Так, стоп, а что мне тогда сейчас делать? Бежать в Дом и кричать всем, что Алеван вернулся? Меня Эльдары выпроводят обратно и не посмотрят, кто я. Или сказать риору? Нет, этот псих, с ним лучше не связываться. А если попытаться найти Алевана? Точнее, Океана. Он единственный, кто может во всем этом разобраться!

Я ринулся с места, как будто за мной гнался неведомый монстр. Растения заповедника стали моей преградой. Они цепляли меня, попадались под ноги, царапали, вставали на пути. Я сбился со счета, сколько раз падал, и снова вставал. Бежал, перепрыгивал корни. В некоторых местах залазил на деревья и перепрыгивал с одного на другое, потому что преградой служили толстые стволы деревьев.

И вот я уже у входа в Дом. Странно, но мысль о том, что сейчас где-то там проходит свадьба Алии, меня не посетила. Я открыл дверь и вошел... что бы столкнуться с самим собой.

Алия стояла у алтаря и пыталась вслушаться в слова искина. Скоро все закончиться.

Внезапно, ощущение тревоги окутало её. Как будто вот-вот должно случиться что-то страшное, что-то ужасное. Графиня попыталась сделать успокаивающее упражнение, но чувство тревоги только усилилось. Ей хотелось броситься с места и начать что-то делать. Взгляд заметался во все стороны. Вот рядом стоит Найтен, спокойный, уверенный, будто ничего не происходит.

- Ты чувствуешь? - тихо спросила она, не надеясь на положительный ответ.

- Будто рядом заработали дефлекторные щиты?

Разум, до этого пытавшийся успокоить разбушевавшиеся чувства, вскипел волной. Сейчас что-то должно произойти! Что-то страшное.

- Внимание! Намечается буря третьей категории, - голос искина в голове заставил Алию, и многих высокородных вздрогнуть.

Найтен тихо выругался, а Алия против воли вздохнула с облегчением. Буря... Её настоящий отец погиб именно в тот момент, когда случилась такая буря, только категории девятой. Её не видит никто, и она не действует ни на что, кроме технологии предтеч. Сбой кордов, главных компьютеров, искинов и многих функций Домов. В этот момент высокородные становятся такими же беззащитными, как и низшие. Из-за этого явления когда-то погибали Дома и отделилось отдельное государство - Лихейн. Высокородные как могли старались не дать этой информации пробиться наружу. Но некоторые всё же знали о ней. Так Киору удалось проникнуть в хранилище Дома Джастрик пока буря затрагивала только одни Дом.

Буря обычно бывает через минуту-пять после предупреждения. А это означает, что пока она не пройдет, свадьбу провести нельзя.

Алия обернулась на князя. Тот что-то быстро говорил графу Артегро. Затем её взгляд упал на Дара. Парень сидел, как ни в чем не бывало на своём месте. Взгляд направлен на неё, только глаза закрыты. Алия чуть успокоилась. Вроде он ничего предпринимать не собирается. Только вот чувство тревоги не ушло, а наоборот, усилилось.

Напротив меня стоял я. Первое, на что я обратил внимание - это глаза. Глаза чистого, синего цвета, смотрящие на меня с тоской. Грустная полуулыбка. Волосы такие же взбаламученные, торчащие во все стороны. Вот только они не русого цвета, а блондинистого.

Я второй стоял напротив меня с прямой спиной, сложенными на груди руками. Одежда на мне была официальная для Дома Сартадериан. На левой руке чуть выглядывал корд, тонкий витой браслет.

- Океан, что происходит?

Глупый на самом деле вопрос. Океан так просто мне никогда не расскажет, потому что считает, что я должен сам все понять. А я не могу. Не могу! Я не понимаю, что он делает? Зачем до последнего скрывать от меня правду? Зачем все эти недомолвки? Он ведь знает, что я никогда не пойду против него!

- Тебе пора возвращаться домой, Зордар, - серебристый голос, мой голос ответил мне.

Я напрягся.

- Домой - это куда?

- На Аркрау.

- А ты? - я перестал вообще что-либо понимать.

- Ты мне больше не нужен.

Я не ответил. Просто сделал шаг назад, прислонился к холодной двери и медленно сполз на пол. Океан смотрел на меня холодным взглядом и молчал.

Пять слов. Пять слов ударили по мне сильнее, чем когда мне кто-то оставил шрам на груди. Сильнее, чем когда в мою руку выплавился странный металл. Сильнее, чем когда либо. Мой разум принял эти слова. Он привык верить Океану, что бы тот ни сказал. А вот сердце пыталась найти в безразличном тоне что-то похожее на шутку. Но не находило.

- Почему? - единственное, что я смог выдавить из себя.

- Ты всего лишь эксперимент, очередной неудавшийся эксперимент, мальчик, - надо же, он снизошел до ответа.

- Почему не удавшийся?

- Потому что ты моя неудачная копия, - пожал тот плечами.- Карикатура, попытка, муляж, слепок. Ты всего лишь тень. Тень Океана.

Пространство рядом со мной задребезжало. Воздух сначала уплотнился, затем взорвался, и рядом со мной появилась воронка, размером с дверной проём. Темный провал портала, ломающий законы физики. Воздух должен был трещать от разрыва энергии, но не трещал. Все было в абсолютной тишине.

- Сам пойдешь, или мне тебя заставить? - короткий вопрос.

Я встал. Душу разрывало на тысячи осколков. Повернулся к нему спиной. Не хочу видеть его взгляд, не хочу видеть его лицо, не хочу слышать его голос. В голове крутилось тысячи слов обиды. Хотелось кричать во весь голос все, что я о нём думаю. Горло сдавил спазм, но я все же смог выдавить из себя несколько слов.

- Я верил, что ты - это я.

И сделал шаг вперед.

Если бы Алия могла, она бы закричала. Корд впился в кожу. Платье закрывало то место, но высокородная чувствовала, что проходит инициализация. Та самая, после которой она может считать себя по праву графиней, и ничто уже не сможет повлиять на неё, ни князь, ни Совет, ни даже искин Башни.

Корд оплел руку до локтя, и остановил своё распространение. Но Алии эти несколько мгновений казались вечностью. Парализующее действие прекратилось, графиня, теперь уже полноправная графиня, смогла двигаться.

Вот только она ничего не делала. Стояла, как статуя.

- Буря завершилась, - сообщил искин.

Найтен рядом хмыкнул. Времени для действий оставалось мало.

Алия в который раз обернулась. Дар по-прежнему сидел на месте. Только теперь она смогла рассмотреть его синие глаза, смотрящее в потолок. Глаза, полные боли. Тут он закрыл глаза, а когда открыл, в его взгляде напрочь отсутствовали эмоции. Сердце кольнуло.

- Алия Меридон! Вы официально признаётесь графиней своего Дома, на данный момент единственно выжившей. Желаете ли вы продолжить бракосочетание или в виду сложившихся обстоятельств отказываетесь? - искин обратился к Алии неожиданно для всех.

Взгляд синих глаз был полон тепла и нежности.

- Я отказываюсь от бракосочетания, - громко сказала она.

- Инициализация корда успешна завершена. Дом Меридон официально находится под вашим контролем и этот факт обжалованию не подлежит. Счастливого правления!

Искин исчез.

Алия развернулась и, не скрывая довольной улыбки, направилась к князю. Теперь ей никто не сможет помешать в достижении главной цели.