В Директивах XX съезда КПСС записано: "Обеспечить дальнейшее развитие физической культуры и спорта, особенно среди учащихся и молодежи". И это полностью соответствует заветам В. И. Ленина, считавшего необходимым воспитывать людей сильных и здоровых, со стальными нервами и железными мускулами.

О значении для организма мышечной системы говорит уже один тот факт, что она составляет у взрослого человека около 45 % общего веса. Вполне понятно, что состояние этой огромной массы мышечной ткани сказывается на жизнедеятельности и благополучии всего организма. Этот мощный двигательный аппарат необходимо постоянно тренировать и упражнять.

Потребность в движении вообще заложена в самом существе животного организма. Всем известно, например, что молодые животные и дети все время двигаются, играют. Движения же взрослых людей выражаются в трудовых процессах, в физических упражнениях, спорте. Бездеятельное состояние всегда ведет к развитию тех или иных заболеваний и к общему ослаблению организма.

Мышечная деятельность особенно необходима людям, ведущим сидячий, малоподвижный образ жизни — служащим, писателям, ученым и другим представителям умственного труда. Сутулость, узкая впалая грудь, болезни позвоночника., хронические колиты, геморрои, болезни обмена веществ — подагра, ожирение, камни почек и желчного пузыря и ряд других заболеваний часто бывают связаны с мышечной бездеятельностью.

В наши дни эта связь уже широко известна и значение мышечных движений по справедливости оценено многими работниками умственного труда. Вот, например, писатели Б. А. Лавренев и Л. М. Леонов, отдыхая от напряженного труда, с большим успехом занимаются спортом. Народный артист СССР В. Я. Станицын является теннисистом и гребцом; еще не так давно он занимал призовые места в соревнованиях по этим видам спорта. Народный артист РСФСР А, П. Кторов более 15 лет играет в футбольной команде МХАТ.

Советский онколог Н. Н. Петров еще на XV Всесоюзном съезде хирургов заявил, что среди мер, предупреждающих развитие рака, видное место должно быть отведено систематическим занятиям физкультурой.

Поучительна история старейшего туриста нашей страны Н. М. Губанова. После ссылки за участие в революции 1905 г. у него выявилась болезнь сердца. После года лежания в постели он совсем ослабел. Но один врач посоветовал ему приступить к регулярным движениям на свежем воздухе, и постепенно в здоровье его наступила резкая перемена. С тех пор прошло уже более 50 лет. Губанов регулярно выезжает за город каждый выходной день. Зимой ходит на лыжах, летом совершает туристские походы, катается на байдарке. Движения на свежем воздухе не только восстановили здоровье и работоспособность Губанова, но и продлили его жизнь.

Теперь Губанову уже более 80 лет.

Один из старых рабочих Уралмашзавода Б. А. Алексеев на конференции спортивного общества "Авангард" сказал: "Я в таком возрасте, когда от людей уже не ждут никаких рекордов, но один рекорд я все же установил. Какой? А вот какой: я тружусь на Уралмашзаводе 19 лет и за это время я не выходил на работу по болезни всего три дня. И это случилось только потому, что я регулярно занимаюсь физкультурой и спортом…"

Один из выдающихся советских ученых в области физкультуры профессор В. В. Гориневский всю свою 80-летнюю жизнь горячо пропагандировал важность и необходимость занятий физкультурой и спортом. Он утверждал, что движение есть жизнь, что уменьшение подвижности означает снижение жизненных процессов. В последний год своей жизни, выступая перед врачами, он сказал: "До настоящего времени я все-таки остался верен себе: я признаю движение самым эффективным средством борьбы со старостью".

Профессор О. Б. Лепешинская в 79-летнем возрасте писала: "Мое детство прошло в Перми на Каме, в семь лет я уже умела плавать, управлять лодкой, грести, бегать на коньках и ходить на лыжах. С тех пор я всю жизнь занимаюсь физической культурой, и она сыграла значительную роль в моей жизни… В 1936 г., когда мне уже было 64 года, я сдала нормы на значок "Готов к труду и обороне" и "Ворошиловский стрелок"… Моя физическая подготовка в прошлом сказалась и здесь, когда мне пришлось плыть 56 метров с гранатой в руке и донести ее сухой до финиша. Сотни зрителей на берегу аплодировали старой, седой женщине, так хорошо владеющей своим телом на воде…".

