- Почему закрыли? - поинтересовался я, продолжая смотреть в глаза своему портрету.

Чем дольше я смотрел в его глаза, тем труднее мне было оторвать взгляд от его синих глаз.

- Потому что тогда началась война, - ответил Арис. - А после войны они открывать границы не пожелали. Почему, до сих пор никто не знает. Но это и хорошо. Не хватало нам, что бы по нашим планетам ходили эти чешуйчатые твари.

- Не знала, Арис, что ты расист, - поддела его Алия.

- Нет. Просто не люблю риоров. От них одни беды.

- Не скажи. Вот на территорию моего Дома они принесли только много положительного, - поспорила Алия.

- Перебили более миллиона человек, это, по-твоему, положительно? - фыркнул Арис.

- Люди сами себе подписали смертный приговор, когда взялись за продажу людей, наркотиков и пиратство, - не согласилась Алия. - Так что риоры всё правильно сделали.

- В кого ты такая безжалостная? - вздохнул Арис.

- Арис, я тебе поражаюсь. Тебе скоро становиться главой Дома, членом Совета, а ты думаешь, что гуманными целями можно всё решить? - Алия посмотрела на Ариса своим холодным взглядом.

- Насилие могут применять только люди по отношению к людям и только после справедливого суда. Инопланетяне не должны вмешиваться в наши дела. Они не имеют на это права. И как ты вообще позволила им сделать то, что они сделали на твоей территории?

- Я глава Дома, и в первую очередь забочусь о его процветании. И то, что риоры сделали, только укрепило позиции моего Дома. Пираты не скоро оправятся от такого удара, наркоторговцы сейчас будут прятаться как крысы от травли.

- Они только ожесточатся, и будут давить на твои владения с новой силой, - поспорил Арис. - Они не простят тебе такой выходки. Тебе никогда не истребить пиратов, бандитов и всякую низшую шваль. Их надо держать в страхе, и с ними нужно считаться. Сейчас, нанеся им такой удар, ты себя подставила больше, чем кто бы то ни был. И тебе не стоит забывать Алия, что ты одна и тебе с делами не справиться.

Алия сверкнула на него такими полным гнева взглядом, что я даже сделал шаг назад. Вставать между высокородными это сознательно обеспечить себе проблемы.

"Вмешайся, - посоветовал Океан, отрывая меня от созерцания портрета. - Не стоит им сталкиваться. В будущем это может нам принести неприятности".

"Алеон не вмешивается, а ведь он высокородный. Вмешаться сейчас - это обозначить нам очень серьёзные проблемы".

"Проблемы? Что ты знаешь о настоящих проблемах?" - фыркнул Океан.

- Кажется, кое-кто забывается, с кем разговаривает, - голос Алии стал холодным и властным, требующим подчинения и не терпящим возражений. - Или ты решил, что тебе всё сойдёт с рук, Кориндоран?

- Мой дом на втором месте, в то время как твой на шестом. У нас разные весовые категории, Меридон, - так же холодно и властно ответил Арис.

- Дар, пойдём, - Алеон потянул меня. - В дальнем конце есть ещё один портрет.

- Пошли, - кивнул я.

Ох уж этот Океан! Проходя между гневными высокородными, "случайно" споткнулся на ровном месте. Арис и Алия в четыре руки удержали меня от падения.

- Спасибо, - я чуть смущённо улыбнулся, и попытался пойти дальше.

Не тут то было. Высокородные не отпускали меня, и пройти не давали. Вот вам и остановил я их. Арис и Алия смотрели друг на друга уничтожающими взглядами, потом Арис вздохнул.

- Ладно, прости, Алия. Я намерено коснулся запретной темы.

- Арис, смирись, Алия уже не та маленькая девочка, на которой ты тренировал свои навыки высокородного, и которая тебе постоянно проигрывала, - похлопал его по плечу Алеон.

- Как ни прискорбно это сознавать, но ты прав. Алия, за прошедшие три года, что я учился, ты стала настоящей правительницей своего Дома.

- Спасибо, Арис. А ты стал прекрасным наследником своего, - чуть улыбнулась Алия.

