***

Потратив ночь на бег, Джонни с восходом вышел к ребятам. Велел снять с дронов двигатели и аппаратуру, а сами геликоптеры сжечь в удачно подвернувшейся печке. Объяснил парням, что путь им предстоит неблизкий, в обход огородов - нельзя им пока там появляться. И идти нужно быстро, противник обладает серьёзными возможностями. Наметил с парнями маршрут, обозначив контрольные точки, сам возглавил арьергардную группу и погнал отряд рысью. Через час послышался гул автомобильных двигателей. Джонни поднялся на крышу ближайшего высотного здания и пророс в рубероид - он насчитал сразу пять автоколонн из двух-трёх грузовиков каждая. Часть уже разгружалась, бойцы приступили к прочёсыванию местности. Другие машины на хорошей скорости двигались дальше, и Джон понял, что их группа обречена. Примерно через час, грузовики их обойдут, и они окажутся в зоне оцепления. Всем не вырваться, вернее, никому, кроме него с его возможностями. Но он всем своим существом ощущал, что в этом случае эти возможности ему нахрен не нужны! И пришло понимание, что они есть, пока он абсолютно уверен в правильности своих решений - на эту уверенность подключён запуск "Зова". И весело рассмеявшись - выбора-то у него не было - Джонни прикинул возможный маршрут ближайшей колонны. Оценил её вероятнейшую точку выгрузки и скорым маршем погнал туда снайпера и ребят пятёрки прикрытия. Расчёт оказался немного неточным, но плюс-минус сто метров - для них непринципиально. Каратели попали под залп из гранатомётов и снайперский огонь из продвинутых винтовок. Джонни слушал по рации мат в эфире, как меломан, наслаждаясь каждой нецензурной трелью. И впитывая информацию - неприятель блажил об огневом контакте и требовал подкреплений и помощи. Джонни мысленн восстановил картинку-схему движения машин с карателями, получалось, что так же удачно они пока никуда не успевают. Но есть хорошее место. Снайпер занял позицию в одном из окон длинной жилой шестиэтажки, с торца дома расположились ребята с ручным пулемётом. Стрелок группы легко заставил противника искать убежища, оставив с десяток тел. Неприятель, следуя шакальей логике, решил, что группа оставила смертника, и попробовал обойти снайпера. Понятно, нарвались на пулемётную засаду, и чудом выжившие единицы снова принялись жаловаться в эфир. Одна из колон резко сменила маршрут, выходя в тыл шестиэтажке, что от неё и нужно было Джону с гранатомётом. Он с улыбкой слушал, как какой-то Колин докладывает "второму", что отряд "Зет" вышел на позицию и прям сейчас поможет "Иксам". Джон с Джорджем запустили по первой гранате, продублировали. Джонни в рацию сообщил "второму", что отряд "Зет" приступил к зачистке, и помог Джорджу добить врагов. Выдал в эфир: "Давай, парни, вперёд!", что для посвещённых означало "драпаем во все лопатки", и припустил к контрольной точке.

Джонни быстро запомнил неприятельские позывные и, чётко представляя себе общую картину, нагло этим пользовался - как будто его бес раскладывал пасьянс из карт-людей с оружием на столе брошенных кварталов - выводил противника под расстрел, предугадывал и путал его планы. Цепочки рикошетов складывались звено к звену, группа была везде и нигде, но всегда вовремя и в нужном месте, противник нёс потери, психовал и ошибался. Однако патроны, гранаты и блины к ручнику заканчивались, движение группы неизбежно замедлилось, она оказывалась всё глубже в зоне охвата, кольца вокруг них сужались. И в довершении суровый голос пролаял в эфире, - заткнулись все! У них рации на нашей волне!

