- Завидуешь? - хмыкнул Стас.

- Не-не, я пас... - засмеялся Чертанов. - Больше на себя этот хомут в жизни не повешу... Ленки вот так хватило...- выпустив колечко голубого дыма, провел мужчина ребром ладони у основания шеи.

- Алиса не Ленка... - уверенно произнес Темный.

- Не Ленка... - согласился Кир, посмотрел куда-то поверх левого плеча Стаса, а потом встряхнул головой так, словно хотел прогнать какое-то наваждение. - В моем случае - баба с воза, кобыла в курсе... - добавил он, пусть и грубо, зато констатируя факт.

- Не общаетесь? - поинтересовался у друга Темный, думая о том, как мало, по сути, он знает о его жизни в эти последние пять лет.

- Регулярно, - криво усмехнулся Чертанов, посмотрев на Стаса сквозь прищур. - Правда, я не совсем понял, куда ты клонишь?

- Никуда, - пожал плечами Темный. - Просто интересуюсь...

- Что она мне может дать? - по-философски развел руками Кирилл. - С утра буркнет - 'Привет!'? Затем до обеда будет дозировано выклянчивать деньги, с помощью тщательно продуманной программы тире ролевой игры про Винни Пуха и Пяточка? А вечером уже потребуют мои 'полцарства в придачу'? Дурное дело нехитрое... Знаем, проходили, - устало, произнес он и, потерев ладонями глаза, добавил. - Ее театр и игра, конечно, впечатляют, на всего на пару актов.... Слышал, наверное, такое: - 'Она была ему очень дорога, и он нашел подешевле'? Так вот, я теперь беру подешевле... - для сердца надежней.

- А как сам? - спросил у Чертанова Стас, всегда очень правильно умеющий подстраиваться под настроение и мысли собеседника.

- Как сала килограмм... - проронил Кир.

- Почему не позвонил? Не рассказал? - въедливо уточнил Темный, обеспокоенный состоянием здоровья друга.

- Зачем? - пожал плечами последний. - У каждого свои проблемы. Да и не привык я жаловаться.... - одними губами усмехнулся Кирилл. - К тому же есть вещи, которые волнуют меня куда больше, - произнес он, сжимая пальцы свободной руки до побелевших костяшек.

- Проблемы? - спросил Стас, присаживаясь на краешек стола, отмечая про себя и резко изменившийся тон друга, и его похолодевший взгляд.

- Макар... - нахмурившись, ответил Кирилл.

- А, по-существу?

- Я никогда не хотел втягивать его в свои дела, - начал Кир, тяжело вздохнув. - Старался оградить от всего этого, - неопределенно обвел он кабинет рукой. - Старался дать все самое лучшее... Учеба за границей - пожалуйста, отдельная квартира - получай, новая машина - на, возьми...

- А он? - настороженно спросил Темный, чувствуя как в душе, разгорается угнетающее чувство. Все, что говорил Кирилл, было так похоже на его взаимоотношения с Владом.

- А ему нравиться власть, и вес, что он имеет благодаря мне, - криво улыбнувшись, произнес Чертанов, и на несколько минут, атмосферой кабинета завладела тишина. - Стас, я вижу в его глазах восторг...

- Понятно...- только и смог выдавить из себя Темный, которому, несмотря на некоторую натянутость в отношениях в последнее время, очень нравился младший брат Кирилла, может быть тем, что, отчасти, напоминал ему самого себя лет десять так назад...

- 'Понятно'... - хмыкнул Чертанов. - Да, я уже заеб#лся быть на вечном стреме, боясь того, что выкинет этот... недоросль.