- Это всё прекрасно, господа высокородные, но вы не могли бы меня отпустить. А то я чувствую себя в несколько неудобном положении, - сделал я замечание двум высокородным.

Трое высокородных посмотрели на меня взглядами, полными превосходства. Что-то мне не по себе.

- И всё-таки спор ещё не закончен, - сказал Арис, отпуская меня.

- Но ты всё равно его проиграл, - обворожительно улыбнулась Алия, взяв меня под руку.

- А я, похоже, в скором времени испытаю на себе всю мощь двух Домов, - вздохну я.

- Только одного, - и Алия впилась когтями в мою руку, в том месте, где у меня была забинтована рука.

- Алия, ты не исправима, - возвёл глаза к потолку Арис.

- За это ты меня и любишь.

- Если тебя не любить, то жить станет просто опасно, - подметил Алеон.

Мы рассмеялись. Я почувствовал себя в их компании так легко и не принуждённо, и мне захотелось продлить этот момент как можно дольше.

- Ребят, я года два так не смеялся, - я глубоко вдохнул. - С вами так легко и интересно.

Высокородные замолчали. С их лиц сразу пропало выражение радости, и они стали какие-то серьёзные.

- Ты действительно так считаешь? - поинтересовалась Алия.

- Да, - озадаченно ответил я. - А что тут такого?

- Нет, ничего, - как ни в чём не бывало, ответил Арис, снова улыбаясь.

"Я совсем их сейчас не понял, Океан", - пожаловался я ему.

"Всё довольно просто. Они просто не привыкли, что в их компании кто-то, а тем более низшие, чувствуют себя легко и весело. Обычно пред ними приклоняются, их чтят, их боготворят. А ты с ними чувствуешь себя весело, смеёшься, пытаешься сгладить их скандалы, хотя они этого ещё не поняли. С тобой им легко. Вот они и удивляются. И чувствую, после такого борьба между Алией и Арисом разойдётся не на шутку. А Алеон сделает всё, что бы они друг друга нейтрализовали, а сам заберёт себе приз, то есть тебя".

"Как? И зачем это ему?" - я был в полном недоумении.

"Пока можно лишь догадываться", - ответил Океан.

- Скоро звонок, - заметил я.

- И почему ты так стремишься покинуть наше общество? - спросила Алия, но руку мою всё же отпустила.

- Я не стремлюсь, просто обстоятельства играют против меня, - пожал я плечами. - Счастливых звезд, миледи, милорды.

И как можно быстрее я покинул господ высокородных. Шагая по коридорам академии, я думал над словами Океана. Высокородные. Мне казалось раньше, что быть высокородным - это здорово. Но теперь я понимаю, что они просто несчастны. Если уж с ними все люди чувствую себя напряженно. С ними никто нормально не разговаривают. У них нет настоящих друзей. Каково это жить без друзей? Я мысленно содрогнулся. Вейра, Аст, Вэн, Нейти - это мои настоящие друзья. Что бы я без них делал? Хотя, без них я бы выжил. А вот без Океана - нет.

"Выжил, - не согласился Океан, опять слушая мои мысли. - Точнее, ты бы сюда никогда не попал. Без меня твоя жизнь была бы иной".

"Жить без тебя? Я не представляю, как это", - подумал я.

"Придёт время, и ты всё поймёшь".

Я пришёл в эндорианский корпус. После того, как тестирование было пройдено, людей возле входа почти не наблюдалось. Изредка проходили немногочисленные студенты и преподаватели, но не более того.

Вход, раньше огромный, а теперь просто небольшая дверь, в которую смогут пройти одновременно не более шести человек. Рядом с входом стояли два высоких, закованных в белоснежную броню, робота. Их длинное, направленное вверх оружие, смотрелось совершенно не враждебно, но я знал, что стоит только сделать что-то плохое, и оружие покажет всю свою мощь.

- Назовите себя, - сказал мне робот, стоящий справа от входа.

- Дар Доридас, студент группы Н-03.

- Проходите.

Двери открылись, и я прошёл в высокий коридор эндорианского корабля. К моему сожалению, навигатор здесь не работал, так что найти путь к четвёртому отсеку мне придётся самому. Я чувствовал, что Океан рад тому, что мне предстоит самому разбираться в незнакомой обстановке.