Близилась минута последнего боя. Группа застряла на контрольной точке и затаилась - противник временно сбился с их следа. Но знал, что они неподалёку - Джон услышал собачий лай. Враг задействовал овчарок. Ребята обследовали приютившее их строение, доложили Джону, что в глубину ведут какие-то странные лестницы, но там темно. Джонни вспомнил, что ему напомнила эта развалина - станцию метро в Не-Юроке! В Чи-хахо тоже было метро? Он приказал ребятам исследовать вход в подземелье, возможно, это их шанс. Едва парни приступили, их положение было открыто - пришлось открыть огонь. Им встретился опытный, хорошо оснащённый противник - вкусив от снайперского огня, враг использовал дымовую завесу, из гранатомётов в здание полетели гранаты с отравляющим газом. Ребята надели спасательные маски и временно прекратили огонь. Враги, осмелев, приблизились на бросок гранаты - как раз оставалось по одной.

Наступало его время - бесонечность финальной ножевой атаки! Бесконечной потому, что она уведёт его в вечность. Джон не испытывал ни страха, ни сожаления, и даже не удивлялся этому - просто в его жизни всё и должно было кончится именно так. В целом он был доволен - каратели умылись кровью и... блин! Джордж сбил его с пафоса момента - слишком откровенно радовался и получил пулю в грудь. Ребята умело разрезали на нём китель, заклеили пулевое отверстие, уже пузырящееся кровавой пеной. И в это время доложили снизу - вход в тоннель свободен, только ничего не видно. Джон, совершенно утративший торжественную серьёзность, активировал последнюю изуверскую гранату, парни подхватили Джорджа, и группа направилась в подземелье. Джонни, отпустив их по тоннелю вперёд, остался поджидать неприятеля.

Вдруг сверху аж до входа в тоннель полыхнуло зарево, раздался адский грохот - сработал гостинец. Ещё через четверть часа Джон разглядел бегущие к нему стремительные силуэты. Джонни не стал тратить на псов патроны, что они протии "Зова" и армейского ножа? Он перехватил первую зверюгу в прыжке за верхнюю челюсть и в полуобороте одним резким движением сломал ей шею. Поймав вторую на нож, сместился в сторону, саданув ногой в брюхо третьей. Псы передумали прыгать на него с разбегу - сразу двое попытались проскочить ему за спину, Джон успел подпрыгнуть и в падении сломать одному зверю позвоночник страшным ударом обеих ног. Пронёсся предсмертный звериный визг, собаки замерли в нерешительности.

-Блин, а их хозяева уже рядом, ну же, пёсики, не мотайте моё время. - Он развернулся спиной к стене и замер, приглашая псов атаковать. Они кинулись сразу с нескольких направлений на разных уровнях - в шею, в руки, в ноги, в живот. Джонни работал ножом, как автомат, его покусали, но он ощущал укусы как слабый зуд, не более, а кровь из ран свёртывалась, едва выступив наружу. Собачьи туши сжались серыми мохнатыми комками, или ещё бились в агонии, и уже настал долгожданный миг - впереди заплясали огни фонарей. Джонни точными выстрелами парочку уронил на пол и спрятался в специальной нише, укрытии от поездов для работников тоннеля. Противник яростно расстреливал мрак подземелья. Им пришлось взять паузу на перезарядку, Джон снова сделал два точных выстрела и спрятался. Враг сменил тактику - стреляя по очереди, они двинулись вперёд. Навстречу гибели - когда до них оставался десяток шагов, Джон с утробным урчанием порвал дистанцию. И, не обращая внимаеия на ноющую боль в плече, предался, как ему тогда казалось, высшему в жизни наслаждению - ближнему бою на холодном оружии. Суматошно заметался свет фонарей на голвах врагов - они не могли его видеть, не успевали осознать, что происходит. Чёрно-белая удивительно контрастная картинка причудливо украсилась световым шоу. Но как бы ни был стремителен его нож, Джону казалось всё слишком медленным - он бил в кадыки ребром ладони раненой левой руги, ударами локтем взламывал грудные кости и пробивал кулаком виски, пятками вбивал обломки рёбер в лёгкие. И когда все фонарики замерли на полу, лишь один на мгновенье мазнул лучом по своду тоннеля - Джон с особым смаком сломал последнему хребет об колено. И вздохнув с лёгким сожалением, что всё закончилось так быстро, побежал догонять ребят.

Через час бега Джонни догнал группу и почти сразу присоединился к Джорджу - потерял сознание.