Мексиканская шляпа с широкими полями, которую бармен презентовал вместе со вторым коктейлем, закрывала мне половину лица. Чтобы заказать еще один коктейль, приходилось наклонять голову назад.

— И мне повтори, — крикнула Элис и продолжила закусывать соленой соломкой, которую в этом баре подавали бесплатно.

Мы посмотрели на Розали, она сегодня пила исключительно текилу.

— У меня еще есть, — блондинка продемонстрировала две полные рюмки.

Это был мой первый отпуск за последние два года, в который меня вытащили подруги. Я долгое время играла в затворницу, запрограммированную на работу, работу и еще раз работу. После того, как моя помолвка была разорвана за два дня до свадьбы, я закрылась от людей, как впрочем, и от себя самой. Мой бывший жених Майк, или как его называет Элис «да-отсохнет-у-него-член-Ньютон», был пойман с поличным во время измены в нашей же квартире. Я вернулась с девичника раньше, чем обещала, потому что никогда не любила тусовки, и хотела сделать сюрприз любимому - провести с ним тихий вечер вдвоем. Даже когда услышала специфические звуки и вздохи, снимая неудобные туфли, не заподозрила беду, подумав, что это телевизор. Но на проверку телевизор оказался соседкой из квартиры этажом ниже. Её звали Джессика, и она постоянно занимала у меня то соль, то муку и, как выяснилось, жениха тоже.

— Те ребята смотрят на нас, — прервала мои пьяные воспоминания Розали.

— Где? Какие? — с энтузиазмом воскликнула Элис.

— Тише. Не так резко оборачивайся, — предостерегла блондинка. — В том углу.

— Они не похожи на местных. Блондинчик вроде ничего. Белла, а тебе как?

Я даже не смотрела, куда показала Розали, продолжая перемешивать в своем бокале лед, потому что самого коктейля там не осталось.

— Я скоро вернусь в отель, девчонки. Развлекайтесь без меня.

Коктейли в этом баре подавали отменные, но я порядком устала и хотела быстрее добраться до кровати. Мы прилетели сегодня утром, быстро заселились и побежали к океану. Целый день провели на пляже, наслаждаясь ярким солнцем и теплой прозрачной водой. А после ужина отправились в местную деревню, чтобы прогуляться по рынку. Мы примеряли украшения, сделанные руками местных жителей, пробовали различные экзотические закуски, присматривали сувениры для родственников, которые планировали прикупить перед отлетом.

На рынке нам посоветовали посетить бар, находящийся на деревенском пляже, где подают вкуснейшие коктейли. Бар походил на дешёвую забегаловку. На стенах, выкрашенных голубой краской, развешены деревянные идолы, старые шляпы, искусственные цветы. Под потолком быстро крутился вентилятор, лопасти которого украшали игрушечные попугаи.

— Что значит в отель? — возмутилась Элис и тряхнула короткими волосами. Когда она злилась или была чем-то недовольна, то напоминала мне сердитого ежика, особенно со своей новой стрижкой.

— Я тоже возмущена, — поддержала Розали. Она в нашей компании была самой блондинистой и длинноногой, а также длинноволосой.

— Это мой третий коктейль. — Я кивнула на тот бокал, над которым бармен колдовал на стойке. — Еще полчаса и я усну, прям здесь, прикрывшись этой мексиканской шляпой.

— Так и знала, — продолжала Элис. — Роуз, я тебе говорила, что Белла закроется в номере и будет лить слезы по мудаку-Ньютону, чтоб ему икалось.

— Я не буду! — отрицала я. Мне стало обидно, что Элис так быстро потеряла веру в меня. Рассказ о моих страданиях по бывшему жениху звучал унизительно.

— Ага, — не верила подруга. — Готова поспорить, что ты до сих пор вздыхаешь по этому куску дерьма. Мы долго тебя утешали, но всему есть предел. Прошло два года. Пора жить дальше.

— Я вовсе не вздыхаю. Я живу дальше. — Я постыдилась за свои слезы. Я не признавалась девочкам, но иногда по вечерам могла всплакнуть о своем одиночестве.

— Хорошо, — кивнула Элис. — Почему ты до их пор ни с кем не встречаешься? Никого к себе не подпускаешь?

— Просто мне никто не нравится, — неудачно оправдывалась я, памятуя, сколько раз отказалась от свиданий за два года.

— Неправда! Ты шарахаешься от мужиков как от огня. Ты боишься опять влюбиться.

Если бы не количество выпитых коктейлей, то я бы ни за что не стала спорить с Элис, ведь во многом правда была на её стороне. Я действительно продолжала страдать, хотя давно уже поняла, что не люблю Майка. Я выбрала роль жертвы, в которой мне было комфортно, я сдалась и перестала верить в любовь. Но признать это я не могла.

— Ничего я не шарахаюсь. Я запросто могу познакомиться с кем захочу. — Элис меня откровенно провоцировала, но голова слишком гудела от алкоголя, чтобы я смогла распознать тактику подруги на ранних стадиях, пока еще не стало слишком поздно.

— Докажи.

Я удивленно уставилась на Элис, а затем на Розали, которая молчала, но всем своим видом поддерживала сторону забияки.

— Вот и докажу! — уверенно ответила я, не понимая, что меня загнали в угол. — С кем знакомиться? С теми парнями? — Я посмотрела на столик, который упоминала Роуз, где сидели два парня.

— Нет. Нужно что-то более интересное.

Я немного переживала, но алкоголь удачно справлялся с зарождающейся паникой. Я убеждала себя, что ничего страшного не случится, если с кем-нибудь познакомлюсь. Мне хотелось доказать подругам и себе, что давно забыла Майка. И еще мне очень хотелось выиграть спор у Элис и показать ей, что умею применять свои женские чары не хуже, чем она.

— Нам подходит вон тот парень в кожаной куртке, — довольно улыбнулась Элис, указывая на парня у барной стойки.

Он выглядел опасным. Кожаная куртка, с вышивкой орла на спине, обтягивала широкие плечи и была надета на голое тело. Рваные джинсы держал на талии ремень с внушительной бляшкой в виде черепа. А на затылке, из-под ворота куртки, виднелся край татуировки, напоминающий хвост дракона. У него были бронзовые волосы, находящиеся в полном беспорядке, видимо от того, что он приехал сюда на байке без шлема.

Пока я рассматривала его пьяным расфокусированным взором, он обернулся и посмотрел на меня невероятно зелеными глазами. У него были правильные скулы и волевой подбородок, заросшие трехдневной щетиной, четко очерченная линия губ и прямой нос. Он развернулся к нам всем телом, демонстрируя красивый торс, и идея Элис уже не казалась мне настолько плохой.

— Вижу цель, не вижу препятствий. — Я решительно встала и направилась к опасному, но чертовски сексуальному объекту.

— Элис, останови её, — спохватилась Роуз.

— Белла, вернись. — Подруга ухватила меня за руку. — Не надо ничего доказывать.

— Почему же! Я действительно хочу с ним познакомиться.