Курносик полагает, что динамик находится на "Волчке".
На самом деле пират по прозвищу Костыль выкрал динамик и спрятал его в заброшенной деревне. Его приятель по прозвищу Нос знает, где капитан Чёрная Борода прячет золото. Нос и Костыль договорились действовать заодно.
Клюковка-Огонёк и Буравчик никак не могут выбраться из вентиляционной трубы.
Пленники, ставшие заложниками директора-Курносика, а также провинившиеся пираты согнаны в "отстойник".
Астроном Стекляшкин посадил ракету в котловане и от нечего делать что-то мастерит, подобрав обломки роботов-стражников.
Четыре ракеты, прибывшие из Солнечного города, приводнились неподалеку от острова, который они не видят. До утра Знайка рассчитывает взять верх над неприятелем, а потому держит спасателей в неведении о происходящем.
Дикари прячутся в зарослях.
_____________
В это время в лагере под каменными сводами было непривычно тихо. Путешественники с волнением ожидали событий предстоящей ночи.
Потеряв челнок, самозваный директор не смог бы вывести большой алмазный шар на орбиту Земли. А внизу он был для коротышек, населявших планету, не опасней витрины универсального магазина.
Но даже если директор по каким-то причинам откажется вернуть динамик, то и в этом случае, по утверждению Прибамбаса, на него найдется управа. Дело в том, что на каждом трансгалактическом корабле такого типа, как "Волчок", имелся запас сжиженного снотворного газа. Он предназначался для усмирения каких-нибудь агрессивных существ, которые могли оказаться на других планетах. Этот газ был совершенно безвреден как для диких зверей, так и для цивилизованных коротышек. Его действие продолжалось в течение нескольких часов, а затем зверь или коротышка вставал как ни в чём не бывало, бодрый и к тому же отлично выспавшийся. Для того чтобы этот газ не усыплял самих путешественников, в комплекте снаряжения имелись специальные противогазы.
Адмирал решительно заявил, что если этот "ржавый будильник" не вернёт динамик, то он запустит газ в вентиляционную трубу подземной фабрики. Затем сломает двери и самолично вытрясет динамик из "этой механической обезьяны".
Знайка сказал на это, что если уж Курносик окажется у них в руках, то будет несложно извлечь информацию о динамике прямо из его блока памяти, расположенного в черепе.
В стороне от других, прислонившись спинами к накрытому брезентом штабелю ящиков, сидели Незнайка и Пёстренький. Они исподволь следили за происходящим и неторопливо перешептывались. Они выжидали. Для того чтобы опередить "Дружка" и "Барбоса", необходимо было выбрать такой момент, когда Знайка только начнет готовить роботов к выходу. Отпустить своих роботов, "Бобика" и "Трезора", слишком рано - значило сорвать всю операцию, ведь Прибамбас будет ждать челнок только после наступления темноты. Опоздать же - значило то, что лавры победителей приберут себе другие, а сами они, как всегда, останутся хвастунами и недотепами.
Обсуждая предстоящую операцию, Знайка и Винтик решили идти вслед за роботами. Следовать на достаточном расстоянии, чтобы находиться в безопасности и в то же время не терять их из виду.
- Слыхал? - зашептал Незнайка, обращаясь к Пёстренькому. - Они туда сами пойдут.
- Ну так что ж, - пожал тот плечами, - пускай идут, нам-то что?
- Как это что?! - в ярости зашипел Незнайка. - А вдруг они придут раньше, чем наши улетят?..
Пёстренький ничуть не выказал своего волнения и сплюнул.
- Так вот, мы тоже пойдем! - решительно заявил Незнайка.
Пёстренький не соглашался, и они начали спорить. А тем временем за ящиками незаметно шевельнулась какая-то тень. Это был Пончик.
После отвратительного разоблачения он совсем не показывался на глаза своим товарищам - отсиживался в укрытии и пытался разыскать в ящиках что-нибудь съестное. Ему удалось найти большую коробку с макаронами и железную банку с яблочным повидлом. Проделав в банке дыру, Пончик просовывал туда сухие макаронины, слизывал повидло, а затем осторожно обгрызал макароны. Макароны были твёрдые и невкусные. В полуголодном и взвинченном состоянии Пончик внимательно следил за всем происходящим в лагере и напряженно обдумывал, как ему быть дальше. Ведь потом, как только всё встанет на свои места, ему наверняка будет не миновать жестокой расплаты. Нужно было срочно найти выход из этого пренеприятнейшего положения.
Как только Пончик подслушал, что Незнайка и Пёстренький намерены послать в шахту своих роботов, первой его мыслью было тут же наябедничать Знайке, чтобы заслужить его прощение. Однако, рассудив здраво, он понял, что за это ему ничего не простят, а вот Незнайка с этого момента будет для него опасен вдвойне. "Нет, не то, - рассуждал про себя Пончик. - Тут нужен ход внезапный и решительный. Необходимо совершить какой-нибудь отважный, выдающийся, героический поступок, чтобы все могли сказать: не такой уж плохой коротышка этот Пончик, зря мы о нем так плохо думали. Ошибиться - это может всякий, а вот совершить такой поступок..."
Но какой, какой же поступок ему совершить?! Может быть, пойти к этому их директору, втереться в доверие и... подождать, чья возьмет?.. А вдруг директор вовсе не захочет его слушать, а просто отправит в "отстойник" к другим пленникам?..
Мучительные раздумья Пончика прервал какой-то легкий шум, оживление среди путешественников. Это Знайка объявил всем, что уже достаточно стемнело и пора начинать действовать.
Незнайка при этих словах дёрнулся, пихнул Пёстренького локтем, и оба без лишнего шума, бочком-бочком, проскользнули в сторону выхода, где их дожидались "Бобик" и "Трезор".
И тут Пончик неожиданно для себя самого решил пойти вслед за ними. Он ещё не знал для чего, но внутренний голос подсказывал ему, что там, наверху, у него будет возможность отличиться.
Глава семьдесят первая
ПОНЧИК
ЗАТЕВАЕТ
ОПАСНУЮ ИГРУ
"Бобик" и "Трезор" бодро шагали вперёд, не замечая хлеставших по резиновым физиономиям листьев и трав. Незнайка и Пёстренький за ними едва поспевали, расчищая себе дорогу специально срезанными бамбуковыми палками. Хуже приходилось Пончику, который хотя и продвигался по уже расчищенной дорожке, но всё-таки претерпевал ужасные мучения. Пончик был коротышкой изнеженным. Он то и дело шипел от боли и хватался то за руку, то за ногу, то за нос...
