– И что? – в моем голосе прорезался металл. Я приготовился к худшему.
– Ну что-что! Она закончила тут какие-то дела и ушла.
Как ушла?! Куда?! Кто просил Викторию тут появляться и вообще что-то говорить?! Стоило выпустить ситуацию из-под контроля – тотчас что-то случилось.
– Она не должна была никуда уходить! – я рассвирепел. – Что ты ей наболтала?
– Да ничего экстраординарного! Сказала, что по-соседски зашла на огонек на чашку кофе. Я даже уговаривала твою знакомую остаться, но она страшно торопилась.
Ну конечно! На чашку кофе в юбке «выше некуда» и при этом накачиваться шампанским? Упаси боже от таких соседей!
– Только не лги мне, Виктория! Я же правду всё равно узнаю!
– Да что ты так разошелся! – она неожиданно сменила елейный тон на склочный. – Было бы из-за кого! Эдвард, неужели тебя заводит эта «серость»?
А вот это она зря сказала! Так о моей Белле.
Видит Бог: я человек незлой, но ее бесцеремонность вперемежку с наглостью перешла все границы. Я был близок к помешательству, готов был убить, задушить собственными руками эту...
Плохо помню, что произошло дальше: словно перед глазами закрутились кадры сюрреалистического фильма. Запомнились какие-то отрывки: Виктория верещала как резанная, пока я ее выпроваживал; бранилась, когда сломала каблук, подвернув ногу на лестнице; жаловалась кому-то, выкрикивала угрозы, садясь в автомобиль…
А теперь во что бы то ни стало нужно разыскать и вернуть Беллу!
</p>
***
<p>
Белла
«Господи, как глупо! И в самом деле, сколько времени я знакома с Эдвардом? Какие-то две недели! И я совсем мало знаю о его жизни, о его прошлом. Я всецело полагалась на собственные чувства, но их так легко и обмануть.
Действительно, с какой стати я вообразила, что являюсь чем-то большим для Эдварда, чем просто случайная знакомая. И почему бы с ней не провести приятно короткое время? Попользоваться и выкинуть. Забыть и больше никогда не вспоминать. Зачем я ему, когда вокруг столько привлекательных женщин: красивых, ухоженных, образованных, успешных? Зачем он подарил мне надежду? Зачем?..» – монотонно повторяла я вопросы, ответы на которые были столь очевидны.
Игрушка для богатенького мальчика. И он ее больше не получит. Игра закончена.
Сгорбившись, я плелась по обочине дороги – резкий ветер не давал разогнуться. Бил озноб, слезы закончились, ноги отказывались передвигаться – я их не чувствовала. Вдруг поняла, что смертельно устала. Устала терять, устала бороться, устала быть сильной. Просто устала.
Надо отдохнуть. Немного перевести дух.
Я дотащилась до ближайшего дерева и опустилась прямо на заснеженную землю: здесь не так дуло. Подтянула колени к груди, обхватив их руками. Хотелось спать. Глаза закрывались сами. Погружаясь в уютное забытье, слышала, как на верхушке вековой ели недобро и скрипуче каркает ворона. Где-то в глубине леса уныло завыл волк – к нему присоединился второй...
И совсем не страшно. Это всего лишь сон…
</p>
***
<p>
Эдвард
Ну куда Белла могла поехать? Вцепившись в волосы, я застыл посреди холла. В доме проверил все помещения – ее нигде не было. Надо ей позвонить! Молясь, чтобы она ответила, набрал номер. Полилась мелодия где-то совсем рядом – ринулся на звук. Твою мать! Телефон звонил из забытой сумочки…
Я с трудом соображал от отчаянья, трясущимися руками заводя «вольво». Что ей напела Виктория? Что-то про Ирину и каким я бываю мерзавцем? Ведь подружка Джеймса запросто могла все перевернуть с ног на голову… Нет, ну что за люди?! Ты выстраиваешь отношения с дорогим человеком осторожно, бережно, боишься лишний раз дыхнуть в ее сторону, но тут является какая-нибудь дрянь и все рушит одним махом!
Я взвыл, как раненый зверь. Автомобиль уже несся к Форксу – надо сначала проверить, вернулась ли она к себе домой. «Только бы с ней ничего не произошло», – лихорадочно шептали губы. Впереди справа вырос указатель развилки дорог. Какую из них выбрать: главную или объездную? Несколько мгновений на то, чтобы сделать выбор. Слишком мало для четкого анализа. Впервые растерян и не знаю, куда повернуть. Но от моего решения может зависеть ее жизнь. У меня нет права на ошибку.
Как бы в такой ситуации поступил мой отец? Карлайл никогда не был слюнтяем, в которого я вот-вот рисковал превратиться. Память вдруг выдернула его фразу: «Запомни сынок, укорачивая путь, часто плутают».
Спасибо, папа! Проскочил на окружную.
Если на прямой еще попадались машины по встречной, то здесь было глухо. Сумерки сгущались. Да еще и снег повалил, как прорвало. Немного сбавил скорость – разгоняться опасно – могу не заметить Беллу.
Размытое красно-бурое пятно прямо у обочины? Ее грузовик! Аж сердце зашлось! Быстрее к нему! Выпрыгнул из «вольво» – что за черт? Дверца открыта, а внутри никого? Куда она делась? «Не паникуй, придурок!» – мысленно прикрикнул на себя самого. – Чего замер? Двигай дальше, не стой!»
И снова вдавил педаль газа, срываясь с места. Если с ней что-то случится непоправимое, то это останется на моей совести до конца жизни.
…И тут я ее увидел. Белла как-то неловко привалилась к стволу ели.
Ноги вдруг сделались деревянными – они не слушались, пока я выбирался из машины. Поскользнувшись, упал. Не почувствовал ничего, но нехилый удар отрезвил. Поднялся, пошел, а затем побежал к ней, к моей девочке.
– Белла, – прохрипел, опускаясь перед ней на колени, притягивая к себе.