- Ты, душишь его чрезмерной опекой и контролем, - произнес Стас, где-то понимая парня, который от этой самой 'опеки' старшего брата сначала сбежал в армию, добровольно забрав документы со второго курса университета, чем довел Кирилла почти, что до предынфарктного состояния; а после армии нашел себе новое развлечение - 'саморазрушение'. Ночные клубы, рейвы, алкоголь, непонятные девицы и, что самое страшное - амфетомины.... Каким местом в систему координат этого безбашенного молодого человека попала Алиса, Стас недопонимал..., но теперь явственно видел - все эти два года она была одним из факторов, что удерживал Макара от того края пропасти, куда он так стремительно рвался попасть.... А еще... год назад, глядя на то, с каким упорством и энергией парень гробит себя, Темный предложил ему уже свой собственный способ избавления от психологических проблем, подсказав возможность испытывать чувство энтоктогенеза и получать столь необходимый ему адреналин не за счет Extasy, а выжимая ручку газа на своем байке.

- Нет, Стас, я всего лишь хочу, чтобы ваши с Рыжей отношения, не повлияли на этого долбанного матершинника, коим является мой младший братишка, - угрюмо ответил Кирилл. - А потому, прошу тебя, не наводи тень на плетень, объясни Алисе, что ты манипулировал Макаром, а он пошел у тебя на поводу, за что и поплатился ее дружбой. Помири их... - чуть тише добавил Кир, а Темного вдруг передернуло от странной мысли - 'И все-таки какая странная штука - Жизнь...'

Пять лет Стас винил Кирилла в том, что тот убедил его, убрать Влада, говоря, что 'другого выхода у них просто нет... - если, конечно, они сами не хотят оказаться на Западном кладбище'. И Темный пошел на это...- он позволил убить своего брата..., а сегодня, Кир, просил его, Стаса, уже за Макара...

Жизнь... - думаешь, что ты играешь, что все у тебя под контролем. Никто и ни при каких обстоятельствах не сможет выбить тебя из колеи. Так думаешь, а потом... А потом выясняется, что играешь вовсе не ты, а тобой..... Что это игра, но не твоя. И ты в этой игре всего лишь пешка, которой позволили думать, что она Ферзь...

- Ты сейчас издеваешься надо мной? - раздражаясь, спросил Темный у Кирилла, думая с каким удовольствием бы посмеялся над шуткой друга, если бы, конечно, его слова не отбили у Стаса желания смеяться. - Какое к черту - 'помири их'...?! - рыкнул он на Чертанова. - Мне все равно, что там собирается делать этот, как ты там выразился, матершинник. Ему что баб мало? - поразился Темный идиотизму происходящего. - Почему я должен их мирить? - надеясь на адекватную реакцию Кирилла, спросил Стас. - Алиса - моя женщина! Не Макара! Не твоя! Не кого-то еще! Моя! С какого хрена я должен делить ее с ним? - вскочил он на ноги, даже не заметив, как руки непроизвольно сами сжались в кулаки.

- Дурак ты, Темный! - хмуро ответил ему Кир, туша сигарету и бросая ее в резную, стеклянную пепельницу.- И я хоть убей, тебя не понимаю... - сухо произнес Чертанов несколько минут спустя... - Откуда взялась эта твоя паранойя?! - пожал Кирилл плечами. - Они - друзья, Стас. Очень близкие друзья.... По крайней мере, были ими, пока мы с тобой не вмешались...

- О-о-о! Прошу тебя! Я ничего не хочу слышать про этот прямо 'best friends', - с черным сарказмом произнес Темный, с достаточным раздражением засовывая руки в карманы своих брюк.

- Ты действительно ничего не понимаешь...

- Нет! Не понимаю! - честно признался Стас, не признающий и даже более того - не понимающий этой нелепой дружбы. - Какая дружба может быть между мужчиной и женщиной, Кир? - спросил он у Чертанова. - К тому же, прости, но твой брат - эгоистичный, избалованный и самовлюбленный тип. Сомневаюсь, что при таком раскладе он умеет бескорыстно дружить, - поморщился Темный, не желая даже думать о подоплеке этих отношений - к чему создавать себе очередную проблему или наживать причину для головной боли.