия - по своим.

- Я составлю тебе компанию, - незамедлительно сказал риор.

- Ага, в шкафу, - ядовито сказала Алия.

- Прекрасная идея! - деланно обрадовался риор. - За одно и о мире во всём мире поговорим, миледи Алия. Мне как раз вас с прошлого раза не хватает.

- А один уже не можешь? Или у тебя клаустрофобия?

Я заметил, как лицо начальника охраны Алии постепенно стало вытягиваться. Видимо, он и не подозревал о том, где была тогда Алия.

- В компании с высокородной, да ещё и почти замужней, всегда интереснее проводить время, - не остался в долгу Гхсаар.

- Вот и ляжете оба в кровать, - встал с кресло Океан. - Раз после прошлого раза ни как не успокоитесь.

Алия и Гхсаар переглянулись между собой.

- Я справа, - многозначительно сказала Алия.

- Тогда я слева, - ответил Гхсаар.

"Знаешь, мне кажется, зря я им это сказал. Они и без зрительного контакта со стороны риора друг друга понимают лучше, чем мы с тобой",

"Главное - что бы спать не мешали", - ответил я ему.

- Спокойной ночи, - сказал я и как можно быстрее постарался покинуть помещение.

В моей небольшой каюте, я закрылся, разделся и лёг спать, предварительно отключив всю технику. Хватит с нас, и так два месяца не высыпались, как следует.

***

- Миледи Алия, я вам говорил, что вы меня раздражаете? - поинтересовался риор, когда Дар скрылся из помещения.

- Как-то не доводилось слышать подобного, - отмахнулась Алия.

Плохая была идея взять с собой Джейдена. Она может ему не отвечать. Он не посмеет и слова против сказать, но вот сверлить спину будет так, что Алия сама выдаст ему все тайны.

- Что ж, тогда я официально заявляю, что вы меня раздражаете, бесите, выводите из себя.

- Спасибо за искренность, - ответила Алия.

Было довольно странно вот так говорить с риором. В первый раз, тогда, в квартире Дара, она больше говорила, а он задавал вопросы. А сейчас в нём произошла странная перемена. Он как будто оживился. Если раньше он своей манерой походил на старую примитивную модель робота, то теперь он казался искусственным интеллектом с приписанными человеческими эмоциями.

- Он тебе нравится? - вдруг спросил риор.

Алия ответила не задумываясь. Она давно продумала ответ на этот вопрос.

- Как человек, да.

- А приняла бы ты его как будущего мужа?

Алия удивлённо посмотрела на риора. Порой, она просто не понимала этих странных существ.

- С чего бы? У меня уже есть жених.

- А если бы не было жениха, а был только Дар?

- Такого быть не может, - отрицательно покачала головой Алия.

- Чисто гипотетически. Смогла бы ты прожить с этим человеком всю жизнь?

- Чисто гипотетически? - Алия задумалась.

Она знала ответ на вопрос давно, но озвучивать его не хотела. Зачем понадобилось риору задавать такой глупый вопрос? Он ведь ничего не изменит в сложившейся ситуации.

- Возможно, - уклончиво ответила она.

- Высокородная! - голос риора прозвучал раздражённо. - Здесь все свои. Неужели так сложно ответить да или нет?

- Скорее да, чем нет, - перефразировала Алия.

- Сочувствую я Дару, - покачал головой риор в точности, как человек.

- Почему? - удивилась она.

- Потому, - ответил Гхсаар. - Всё, идём спать.

Инопланетянин в мгновение оказался рядом с Алией с протянутой рукой. Джейден запоздало дёрнулся за оружием. Рефлексы человека не могут соперничать со скоростью риоров.

- Идём, - Алия положила свою руку в его, и встала. - Джейден, можешь быть свободен. Пока со мной Гхсаар, я буду в безопасности.

- Госпожа, я не уверен, что это будет правильно, - попытался воспротивиться тот.

- Я уверена, - властно сказала Алия. - Со мной на моём корабле всё будет в порядке.

- Если только сама не напросишься на неприятности, - как бы, между прочим, сказал риор, за что получил от Алии испепеляющий взгляд.

- Ты явно раствора не того выпил, Гхсаар, раз стал разговаривать со всеми людьми подряд.

- Погоди полчаса и я посмотрю, как ты заговоришь, - ответил риор и обратился к Джейдену. - Я позабочусь о вашей подопечной, уважаемый. Всем остальным скажите, что миледи на переговорах с риорами по поводу организации на территории Дома Меридон исследовательской базы эндорианцев под охраной риоров.

- А эндорианцы согласятся снова повторить печальный опыт? - поинтересовалась Алия, не слишком уверенная в словах риора.

- Разумеется. Мы, в отличие от вас, людишки, прекрасные дипломаты в переговорах с другими расами, - риор сказал это с нотками превосходства.

- Не могу не согласиться, Гхсаар, особенно учитывая, что с людьми вы не контактируете, - заметила Алия.

- По людям разумных не судят, - отмахнулся риор. - Всё, идёмте миледи. Нам предстоят долгие переговоры.

И риор увёл Алию из-под опеки Джейдена. По идее ей полагалось быть с Найтеном. Как невеста она должна его сопровождать везде, но как глава Дома она не могла себе этого позволить. Найтен был не плохим высокородным. Это был достойный кандидат в мужья. После свадьбы Дом поднимется на четвёртое место, и это будет просто прекрасно. Алия знала Найтена ещё с детства. Он был на пятнадцать лет старше её. Но это не мешает ей выйти за него замуж. Из всех возможных кандидатов он был самым лучшим, но не тем, чьей женой она бы хотела стать. Спроси её год назад о замужестве, и она не задумываясь бы ответила, что выйдет только по расчёту. Но теперь она всё больше пыталась понять, что такое любовь? Она перечитала несколько любовных романов, поговорила на эту тему с ведущими психологами, обсудила с "подругами" и низшими девушками. И по всему выходило, что она влюблена. Влюблена в Дара. В мальчишку, которому она когда-то помогла, в мальчишку, о котором уже говорит весь корабль, а через сутки будет говорить всё Княжество. В того, кто очень легко ладил с высокородными, низшими и инопланетянами. И в того, о котором она знает всё и не знает ничего. Она знает его любимый цвет, любимую музыку и запах духов. Знает, что он любит ложиться пораньше и читать техническую литературу. Любит летать на аэроцикле и мечтает о корабле. Он любит бегать по утрам, предпочитает холодный душ, ненавидит насилие и аморальное поведение, но тем не менее, связан с пиратами и неизвестной, загадочной и важной личностью, как Конструктор. Она знает о нём всё, но каждый день он открывается для неё в новом свете. Кто бы мог подумать, что у него соглашения с риорами через эндорианцев? Никто!