– Могу я вам чем-то помочь? – задал вопрос молодой человек, и от его голоса между лопаток пронеслись мурашки.

– Да… наверное… короче… – С чего я начала страдать косноязычием? – Короче, мне надо позвонить: батарейка села и я жутко опаздываю.

– Пожалуйста, – красавчик протягивал мне сотовый.

– Спасибо огромное!

Пока я звонила Эмили, сестре Сэма, и предупреждала ее, что задерживаюсь, незнакомец вышел из «вольво» и приблизился к моему «шевроле».

– Позвольте, я посмотрю, в чем здесь дело?

– А вы в этом разбираетесь? – К косноязычию добавился кретинизм.

– Немного.

Он снял очки, открыл капот и заглянул внутрь. Я диву далась, когда парень принялся копаться в моторе своими аристократическими пальцами, не боясь запачкаться.

– Кстати, меня Эдвардом зовут. – Он поднял голову и подмигнул – наконец я разглядела цвет его глаз: темно-серый с теплым оттенком. Мои щеки залил румянец.

– Очень приятно… м-м-м… Белла, – я тоже представилась. – А это надолго?

– Ерунда! Сейчас реанимируем «дедушку» – постараемся обойтись без вызова техпомощи.

 </p>

***

<p>

Эдвард

Очаровательная в своем намерении завести историческое ископаемое, она избрала для этого довольно-таки странный способ: ногами пинать колеса. Вязаная шапочка, забавно съехавшая на бок. Что-то еще привлекло меня в худенькой девушке…

Непосредственная.

Настоящая.

Лицо выражало живые эмоции, а не напоминало застывшую кукольную маску женщин из моего привычного окружения. И полное отсутствие косметики. Впрочем, она ей и не нужна… Открытый, доверчивый взгляд – нельзя так смотреть на незнакомого мужчину. Я догадывался о своем влиянии на противоположный пол, но сейчас не тот случай, чтобы воспользоваться природным обаянием. Не знаю почему, сразу возникло желание понравиться, но не внешностью. Захотелось сделать для незнакомки что-то существенное, полезное, тем более автомобили являлись моим увлечением – с детства торчал у друга в гараже – его отец ремонтировал машины. Моя же семья пользовалась исключительно услугами автосервиса. Хобби так им и осталось, а в жизни мне пришлось заняться гостиничным бизнесом…

Белла ее звали… И я не должен был вызывать у нее симпатию.

– И откуда же такая милая девушка? – не сдержал я тогда любопытства.

– Из Форкса, – просто ответила она, потупившись – веерообразные ресницы скрыли от меня ее глаза. – А вы?

– Предлагаю перейти на «ты»! Хорошо?

Белла согласно кивнула, и я продолжил:

– Мои корни – тоже отсюда. Но когда я был ребенком, родители переехали в Сиэтл. В окрестностях Форкса у них остался большой дом, который перешел ко мне, и я часто навещаю его. Как раз туда и держу путь. А ты далеко направляешься, если не секрет?

– У меня встреча с сестрой жениха в Порт-Анджелесе, – проговорила Белла, будто извиняясь.

– Ты выходишь замуж? – Почему-то неприятно кольнуло сердце.

– Да. Через три дня. – Ее губы тронула робкая улыбка.

– Поздравляю! – Постарался сохранить приподнятый тон в голосе, но отчего-то совсем не обрадовался.

– Вот и всё. – Подвел я итог. Не знаю, что это означало: то ли то, что закончил с забарахлившем двигателем, то ли, что нет никаких поводов продолжить дальше знакомство с Беллой.

Захлопнул капот, вероятно, чуть громче, чем следовало.

– Спасибо вам… тебе большое, Эдвард, – Белла протянула мне влажную салфетку, чтобы я вытер руки.

Она всё еще улыбалась.

«Пусть эта встреча так и останется мимолетной, – в тот день говорил я себе, – самое главное: ты устранил повреждение в двигателе старенького «шевроле» и убедился, что Белла нормально поехала».

Помахав ей на прощанье рукой, с сожалением глядя вслед удаляющемуся автомобилю, ощущал, что упускаю нечто важное, но я не имел права даже смотреть в ее сторону.

Помимо близкой свадьбы Беллы, существовала еще одна весомая причина, чтобы забыть об этой девушке…

Я был женат.

 </p>

***

<p>

Белла

Эдвард очень быстро ликвидировал неисправность – я даже расстроилась. Приятный молодой человек. И понравился с первого взгляда. Он не может не нравиться… На тот момент я дала слово Сэму. Да и вряд ли такой парень, как Эдвард, заинтересовался бы мной, будь я даже свободна от обещаний.

Легкая грусть шлейфом тянулась за мной всю дорогу до Порт-Анджелеса. Совсем неожиданно представила: а если бы меня полюбил такой, как Эдвард. И сразу же испугалась: с подобным красавчиком жить боязно. Способен ли он взять на себя ответственность за семью? Как поступит в трудной ситуации? Мужчины с обольстительной внешностью, как правило, непостоянны: чаще «порхают» от женщины к женщине, свободные от любых обязательств. А Сэма я знала с детства – эти отношения проверены годами, да и преданней друга, чем он, отыскать трудно. Рассердившись на себя же за недостойные мысли, постаралась не думать об Эдварде. И так не бывает, чтобы настолько влекло к незнакомому человеку. Но воспоминания по-прежнему держали: как он обезоруживающе улыбался, как приглаживал непослушные волосы, как играючи помог с машиной и как неровно билось при этом сердце…