Большое значение физкультуре придавал и В. И. Ленин. Он любил лыжный и конькобежный спорт, был хорошим пловцом, ездил на велосипеде, играл в городки, ловил рыбу, любил охоту.

В одном из писем села Шушенского в 1898 г. к своей сестре М. И. Ульяновой Владимир Ильич писал: "Я, по крайней мере, по своему опыту скажу, что с большим удовольствием и пользой занимался каждый день на сон грядущий гимнастикой". В другом письме (из Мюнхена) он усиленно рекомендовал сестре гимнастику ежедневную и обтирания: "…а главное — не забывай ежедневной, обязательной гимнастики, заставляй себя проделать по нескольку десятков (без уступки!) всяких движений! Это очень важно".

Значение физкультуры высоко оценивает и К. Е. Ворошилов. Он рекомендует систематически и ежедневно заниматься гимнастикой, тренировкой независимо от занимаемого положения и возраста. Ему принадлежат широко известные слова: "Кто не занимается регулярно физической тренировкой, тот уподобляется человеку, сознательно решившему состариться к 45 годам и форсировать свое одряхление".

Академик А. А. Богомолец писал: "Очень полезны для борьбы с застоями крови в отдельных местах организма гимнастика и массаж. С них надо начинать день и ими заканчивать. 10–20 минут, ежедневно затраченных на это, не только придают бодрость на весь день, но и сохраняют немало лет жизни".

Революционер Н. А. Морозов, просидевший 21 год в Шлиссельбургской крепости, в статье "Гимнастика спасла мне жизнь" рассказывал: "Несколько десятков лет я провел в заключении в одиночной камере, где мало света, мало воздуха и невозможно было двигаться. Многие из моих товарищей по заключению, не нашедшие в себе энергии для гимнастических занятий, зачахли и погибли один за другим. Глубоко убежден, что только гимнастика сохранила мне силы и здоровье. Не забросил я гимнастику и после выхода из царских застенков. Несмотря на свои годы, я и сейчас делаю ежедневную физкультурную зарядку. Любите гимнастику, она даст вам хорошее физическое развитие, здоровье, бодрость духа! В этом вам порукой мои 90 лет".

Легендарный герой гражданской войны Г. И. Котовский не случайно говорил окружающим: "Если хочешь жить 200 лет, быть здоровым, бодрым, сильным духом, всегда готовым к борьбе, волевым, — будь физкультурником". Жена покойного комбрига в своих воспоминаниях сообщает, что только систематическая гимнастика сохранила жизнь Котовскому в кошмарных условия): тюрьмы и каторги, тогда как другие люди, бывшие с ним вместе, теряли свое здоровье и гибли.

Физические упражнения оказывают разностороннее воздействие на человека.

Те физиологические процессы распада, которые происходят в мышцах во время движения, одновременно являются и причиной усиленного их восстановления. Мышечные волокна, приведенные в деятельное состояние, извлекают из обильно притекающей крови питательные вещества и кислород энергичнее и утилизируют их полнее, чем в состоянии бездеятельности. Продукты распада быстрее выводятся из организма.

Одновременно изменяется и химический состав мышц, они обогащаются наиболее важными для их деятельности веществами (белками, гликогеном, ферментами и пр.), лучше используют кислород, приносимый кровью. Ускоряются восстановительные процессы. Все это увеличивает работоспособность мышц и задерживает развитие утомления. Тренированная мышца может дать вдвое или втрое большее количество полезной работы, чем мышца нетренированная.

От постоянного упражнения и усиленного обмена веществ в них мышцы становятся более эластичными, упругими и сильными, увеличивается их толщина и общая масса. Известно, что хорошо развитая мускулатура придает телу человека и внешнюю красоту. И, наоборот, если мышцы обречены на длительный покой, физиологические процессы в них протекают вяло, они питаются плохо и не только не растут, а даже уменьшаются в объеме, становятся дряблыми, слабыми.