«Клим Ворошилов» только и ждал этого: орудие звонко бабахнуло, и на опушке вырос желто-черный фонтан. Затем второй, третий, четвертый…. Советский танк осыпал лес осколочно-фугасными снарядами. Во все стороны полетели разорванные тела, куски разбитых орудий, перекрученный взрывом металл…

«Клим Ворошилов» основательно перепахал опушку, уничтожил не только орудия, но и французские грузовики. Как говорится, кто не спрятался, я не виноват! Досталось и мотоциклистам – тоже накрыло. Среди развороченных, вырванных с корнем елей догорали еще четыре двухколесные машины. Остальные, к счастью, успели укрыть в чаще…

А советский танк даже не сдвинулся с места. И не попытался отойти… Клаус Небель позеленел от злости: это уже ни в какие ворота! Что за наглость! Они что, считают себя бессмертными? Какое-то непонятное, нерациональное поведение…

Моторизованная группа потеряла ПТО, расчеты, значительную часть мотоциклетного взвода, но ни на метр не приблизилась к цели. А «Клим Ворошилов» не получил ни единой царапины… Небель опять связался по рации с майором Хоффом, доложил о русском танке и запросил помощи авиации. Пусть разбомбят русского монстра!

Но ему сказали, что «Юнкерсы» пока заняты другими, более важными целями, не могут прилететь. И вообще – вызывать самолеты ради одного русского танка, пусть даже «КВ»… Кроме того, при налете может пострадать мост, он же старый, деревянный, хватит одной случайной бомбы…

Его же следовало захватить целым, чтобы 11-я панцерная дивизия могла переправиться и быстро идти на Ровно. Да, есть еще 105-мм гаубицы, но когда они еще прибудут! Тяжелые «стопятки» серьезно отстали – дороги-то отвратительные, а с подвозом горючего – большие проблемы. Русские нападают, жгут автоцистерны, доходит лишь одна машина из трех. Так что вы, герр гауптман, опять сами…

Ладно, вздохнул Небель, тогда сделаем так: броня против брони, сталь против стали. Атакуем русский «КВ» всеми силами – «троечкой» и пятью «чехами». Чешский Pz.38(t), в принципе, подвижный, маневренный, хорошо защищенный танк: лоб и башня – по 25 мм, борта и корма – по пятнадцать. Но главное – калибр пушки 37 мм, как и у «троечки». Если подойти к русскому на пистолетный выстрел и влепить бронебойным в бок… Неужели не пробьем?

Клаус Небель подождал, пока к опушке подойдут «чехи», и приказал атаковать всем вместе, разом. Навалимся стаей на русского медведя…

Панцеры выстроились полукругом и пошли на «КВ», грамотно охватывая его с флангов. Русский танк ответил серией выстрелов. Тогда стало понятно, почему «Клим Воршилов» так нагло, можно сказать вызывающе, себя вел. Снаряды «троечки» и «чехов» не могли ничего сделать с толстой шкурой советского «медведя».

Чиркали по броне, ударяли, рикошетили, но оставляя лишь черные, рваные полосы… А его 76,2-мм советские «чушки» легко дырявили германские машины. Причем на весьма приличном расстоянии…

Особенно не повезло экипажам Pz.38(t). Немецкие танкисты на чем свет проклинали хрупкий чешский металл – легко кололся. От любого, даже скользящего удара… Острая стальная окалина больно резала лицо и руки, а болты, на которых крепились броневые плиты, вылетали из гнезд и калечили людей. Чешские машины буквально разваливались на глазах…

Клаус Небель старался держаться на Pz.III позади всех, вперед не лез, но ему тоже досталось – русский снаряд угодил под башню, ее заклинило. Пришлось срочно отползать назад. Вскоре стало ясно, что бой проигран. Четыре Pz.38(t) из пяти – подожжены, а «тройка» гауптмана – повреждена. Последний «чех» пытался что-то сделать, но, кажется, стрелял больше для вида: прятался за подбитыми машинами и иногда палил оттуда. Не рискуя подойти к русскому исполину ближе…

Небель не стал осуждать слишком осторожного командира – в конце концов, глупо лезть на рожон. Понятно, что 37-мм болванки лишь стучат по броне «Клима Ворошилова», но пробить не могут. Совсем как деревянные колотушки – по толстой двери. Зачем тогда рисковать? Умереть мы всегда успеем…

