Как-то раз приснился мне сон. Я увидела себя маленькой девочкой, которая вбежала в мамину комнату и пожаловалась, что поранила пальчик. Мама подвела меня к окну с цветочными горшками и указала на один из них: «Вот, смотри: нужно сорвать нижний листик у этого растения, снять с него пленочку и сочной мякотью приложить к ранке».

Проснувшись и вспомнив сон, я несколько обеспокоилась: во-первых, уже давно не виделась со своей мамой, во-вторых, порезаться, пусть даже во сне, не очень-то приятно. Ну и, наконец, почему мне приснились не веселенькие фиалки и бархатистые глоксинии на мамином подоконнике, а именно колючее, совсем не цветущее алоэ?

Сон не выходил из головы весь день, и вечером я позвонила родителям. Радостный голос мамы звучал для меня укоризненным колокольчиком – давно не звонила и не приезжала. Между делом рассказала про свой сон. Мама тут же поинтересовалась моим здоровьем, сказала, что теперь у них на подоконнике только алоэ и растет: «У папы язва открылась, так он его сейчас каждый день по ложечке глотает, а у меня, ты же знаешь, артрит – тоже помогает. Все остальные цветы „ушли“ как-то сами собой, зато алоэ у нас сейчас несколько видов, и все очень красивые».

На следующий день коллега, которой я накануне за обедом рассказала о беспокоящем меня сне, принесла мне «Сонник» со словами: «Раз беспокоит – надо посмотреть!» – «Надо, так надо», – улыбнулась я. Читаю: «Отламывать лист алоэ – хороший знак. Такой сон символизирует ваши успехи и оправдание надежд. Пить сок алоэ во сне – означает, что вас ждет что-то новое, неожиданное, возможно, перемена работы или рода занятий. Предлагать во сне алоэ для лечения кому-то из знакомых или близких – значит, что наяву вы обретете покой и радость. Особенно благоприятен такой сон для женщин». Ну что ж, все хорошо, и можно успокоиться.

Но я не успокоилась: прошло несколько лет, и сейчас у меня дома на специальных полочках для цветов расположились около двух десятков горшков с алоэ. Еще маленькие и взрослые (достигшие метра в высоту) растения неизменно приковывают восхищенные взгляды моих гостей: «Какие же стильные у вас эти полочки!» – «Это моя домашняя аптечка», – неизменно отвечаю я, и всякий раз охотно рассказываю про каждый горшок в отдельности.

И с вами, дорогой читатель, мне бы хотелось поделиться накопленными знаниями об этом поистине уникальном растении.

Большинство людей знают алоэ под названием столетник. По одной из версий, называется это растение так, потому что жить помогает долго. Столетник – это один из видов данного растения, алоэ древовидное.

Алоэ вера (самый уникальный по своим целительным свойствам вид алоэ) в переводе с латыни означает «истинное алоэ». И действительно, его превосходные целебные свойства не вызывают сомнения: на протяжении многих тысячелетий он заслуженно считался панацеей от множества самых разных заболеваний.

В листьях растения алоэ вера, произрастающего в засушливых районах Африки, Азии, Гавайев, Флориды и Южной Калифорнии, находится желеобразное вещество. При обрезании листьев вытекает прозрачное желе. В этой форме оно и используется в фармакологии и косметической индустрии, хотя иногда его высушивают и превращают в порошок – с целью долговременного хранения.

Из-за сурового засушливого климата пустынь семейству алоэ не всегда приходилось рассчитывать на землю как на источник питания, энергии и витаминов, поэтому у него очень короткие, идущие не слишком глубоко в землю корни.

Иван Александрович Гончаров, путешествуя на легендарной «Палладе», увидел на мысе Доброй Надежды алоэ, которое росло буквально на камнях, «не чуя под собой почвы». Впоследствии он с восхищением написал о характере растения: «Посади его в пустой стакан, поставь прямо на окно или повесь на стену и забудь, – он будет расти, не завянет, не засохнет».

В чем же секрет алоэ? Дело в том, что его источник питания находится непосредственно в листьях – настоящих «фабриках» по производству витаминов, минералов и ферментов. Даже если выдернуть алоэ из земли, оно будет продолжать жить в течение месяцев и даже лет, поддерживая себя за счет внутреннего запаса. И не просто существовать, но и давать новые побеги! Отсюда и общепринятое название алоэ – «самоснабжающееся растение». Чем сильнее изменялась окружающая среда, тем больше алоэ «училось» заботиться о себе. Растению приходилось лечить себя, очищать и поддерживать в любых условиях. В результате алоэ стало сильным, выносливым растением, имеющим большие запасы витаминов и ферментов. Полезных веществ с избытком хватает для обеспечения жизнедеятельности не только самого алоэ, но и всех, кто в этом нуждается.

Эта удивительная способность алоэ адаптироваться к окружающей среде была замечена человеком еще в древности. Семейство алоэвых по праву считают одним из чудес природного мира: растения этого вида обладают способностью закрывать поры на поверхности, препятствуя испарению воды, и таким образом переживать долгие периоды засухи. Кроме того, почти все алоэ содержат химическое вещество, способствующее практически мгновенному заживлению поврежденных листьев и сохранению воды. Рана зарастает с поразительной скоростью, и растение начинает расти в другую сторону. Однажды обнаружив это свойство, человек решил испытать силу алоэ, как говорится, «на своей шкуре». И вот уже на протяжении тысячелетий это растение активно изучается и используется человеком.

Кроме всего прочего, алоэ – популярное, любимое многими хозяйками комнатное растение. Оно выносливо, хорошо размножается, его сок обладает обеззараживающим действием: если к пораненной поверхности приложить разрезанный лист растения, то ранка быстро затягивается. Настоящий домашний «доктор»!

Этот универсальный «лекарь в глиняном горшке» широко используется как в народной медицине, так и в фармацевтической промышленности.

Трудно представить, конечно, как бы мы обходились без медикаментов: современные лекарственные препараты помогают бороться со многими болезнями. Однако, необходимо помнить, что синтезированные лекарства (особенно при их взаимодействии друг с другом) нередко имеют побочные действия. В настоящее время все больше людей возвращается к натуральным терапевтическим методам лечения, которыми издревле пользовались наши предки. На фоне этой тенденции нет ничего неожиданного в том, что алоэ вера пользуется такой популярностью: кто же не желает быть здоровым и жить долго?

При правильном применении этого поистине чудодейственного средства можно избавиться от таких серьезных заболеваний, как артрит, язва желудка, гастрит, ангина, тонзиллит, заболевания легких и бронхов. Широко применяется это растение и в стоматологии: при стоматите больным рекомендуется жевать листья алоэ или полоскать рот соком, приготовленным из свежих листьев растения, а при кариесе следует положить кусочек свежего листа в дупло больного зуба – это успокоит боль и снимет воспаление десен. Наружно алоэ применяется не только в косметологии и дерматологии, но и при бытовых травмах: растяжении связок, мышц, при ожогах и других повреждениях.

Сироп алоэ рекомендуется при общем истощении и упадке сил. Также сироп алоэ с железом употребляют при лечении малокровия (анемии).

Каким образом это замечательное растение используется в народной медицине и косметологии, как приготовить лекарственный препарат из алоэ в домашних условиях, – об этом и многом другом мы поговорим в этой книге. Кроме того, здесь вы найдете советы и рекомендации относительно ухода за алоэ. Если вы еще не сталкивались в своей жизни с алоэ, знайте: это растение может стать для вас и «домашним доктором», и красивым комнатным растением.