– А почему вы не отдали ей всех денег? – подозрительно уставилась на мужчину Мариша. – Насколько я знаю, как только подписана генеральная доверенность, деньги переходят из рук продавца к покупателю.

– Да, но ваша тетя сказала, что ей на сегодня еще нужна машина, – ответил Марат. – Я согласился. Красивая женщина всегда сможет уговорить мужчину, – прибавил он как бы в свое оправдание.

Против воли Юля почувствовала, что этот Марат ей нравится все больше и больше.

«Да что со мной такое! – одернула она себя. – Этот тип меняет девушек как перчатки! И вообще, он не в моем вкусе».

Но при этом она не могла не признаться: было в Марате что-то такое… Такое сексуальное и загадочное, обещающее все услады сказок тысячи и одной ночи. Так оно и есть! Вот он, восточный мужчина, не жалеющий на свои удовольствия никаких денег.

– Значит, вы еще встретитесь с тетей Раей? – спросила Мариша, похоже, совершенно не потерявшая головы от присутствия такого сексуального мужчины рядом с собой. – Когда? Сегодня?

– Да, – кивнул Марат, не отрывая глаз от Юльки. – Вечером.

– А где? – спросила Юля.

– В «Мельничном колесе», – ответил Марат. – Знаете? Нет? Ну, это такое местечко на площади Мужества. Довольно милое, и кормят там неплохо. Мой друг – его совладелец. Поэтому я точно знаю, что там мне всегда подадут свежее мясо. И я предложил вашей тете встретиться там в восемь часов, чтобы окончить нашу сделку. Она согласилась, только попросила перенести встречу на шесть. И если вы хотите встретиться с вашей тетей, можете тоже приходить. Я вас приглашаю. И буду только рад увидеть вас снова.

Последняя фраза была целиком и полностью адресована Юле.

– Похоже, наши поиски тетки Раи подошли к концу. И очень удачно, а то я уже начала уставать. Да к тому же мы с тобой еще и разжились приглашением на ужин! – прокомментировала Мариша ситуацию, когда они с Юлей, провожаемые злобными ревнивыми взглядами Надьки, вышли из павильончика.

– Только бы тетя Рая сдержала слово и пришла, – вздохнула Юля, которую томили какие-то смутные опасения.

– Не беспокойся! – заверила ее Мариша. – Лично я не знаю ни одного человека, который бы не явился за причитающимися ему деньгами. Придет твоя тетя Рая. Поверь мне, деньги – самая надежная приманка.

– Как ты думаешь, а зачем она затеяла продавать машину этому Марату? Неужели только для того, чтобы вернуть мне долг? Ей что, в самом деле ничего не заплатили за ее работу? Или у нее украли деньги?

– Не могу тебе ответить, – покачала головой Мариша. – Но сегодня вечером встретимся с твоей тетей и наверняка все от нее узнаем.

Ровно без пятнадцати минут шесть обе подруги уже прогуливались неподалеку от «Мельничного колеса» в ожидании появления белой «восьмерки» тетки Раи. Без пяти шесть к кафе подъехал Марат на своей рабочей «четверке» грязно-синего цвета с белыми проплешинами. Оглядевшись по сторонам, но не заметив подруг, он прошел внутрь кафе.

– Сколько времени? – нетерпеливо уточнила у подруги Юлька, когда, по ее мнению, шесть уже пробило.

– Начало седьмого, – вздохнула Мариша.

– Видишь! – в отчаянии произнесла Юля. – А ты говорила, что тетя обязательно приедет. А она…

Но в это время к кафе, лихо скрипнув покрышками, на полном ходу завернула белая «восьмерка».

– Вот и тетя! – воскликнула Мариша. – Лихая она у тебя! Еще чуть-чуть и не вписалась бы в поворот!

– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотала Юля, глядя, как из машины выпрыгнула стройная женская фигура. – Это моя тетя? Что с ней случилось? Это она в пустыне научилась так гонять?

– А что? – полюбопытствовала Мариша. – Раньше она осторожней себя на дорогах вела?

– Как черепаха ползала! – воскликнула Юля. – Всего боялась.

– Ну, сегодня про нее такого не скажешь, сегодня она точно в ударе, – заявила Мариша. – Пойдем?

– Да, – кивнула Юля, и подруги направились в кафе, куда минутой раньше уже успела заскочить тетя Рая.