«Клим Ворошилов» казался совершенно неуязвимым. Гауптман Небель доложил Хоффу о ситуации (в который уже раз!), и тот раздраженно бросил: «Вы же опытный командир, Клаус, неужели трудно справиться с одним-единственным русским танком? Придумайте что-нибудь…»

И гауптман Небель придумал: надо послать солдат с гранатами в обход, чтобы те потихоньку подобрались и взорвали монстра. По реке, в камышах, скрытно. А он тем временем отвлечет внимание русских, устроит очередную атаку. Но только для виду, не больше. Рисковать больше не хочется…

По приказу Небеля командир пехотной роты вызвал добровольцев: нашлось пятнадцать человек. Вполне достаточно… Если точно кинуть связку гранат на моторный отсек – танк будет уничтожен. И тогда экипажу придется оставить подбитую машину…

Солдаты разделись и, оставшись в одних трусах, полезли в воду – благо жарко, купание даже освежало. И осторожно, прячась, начали подбираться к «Климу Ворошилову», охватывая с двух сторон.

Одновременно Клаус Небель начал новую атаку.

– Ваша цель, – сказал он командирам танков, – отвлечь внимание русских, чтобы не заметили наших солдат. Поэтому близко не лезть, стрелять издалека…

«Двоечки» вылетели на опушку и закружились в бешеном танце, убедительно изображая нападение. Налетали, отскакивали, укрывались за уже подбитыми машинами и стреляли, стреляли, стреляли… Правда, без особого толку – что могли их снаряды против 75-мм прочнейшей брони? Как говорится, что горох об стену…

Русский монстр поводил туда-сюда стволом-хоботом, словно к чему-то принюхиваясь, но бить в ответ не стал. Видимо, решил, что особой опасности пока нет. Если с ним не справились Pz.III и Pz.38(t), чего бояться этой мелюзги? С их 20-мм пушками… Пусть себе скачут – неопасно!

Гауптман Небель увидел, как его солдаты по пояс в воде постепенно приближаются к «Климу Ворошилову». Еще пара минут, и на мотор полетят связки гранат. Хоть одна, да зажжет двигатель… И тогда, считай, дело сделано: сидеть в пылающей машине русские не захотят.

Но, когда до цели оставалось не более сотни метров, «Клим Ворошилов» внезапно развернул башню и ударил вдоль реки. Один его ДТ, курсовой, бил вправо, другой, кормовой, – влево. Точно по солдатам…

Длинные пулеметные очереди прошили людей, вода мгновенно окрасилась в алый цвет. Уцелевшие бросились в разные стороны… Но их доставали пулеметными очередями. Это было настоящее избиение, без всякой пощады. Из пятнадцати человек в живых осталось не более трех-четырех – тех, кто успел нырнуть и отплыть на приличное расстояние…

Гауптман Небель сжал кулаки в бессильной ярости. Немецкие солдаты ничего не могли поделать с одним русским танком! Пушки его не брали, подобраться ближе не получается… Просто заколдованный какой-то! Как же быть? И тут в голову Небелю пришла отчаянная мысль: а что, если использовать русский же опыт – таран? Разогнаться с горки и на полной скорости врезаться в «КВ»… Он сам поведет танк, а другие члены экипажа пусть живут. На нем ответственность за группу, значит, ему и делать. Раз ничего другого не остается…

Гауптман Небель поделился своей идеей с экипажем. Механик-водитель Курт Зигель с сомнением покачал головой – не выйдет.

– Почему? – удивился Клаус. – Я неплохо вожу танк, не хуже вас, не промахнусь…

– Дело не в этом, – поморщился Курт. – Во-первых, вас, господин гауптман, подобьют раньше, чем вы доберетесь до русского гиганта. Судя по результатам, – механик-водитель кивнул на склон, где догорали немецкие панцеры, – русские умеют стрелять очень хорошо. Одно попадание – и вы подбиты. Во-вторых, если даже удастся добраться до «КВ», то это мало что изменит. Вес нашей «троечки» – около двадцати тонн, у русского же монстра – как минимум в два раза больше. Гигант, я думаю, даже не стронется с места. А затем скинет вас с себя, как котенка. Вы только потеряете Pz.III и погибнете сами. Бессмысленная жертва!

Небель почесал в затылке и согласился: да, превосходство в массе у русского огромное. Надо думать, даже не в два раза, а как минимум в два с половиной… Пятьдесят тонн – точно. Такого просто с места не сдвинешь… Им овладело отчаяние – решение не находилось.