Оказавшись в кафе, подруги не стали отдавать приветливо улыбающейся старушке в гардеробе свои легкие куртки, а просто скинули их и прошли в зал. В первом зале Марата и тетки Раи не было. Они оказались во втором, более темном помещении. И сидели за самым дальним от входной двери столиком. Причем расположились таким образом, что входную дверь мог видеть только Марат. Тетка Рая сидела к ней вполоборота. И сейчас все ее внимание было приковано к собеседнику. Она слушала его в явном волнении.

– Ну что ты застыла? – спросила у нее Мариша, дернув Юльку за рука. – Пойдем, поздороваемся с твоей тетей.

– Подожди, что-то тут не так, – смущенно пробормотала Юля. – Только никак в толк не возьму, что именно. А! Поняла, что не так! Эта женщина не хромает! Еще когда она из машины вылезла, я подумала, что с ней что-то не так. А теперь до меня дошло. Не хромает!

– И что? – изумилась Мариша.

– Моя тетка еще в прошлом году сильно вывихнула ногу, – пояснила Юля. – Лежала в больнице, но хромота все равно осталась. Правда, совсем легкая. В начале дня даже и незаметная, но тетка мне жаловалась, что к концу дня, когда ноги устают, хромота обычно усиливалась. И колено распухало. А сейчас уже шесть вечера, причем тетка где-то болталась целый день. Однако при этом она скачет, как мячик, и без малейших признаков хромоты! Такого с ней уже давно не случалось.

– Возможно, в поездке тетку подлечили, – предположила Мариша. – Грязи там всякие.

– Она же не на курорт летала! – парировала Юля.

– А при добыче нефти есть какой-то побочный продукт, который от ревматизма и болей в суставах помогает, – не сдавалась Мариша. – А уж нефти в том регионе, куда твоя тетка моталась, хоть залейся.

– Ладно, чем спорить, лучше пошли к ней! – решила Юлька.

И подруги направились к столику, за которым сидели тетка Рая и Марат. В этом зале не было окон, только искусственное освещение. Было похоже на то, что зал задумывался как место для уединения влюбленных парочек. Потому что, во-первых, столики стояли как бы в гротах, отделенные друг от друга неровными выступами стен. А во-вторых, в этих кабинках освещение было соответственно совсем уж скудное.

– Тетя Рая! – окликнула Юля свою тетку, подходя к ней.

Но та не успела оглянуться, как вдруг мимо плеча Юльки что-то пронеслось, а саму ее отбросило в сторону. Тетка Рая взвизгнула, увидев, что в нее с двух сторон вцепились какие-то крепкие молодые люди в черных кожаных куртках. Марат вскочил из-за стола, что-то гортанно выкрикивая и явно протестуя против такого обращения с дамой. Но молодцам в черной коже было наплевать. Они пытались вытащить тетку Раю из-за стола, в который та вцепилась обеими руками, визжа и протестуя. В конце концов молодцам удалось сдвинуть тетку Раю, но вместе со столом. Скатерть с него поехала, а посуда посыпалась на пол, со звоном разбиваясь.

Онемевшие в первый момент от неожиданности подруги от этого звона словно очнулись.

– Отпустите мою тетю! – заорала Юля, с яростью набрасываясь на двух парней.

Она повисла на локте у одного из них, а Мариша, недолго думая, прицелилась и лягнула второго из них сзади под колено. Тот явно не ожидал нападения с тыла. Его нога подкосилась, и он рухнул на пол, увлекая за собой тетку Раю, столик, который она продолжала страстно обвивать ногами, и второго нападающего бандита.

– Тетя, беги же! – кричала Юлька, пытаясь отодрать ошеломленных бандитов от тети Раи.

Марат тоже принял участие в общей потасовке, главным образом пытаясь вытащить из нее Юлю. Однако бандиты не растерялись. Теперь один из них хоть и с трудом, но держал Юлю и тетку Раю, а второй отбивался от Марата, который, несмотря на свой не слишком высокий рост, оказался отличным бойцом и здорово теснил своего более рослого соперника. Видя, что второй бандит временно оказался в меньшинстве, Мариша кинулась на выручку подруге и ее тетке.

– Отстань от них! – налетела она на бандита, замахиваясь на него сумочкой.